helgat Markmagasin, Fall 2014
presidentvalet 1864 var ett anmärkningsvärt exempel på den demokratiska processens motståndskraft i en tid av extrem nationell osäkerhet och kaos. Det senaste presidentvalet som ägde rum i krigstid hade varit 1812.
mer än för bara en kandidat, väljare kasta sina valsedlar för att avgöra frågor som ligger till grund för unionens bredare öde: Om kriget fortsätter, eller bör en fredsuppgörelse förhandlas fram? Hur skulle resultatet av kriget definiera blacks roll i ett efterkrigssamhälle?
valet pitted sittande Abraham Lincoln och hans löpande mate Andrew Johnson, militärguvernören i Tennessee och en före detta USA, Senator från Frivilligstaten, mot tidigare befälhavare för Potomacs armé, Generalmajor George B. McClellan och styrkompis George Pendleton. McClellan sprang på en fredsplattform – konsensus plattform för fraktionen-smidda Demokratiska partiet. Republikaner och ett antal krigs demokrater tillsammans bildade National Union Party, som stödde Lincoln som sin nominerade.
en dominerande kandidat hade senast valts för en andra mandatperiod 1832, och Lincolns övergång till att inkludera emancipation i hans krigsmål var oroande för många nordliga väljare. Union Generallöjtnant Ulysses S., Grant verkade oförmögen att administrera ett definitivt slag i Virginia, och som den brutala sommaren 1864 bar på, fortsatte hans arméer att drabbas av svindlande förluster. Krigs trötthet var skenande, som Union arméer kämpade för att överväldiga Södra styrkor, notching blodiga nederlag på Mansfield (La.), Cold Harbor (Va.), Kennesaw Mountain (Ga.) och kratern (Va.).
Lincoln skrev en dour memorandum den 23 augusti 1864 och bad sitt kabinett att acceptera de grymma utsikterna för hans omval: ”i morse, som för några dagar sedan, verkar det mycket troligt att denna Administration inte kommer att omvalas., Då är det min plikt att samarbeta med den tillträdande ordföranden för att rädda unionen mellan valet och invigningen, eftersom han kommer att ha säkrat sitt val av sådana skäl att han omöjligen kan rädda det efteråt.”
det politiska landskapet skiftade dramatiskt, men när General William T. Sherman tog Atlanta i början av September. Detta stora militära skift, i kombination med den allvarliga inre stridigheter inom Demokratiska partiet, stärkte Lincolns chans till seger.,
när valet närmade sig mobiliserade unionspartiet hela styrkan hos både republikanerna och Krigsdemokraterna med slogan ”byt inte hästar mitt i en ström.,”En rungande och dramatisk Union seger på Cedar Creek i Virginia Shenandoah Valley i mitten av oktober lade till en sista våg till Lincolns våg av fart.
de 11 konfedererade staterna deltog inte i valet, vilket betyder att endast 25 stater deltog. De nyligen införlivade staterna Kansas, West Virginia och Nevada deltog i ett nationellt val för första gången. Val hölls i unionens ockuperade militära distrikt i Louisiana och Tennessee, men kongressen lade inte till sina valröster till den slutliga räkningen.,
