palmolja är gjord av frukterna av träd som kallas afrikanska oljepalmer.
träden kom ursprungligen från väst-och sydvästra Afrika, men de introducerades till Indonesien och Malaysia i slutet av 1800-och början av 1900-talet.,
de växer naturligt i tropiska regnskogar, men de planteras och odlas speciellt för att producera mer palmolja.
träden kan produceras på mindre familjejordbruk som kallas småbrukare eller stora odlingar.,
Dr Emma Keller från World Wide Fund for Nature (WWF) – en välgörenhet som arbetar för att skydda planeten – berättade Newsround: ”palmolja ligger i nära hälften av de produkter vi köper i stormarknaderna-i allt från schampon och tvål, till pizzor och kex. Det är överallt.”
det är en typ av vegetabilisk olja, som solros eller rapsolja.
varför ses palmolja som en dålig sak?
miljöaktivister hävdar att detta jordbruk av oljepalmer är extremt dåligt för planeten.,
Palmoljeproduktionen sägs ha varit ansvarig för cirka 8% av världens avskogning mellan 1990 och 2008.
detta beror på att skogar bränns till tydliga områden där människor kan odla oljepalmer – även om det är olagligt.
brinnande skogar som detta förstör de platser där växter och vilda djur lever, vilket innebär att området har mindre biologisk mångfald.
arter som orangutanger, noshörningar, elefanter och tigrar kan påverkas.,
i En rapport för Bank of England, som ansåg att använda palmolja i framställningen av den nya £20 not, förklarade: ”skogsbränder, började röja mark för olja palm, släpp höga nivåer av koldioxid och sot) i atmosfären, vilket bidrar till klimatförändringarna.,”
brinnande skogar som detta skylldes för extrema luftföroreningsnivåer i Singapore i juni 2013, när en tjock dis täckte staden. Barn var tvungna att stanna inne för att skydda sig från den orena luften.,
Amnesty International rapporterade också i slutet av 2016 att små barn användes i Indonesien för att arbeta i produktionen av palmolja – även om BBC inte har kunnat kontrollera vad rapporten innehåller.said.
vissa säger också att äta palmolja inte är bra för hälsan, eftersom det är högt i mättat fett.
varför ses palmolja som en bra sak?,
vissa människor säger palmolja är den bästa typen av vegetabilisk olja att producera.
Emma förklarade: ”palmolja är en super effektiv gröda, vilket innebär att vi kan producera mycket mer palmolja per landområde jämfört med andra oljeväxter som sojabönolja eller kokosnötolja.”
det rapporteras också att oljepalmer inte kräver att så många bekämpningsmedel eller gödningsmedel används vid odling av dem.
slutligen erbjuder palmoljeindustrin jobb till människor som lever i fattigdom i utvecklingsländer.,
”palmolja har gett jobb för miljontals småbönder, hjälper dem att komma ur fattigdom, tjäna mer pengar och ha ett bättre liv för dem och deras familjer”, förklarade Emma.
så vad är lösningen?
man tror att mängden palmolja som människor runt om i världen kommer att konsumera förväntas gå upp under de kommande åren.
arbete görs för att stoppa palmoljeproduktionen från att skada planeten.
en grupp som heter the Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) bildades 2003 för att få dem i palmoljeindustrin att arbeta tillsammans för att göra detta., Medlemmar i gruppen, som WWF hjälper till att inrätta, ges strikta riktlinjer om hur de producerar sin palmolja.
vissa tillverkare har sagt att de bara kommer att köpa palmolja som de vet har producerats på ett hållbart sätt – vilket betyder på ett sätt som inte skadar planeten., Men många säger att det är svårt att veta säkert om jordbrukarna faktiskt har följt reglerna.
det har också skett en förändring för att göra människor som köper saker i snabbköpet mer medvetna om palmolja.
tidigare brukade etiketter på mat inte behöva säga om palmolja hade använts som ingrediens. De behövde bara säga ”innehåller vegetabilisk olja”.
men i slutet av 2014 ändrade EU: s märkningslagar så att produkterna nu måste ange specifikt om de innehåller palmolja.,
kampanjer säger att det är svårt när man tittar på en palmoljeprodukt på en hylla för att veta om oljan har producerats på ett sätt som skadar planeten eller inte.
så ska vi bara undvika palmolja helt?
experten Emma tror inte att lösningen är att göra detta., Hon anser att vi fortfarande bör producera och använda palmolja-eftersom det är effektivare att producera än alternativa vegetabiliska oljor-men gör mer för att se till att palmoljan som köps och säljs är hållbar och certifierad.,
”du är verkligen viktig för att hjälpa oss att komma till en värld där hållbar palmolja är normen och att det är oacceptabelt att producera palmolja på ett sätt som gör att skadar miljön och hälsan hos de personer som arbetar och bor i palmoljeproducerande områden, säger hon.