vad gör en produktchef?

Wall Street Journal nyligen kallade product manager (PM för kort) MBA graduate drömjobb. (Det finns många vägar till produkthantering, varav MBA-vägen får mycket uppmärksamhet.,) Jag har varit i produktledning för nästan ett decennium på företag som Mint, Chegg, Udacity och ClassPass, och jag har haft nästan hundra samtal med MBA nära eller nyutexaminerade ute efter att lära sig om produkten förvaltning. Jag börjar vanligtvis med att fråga ” Vad är en produktchef? Vad gör de?”De flesta svarar att produktchefer hjälper organisationer att bestämma vilka produkter som ska byggas och hjälpa team att leverera dessa produkter — och det är ungefär så detaljerat som eleverna får. Deras brist på klarhet är rättvis, det är därför de når ut till mig., Men sådan förvirring är frodas över produkthanteringsindustrin själv.

i 2015 gick jag med i tech company XO Group för att köra sin produktorganisation, inklusive tjugo udda personer med titeln Product Manager. Under min första vecka frågade jag de flesta PMs samma enkla fråga: ”vad är en produktchef? Vad gör de?”och fick tjugo udda olika svar. Programvaruingenjörer, revisorer och säljare delar inte sådan förvirring i sina rolldefinitioner, varför produktchefer?, En av mina första åtgärder som den nya teamledaren var att definiera en produktchef roll, som jag delar nedan och hopp kan vara till hjälp för dig.

För ytterligare ett steg, se den här uppdaterade artikeln om specifika produktansvariga färdigheter efter nivå.

produktchef arbetsbeskrivning

Digital produkthantering har vuxit fram som en ny funktion under de senaste 15 åren med tillväxten av teknikföretag och omvandling av icke-tech företag till tech företag, alla levererar digitala produkter., I den digitala produktvärlden av enorma konsumentval, låga växlingskostnader, social delning, betyg, recensioner och rekommendationer, vilket gör bra produkter viktigare än någonsin för att hålla en användares uppmärksamhet. Produkthantering är en nyckelfunktion för att leverera högkvalitativa digitala produkter. vid en 10 000 fot kan produkthantering stödja att ta reda på vilka produkter som ska tillverkas, se till att dessa produkter görs (vanligtvis med digital design och programvaruteknik) och rapportera tillbaka om hur användarna svarar på produkter — kort sagt, strategi, utförande och användarförståelse.,

en del av det som gör Titelprodukthanteraren så förvirrande är att organisationer inte alltid vill att PMs ska göra alla tre rollerna. I vissa organisationer sker strategin/beslutsfattandet utan produktchefer, istället av chefer eller en annan funktion som försäljning eller marknadsföring, som sedan leder resten av laget inklusive PMs. I vissa företag tar en separat grupp individer som kallas projektledare upp det dagliga utförandet medan produktchefer Driver strategi och forskning. Och i vissa större organisationer sitter användarforskningsfunktionen som sitt eget lag., Jag har märkt att New York tech företag håller ofta strategi på verkställande nivå och lämnar utförande / projektledning, och ibland användarforskning, till produktchefer.

Produktchefens Roll kompliceras ytterligare av hur mycket beslutskraft produkthanteringsfunktionen får i organisationen. Inom de tre ansvarsområden strategi, utförande och användarförståelse, ger produktchefen order, ta order eller något däremellan? Till exempel kan den mest bemyndigade produktchefen ge order för alla tre ansvarsområden., Den minst bemyndigade produktchefen kan bara ta order när han utför projektledning. (Denna senare roll bör ha titeln projektledare, men jag har sett många produktchef positioner passar denna beskrivning.) Jag föredrar personligen produktchefer mitt i detta spektrum – varken chef eller ordertagare – som facilitator som säkerställer att gruppen kommer till det bästa svaret med all känsla som ingår.

vilka är de viktigaste färdigheterna i produkthanteringen?,

jag prenumererar på produkthanteringsskolan som ger PMs möjlighet att underlätta alla tre av strategi, utförande och användarförståelse. I det moderna tekniska företagets arbetsflöde kan denna typ av produkthanterare bäst hjälpa organisationen att räkna ut vad man ska bygga, säkerställa framgångsrik leverans och införliva användarinlärning tillbaka till företaget för att ytterligare förbättra strategin och produkten., Många har skrivit om denna strategiska produkthanteringsroll, en av de tidigaste och mest inflytelserika är Marty Cagan som hjälpte till att leda produkthantering på Netscape, AOL och eBay, även om produkthanteringsfunktionen verkar bli tydligare varje år, stöter jag fortfarande på utbredd förvirring i 2016, även inom mitt eget företag. , Jag formulerar produkthantering som en serie av sex kärnkompetenser som knyter till de tre stora rollerna i produkthantering: Strategiens Roll = skicklighet i strategiskt tänkande
Exekveringsroll = färdigheter i tillräckliga tekniker, samarbete, kommunikation och detaljorientering
roll för användarförståelse = skicklighet i Användarvetenskap & empati.

strategi:

