en grupp som heter Satanic Temple gick till domstol i sin rättegång mot staden Scottsdale, Arizona, för religiös diskriminering i januari 2020.
stadens advokater hävdade att de inte kunde vara skyldiga till religiös diskriminering eftersom det sataniska templet inte är en religion. Detta argument fick domaren i fallet, rättvisa David Campbell, att fråga, ” Vad är religion?,”
Jag är professor i religionsvetenskap, och en del av mitt jobb är att få eleverna att tänka kritiskt om definitionen av religion. Efter att ha studerat det sataniska templet för min bok, ”tala om djävulen”, tycker jag att det mest intressanta med den här gruppen är hur det stör allmänt hållna idéer om vilken religion som är.
gruppens historia
sataniska templet skapades 2013 av två vänner med hjälp av pseudonymerna Malcolm Jarry och Lucien Greaves. Många medlemmar i det sataniska templet använder pseudonymer på grund av hot och hatpost som de får.,
medlemmar i det sataniska templet tror inte på Gud eller djävulen. Dess övertygelser är artikulerade i ” de sju grundsatserna.”Dessa grundsatser betonar förnuft och vetenskap samt värderingar som medkänsla och rättvisa.
de första grundsatserna, ”man bör sträva efter att agera med medkänsla och empati mot alla varelser i enlighet med anledning.”Andra grundsatser tar upp kroppslig autonomi, friheten att förolämpa och ta ansvar för sina misstag.
det var en rad politiska åtgärder som åberopade religionsfrihet som förde gruppen i allmänhetens ögon., De krävde samma privilegier för satanister som många kristna tar för givet, till exempel att uppföra religiösa monument på statlig egendom och använda regeringsmöten för att presentera sekteristiska böner.
idag finns det 24 officiella kapitel i gruppen i hela Nordamerika och Europa, allt i medlemskap från ett dussin till över 100 personer. Kapitel finns i kuststäder men även i söder och Mellanvästern. Texas är hem för fyra kapitel, mer än någon annan stat.,
det finns också tusentals supportrar med individuella medlemskap eller i inofficiella kapitel med namn som ” vänner till Satanic Temple, Arkansas.”
de Politiska åtgärder
ett av gruppens politiska mål är att förespråka värdet av separation av kyrka och stat., Deras strategi är att påminna allmänheten om att om kristna kan använda statliga resurser för att hävda sin kulturella dominans, då är satanister fria att göra detsamma.
Efter att Oklahoma installerat ett monument av de tio budorden vid sin Statliga Capitol i 2012 krävde gruppen att deras staty av en satanisk gudom, Baphomet, en bevingad getliknande varelse, skulle installeras bredvid den.
gruppen fick 30 000 dollar i donationer från människor runt om i landet för att bygga statyn.
Oklahoma Högsta domstolen beordrade tio budorden monument bort., Tusentals människor utökade dock sitt stöd till det sataniska templet, vilket ledde till skapandet av gruppens första kapitel.
Böninvokationer
problemet i Scottsdale, Arizona, började i 2014 när Högsta domstolen styrde i Grekland mot Galloway att kommunfullmäktige och andra statliga organ kan börja möten med ”invokationer” som involverar sekteristiska böner.,
vad detta innebar var att regeringen kunde bjuda in en pastor att säga, ”Vi ber i vår Herre Jesu Kristi namn”, så länge de inte diskriminerade religiösa grupper som ville ge åkallan.
det sataniska templet tog Högsta domstolen vid sitt ord. I 2016 bad de Scottsdale att öppna ett kommunfullmäktigemöte med följande bön:
” låt oss Stå nu, obodd och ohämmad av arcane doktriner födda av rädda sinnen i mörka tider., Låt oss omfamna den Luciferianska impulsen att äta av kunskapens träd och skingra våra lycksaliga och tröstande vanföreställningar av gamla.
”låt oss kräva att individer bedöms för sina konkreta handlingar, inte deras trohet mot godtyckliga sociala normer och illusoriska kategoriseringar. Låt oss resonera våra lösningar med agnosticism i allt och hålla fast vid det som bevisligen är sant.
”låt oss Stå fast mot varje godtycklig myndighet som hotar den personliga suveräniteten hos en eller alla., Det som inte kommer att böja måste bryta, och det som kan förstöras av sanning bör aldrig skonas från sin död. Det är gjort. Hell Satan.”
bakslag mot satanisterna
inledningsvis Scottsdale tjänstemän överens. Satanist Michelle Shortt, en medlem av Arizona kapitel, var planerad att tala inför ett rådsmöte som April.
men sedan började den kristna backlashen.
i domstol diskuterade advokater hur en kyrka skickade över 15 000 e-postmeddelanden som krävde att satanisterna var objudna och kraschade stadens e-postsystem., Scottsdale tjänstemän annullerade Shortts anrop och förklarade en ny policy att alla anropstalare måste ha ”en väsentlig koppling till Scottsdale samhället.”
När satanisterna stämde styrde domare Campbell att det inte fanns tillräckliga bevis för att bevisa att Scottsdale-tjänstemän agerade av religiösa fördomar.
Vad är religion?
ett viktigt resultat av ärendet var dock att Campbell avvisade Scottsdales påstående att Satanic Temple inte är en ”riktig religion” eller bara försöker håna faktiska religioner.
debatten om vad som utgör religion är en gammal. År 1961 erkände Högsta domstolen i Torcaso V. Watkins att det finns många religioner som Buddhism, konfucianism och till och med uttryck för judendomen som bara inte är intresserade av Gud. Torcaso v., Watkins definierade inte religion; det styrde bara att religion inte är synonymt med teismen.
religionsforskare har föreslagit att religion inte kan reduceras till teism eller något element. De har noterat att ordet religion används annorlunda i olika sammanhang.
till exempel religion scholar Catherine Albanese, i hennes 1981 bok ”America: Religions and Religion”, presenterade religioner som system som består av” fyra ”C”. Dessa inkluderar creed, eller en uppsättning övertygelser; kod eller regler; cultus, vilket betyder ritualer; och gemenskap., Med andra ord är religion mycket mer än summan av dess delar.
Religion kan också omdefinieras för att tjäna vissa politiska intressen. Till exempel, i 2012 delstaten Florida kunde inte lagligt utföra paranoid schizofren och dömd mördare John Errol Ferguson eftersom Florida Högsta Domstolen fastslog att psykiskt sjuka måste förstå att de kommer att dö när de exekveras.
Ferguson uppgav att han inte kunde dö för att han var en odödlig ”Guds prins.,”Staten kringgick denna lag genom att döma att Fergusons vanföreställningar var en religiös övertygelse och fortsatte med avrättningen.
ordet religion lämpar sig för sådana kreativa juridiska användningsområden just eftersom det inte har någon uppsättning definition. Som religion scholar Russell McCutcheon säger, religionens ” nytta är kopplad till dess oförmåga att definieras.”
det sataniska templet är betydelsefullt eftersom det gör denna typ av verbal slipperiness mindre hållbar. Om denna grupp inte längre kan avfärdas som en ”bluff”, kan människor tvingas tänka lite mer om vilken religion som är.