under artens ursprung kontrasterar Darwin sin teori om naturligt urval med teorin att Gud självständigt skapade varje art. Detta gör att det verkar som om ursprunget erbjuder ett vetenskapligt alternativ till en teologisk världsutsikt. Några månader efter att ursprunget uppträdde publicerade den framstående anatomisten Richard Owen en recension som påpekade de teologiska antagandena i Darwins teori., Owen arbetade i traditionen av rationell morfologi, inom vilken man kan föreslå att evolutionen sker genom processer som är kontinuerliga med de genom vilka livet uppstår från materia; i motsats, Darwin vilade sin redogörelse för livets ursprung på tanken att Gud skapade en eller några livsformer på vilka naturligt urval kan agera., Owen hävdade att Darwins beroende av Gud för att förklara livets ursprung gör sin version av evolutionen inte mindre övernaturlig än den speciella kreationisten som Darwin kritiserar: även om Darwin begränsar Gud till en eller några skapelsehandlingar, förlitar han sig fortfarande på Gud för att förklara livets existens.