1. Strategiskt tänkande:

stora PMS hjälpteam hitta och prioritera höga potentiella idéer att arbeta med.,

produktchefer tar ofta på sig rollen att hjälpa sina team att fatta bra strategiska beslut, till exempel att hitta alternativ och sedan prioritera alternativ. Värdefulla idéer kommer från många ställen-individuell inspiration, klassisk strategi, konkurrensanalys, offline — analoger och mer-även om lag kräver noggrannhet för att hitta idéer från alla källor. Lag kan kämpa ännu mer att välja bland dessa alternativ utan en solid ram., Till exempel har jag satt med flera olika lag som försöker välja mellan att skapa en app, lägga till ett B2B-erbjudande, gå internationellt eller bara göra kärnprodukten bättre. Hur bestämma? Om lag misslyckas med att lösa tuffa frågor kan antingen laget arbeta med oviktiga problem och misslyckas, eller få veta vad man ska göra av någon annan, vilket minskar lagets autonomi och moral.

utförande:

2. Tillräcklig teknik:

stora PMs trivs i deras och deras partners tekniska miljöer.,

produktchefer måste vara så tekniskt kunniga som det är vettigt för produkten och laget, vanligtvis så att PM Kan bättre förstå sammanhanget och möjligheterna för produktutrymmet. Att arbeta med e-handel kräver till exempel att man förstår betalningsteknik för att fatta bra beslut. Idag måste många produktchefer förstå datatänkande och använda verktyg som Google Analytics, Mixpanel, Tableau, Optimizely, etc. som kräver en basnivå av tekniskt tänkande eller utbildning.,

dessutom kan produktchefer vara bättre partner till, och beordra mer respekt från, teknik-och designpartners genom att förstå de tekniska begränsningarna i sina respektive världar, till exempel hur produktidéer kan påverka minnesanvändning eller bearbetningstid för ingenjörer och mönsterbibliotek och användbarhetsregler för designers. Produktchefer som inte förstår sina partners Värld riskerar att förlora sina partners förtroende.

3. Samarbete:

bra PMs hjälper sina lag att prestera på en hög nivå internt och över hela organisationen.,

produktchefer är beroende av att arbeta bra genom andra för att hjälpa sina lag att lyckas. (OBS! Detta drag anses ofta vara ” ledarskap.”) Ofta kommer en produktchef att arbeta på ett team med en designer och tre till sex ingenjörer. Högpresterande lag kan definieras på många sätt, två av mina favoriter är Tuckmans Forming-Storming-Norming-Performing modell och Lencionis fem dysfunktioner modell, men de flesta definitioner kräver en miljö med delade mål, förväntningar, förtroende och förståelse., Framgångsrika produktchefer uppvisar ledarskap och emotionell intelligens för att hjälpa sina lag att arbeta bra tillsammans och uppnå ett högpresterande tillstånd. Om designern och ingenjören kämpar för att fungera bra tillsammans, bör produktchefen känna sig ansvarig för att lösa utmaningen på något sätt, för att skapa en framgångsrik lagmiljö.

på samma sätt samarbetar lag ofta med andra lag, eller med externa partners, och framgångsrika produktchefer hjälper lag att arbeta bra med andra också., En specifik värdefull samarbetsförmåga är förmågan att identifiera och desarmera eller undvika onödiga konflikter inom och mellan grupper (vanligtvis kring ägande eller beroenden), samtidigt som man proaktivt engagerar sig i idékonflikter (som hjälper lag att få bättre svar).

denna Produkthanteringsartikel om förhandling ger en djupdykning av detta viktiga samarbete.

4. Kommunikation:

stora PMs säkerställer att andra framgångsrikt förstår vad de behöver veta.,

produktchefer tjänar ofta till att hålla interna och externa teammedlemmar uppdaterade, både digitalt (e-post, chatt, wiki, etc.) och fysiskt (möten, presentationer). God kommunikation delar effektivt den information som en organisation behöver fungera bra. När olika delar av en organisation inte förstår varandra, är viktig information förlorad, tidskänslig utförande lider misstag, och både prestanda och moral sjunka., Dålig kommunikation, vilket resulterar i missmatchade förväntningar och resultat, är ofta fel på överraskande och spårar ur en organisation som annars rör sig i en sund riktning.

den här Produkthanteringsartikeln på Bloggar för produktutgivning är ett konkret verktyg för stark kommunikation mellan olika organisationer.

5. Detaljorientering:

stora PMs hjälper lag att uppnå hög hastighet och kvalitet genom att uppmärksamma detaljer som är viktiga.

produktchefer med bra detaljorientering hjälper Team kontinuerligt att förbättra genom att hitta saknade viktiga detaljer och åtgärda problem tidigt., Denna känsla av ägande och kvalitetskontroll hjälper lag att hålla resultatinriktad (dvs få högkvalitativa resultat) snarare än produktionsorienterad (dvs släpp något i tid.) Till exempel, ju längre ett team tar för att fixa en viktig bugg, desto dyrare är det att fixa-vanligtvis att hitta och fixa problem är billigare i designfasen än i teknisk fas, billigare i teknisk planeringsfas än i teknisk testfas, billigare före lanseringen än efter lanseringen., Mindre anhållna produktchefer gör ofta sina största misstag glömmer viktiga detaljer under hela processen som har stora konsekvenser (ofta resulterar i produktfel) som att överväga alla möjliga sätt som deras ändringar berör den övergripande produkten, medan tankeväckande PMs i allmänhet lär sig när misstag tenderar att hända och justera hur de fungerar.

användarförståelse:

6. User Science & empati:

stora PMs använder användarvetenskap för att identifiera potentiella användarproblem och framgångsrikt utvärdera en produkts användarpåverkan.,

i slutändan lyckas produkterna genom att lösa användarnas problem. Medan denna fras låter enkel är människor väldigt komplexa. Att bygga bra produkter är svårt, och organisationer bygger sällan nya produkter som djupt påverkar sina användare. Ju bättre produktchefer, team och organisationer förstår sina användare, desto mer sannolikt kommer nya produkter att lösa användarproblem.,

vidare är förståelse och umgås med användare ofta den mest givande delen av någon roll, och särskilt för att vara en produktchef, genom att känna anslutning till syftet med ditt företag och känna en personlig inverkan på andra. Fråga en produktchef vad deras favorit del av sitt jobb är, du kommer ofta här ”prata med användare ”eller” se utseendet på en användares ansikte när hon använder min produkt.”

förstå användare börjar med användar empati, att kunna känna vad en målanvändare känner. Denna färdighet hjälper en produktchef att börja förutsäga hur en användare kan reagera på en ny produkt., Genom att prata med några målanvändare kan stora PMs snabbt omvandla sina mindsets till någon användartyp-ung eller gammal, kvinnlig eller manlig etc. – och börja känna som de användarna gör. Empati kan hjälpa lag att fatta korrekta beslut med grov precision.

användarvetenskap är det rigorösa vetenskapliga området för att analysera och mäta användare för att förstå dem exakt med relativt hög precision. Forskare kan mäta användarens avsikt (vad de tycker eller säger att de kommer att göra) och användaråtgärder (vad de faktiskt gör) — och avsikt matchar sällan åtgärder., Nedan följer några exempel på användarvetenskapliga verktyg:

av de sex kärnprodukthanterarens färdigheter är användarvetenskap den enda som kan använda måste studeras och utvecklas uttryckligen, som alla vetenskapliga färdigheter.

denna Produkthanteringsartikel om användarvetenskap ger ett djupt dyk på den kraftfulla skickligheten.,

hur man blir en Produkthanterare

människor (inte bara MBAs) frågar mig ofta hur man kommer in i produkthanteringen, och jag hänvisar till de sex färdigheterna ovan. (För en detaljerad kompetenslista per nivå, se den här artikeln.) De fem första färdigheterna finns och kan utvecklas och demonstreras i många olika roller — marknadsföring, teknik, affärsanalys och allmän förvaltning (inklusive entreprenörskap) för att nämna några. Stora projektledningspersonal utvecklar uttryckligen de fyra exekveringsfärdigheterna., Användar vetenskap är den svåraste färdigheten att utveckla utan att vara en produktchef, men allt fler andra yrken använder eller specialiserar sig på användarvetenskap, och användarvetenskapliga utbildningsprogram växer. (Tidiga karriärproduktchefer förväntas inte känna till användarvetenskap, men bör visa användarens empati och potential för att lära sig vetenskapen.)

under mina första veckor på XO Group delade jag detta perspektiv på produktchefens roll med laget., Vi har sedan dess införlivat dessa sex färdigheter i XO Groups produkthanteringsplaner för personlig utveckling, regelbundna” produktskola ” – diskussioner, nivåförväntningar, halvårsutvärderingar och anställnings-/intervjuplaner. För er som intervjuar för att vara produktchefer på någon organisation, uppmuntrar jag dig att fråga intervjuaren hur de ser sina produktchefer och matchar svaret mot dina mål. Hjälper deras PMs att driva teamstrategi eller bara Projektledning? Utför deras PMs användarvetenskap? Är deras PMS ordertagare, givare eller facilitators?,

många företag får strategisk produkthantering rätt-Intuit, eBay, LinkedIn, Amazon, Expedia (och jag hoppas XO Group!) för att nämna några — och många har ett sätt att gå för att stödja produktchefer som har stor inverkan på sina användare. Vad händer när företag bygger bra produkter som uppfyller sina användares behov? Bästa. Fråga en produkthanterare hennes favoritmått, och hon kommer förmodligen att säga Net Promoter Score (NPS), som mäter en användares sannolikhet att rekommendera en produkt och används ofta som kundtillfredsställelse poäng. Företag med höga NPS har visat sig överträffa sina kamrater., Bra produktchefer hjälper till att skapa starkare strategi, starkare utförande och starkare användarförståelse, som alla stärker företag över sina nyckelmått. Av dessa tre är användarinsikt min favorit – när PMs särskilt förstår och evangeliserar sina användare växer hela företagets känsla av syfte och mening, och både användare och företag gynnas. Att få produkthantering rätt frågor — så för både företag och PMs — håll din produktchef förväntningar på strategiskt tänkande, utförande och användarförståelse hög!