Jag försökte svara på denna fråga genom att göra lite läsning. Varför ska vi bry oss?

  • de flesta människor har inte en god känsla av omfattningen och omfattningen av biologisk mångfald och vanliga arter på planeten. Vad du än tror är jordens vanligaste invånare, har du förmodligen fel.
  • när forskare tänker på ”framgångsrika” organismer tenderar de att tänka på dem med stor mångfald: skalbaggar, till exempel eller när det gäller miljöer, regnskogar., Att titta på ett stort antal enskilda arter är ett annat sätt att göra detta.
  • ”Okej,” du säger, ” Varför djur, och inte växter eller bakterier? Det är mycket vanligare.”Jag studerar bakteriofag. Jag vet. Två skäl: djur har hjärnor, vilket är en anledning att fokusera på dem – Vill du inte veta vem som gör majoriteten av världens tänkande? För det andra är det svårare att hitta data om icke-djur, men håll dig uppdaterad.
  • på samma sätt, om du är orolig för vilda djur lidande, detta kan ge dig en känsla av var bäst att fokusera din oro.,

däggdjur kommer inte någonstans nära toppen, men säker, De är furry och varm och söt och även du är en, så låt oss börja här. Människor är faktiskt inte ett dåligt samtal så långt som större organismer-det finns 7,5 miljarder (7.500.000.000) av oss som kryper runt planeten, handily slår ut andra nära konkurrenter.

regel 1: Om du vill göra en organism många, är association med människor en bra start.

stora vilda däggdjur är inte särskilt vanliga. Kor (1.,4 miljarder) har den största icke-mänskliga stora däggdjurspopulationen, och får, grisar och getter (~1 miljard vardera) slog ut alla andra konkurrenter. Nyfiken kommer att vara intresserad av att veta att det finns 50% fler katter globalt än hundar (600,000,000 vs 400,000,000).

vad sägs om fåglar? Från och med 1997, mellan 200 och 400 miljarder (förde till oss av utmärkt titeln papper, hur många fåglar finns det?) Den mest talrika vilda fågeln är den rödnäbbade quelea, som terroriserar afrikanska bönder i enorma flockar (1,5 miljarder)., (Smithsonian hävdar flagrantly att det är husparven, men befolkningen av dem är kanske en halv miljard och faller.) Återigen, association med människa kommer in – den vanligaste fågeln är kycklingen, vid 19 miljarder (19,000,000,000) eller 2,5 kycklingar per människa.

”Capons in Hainan” av Anna Frodesiak/CC0 1.0

så kycklingar ser bra ut hittills. Möss eller råttor då? De är små, reproducerar glupskt och följer också människor. Tyvärr kunde jag inte hitta bra uppskattningar på globala muspopulationer. Kanske finns det tio möss per människa? Det kanske finns 75 miljarder möss., Säker. Lyckligtvis spelar det ingen roll. Kom ihåg den stora regeln för biom:

regel 2: vad som än händer i havet är mycket större och mycket knäppare än någonting på land.

Du har förmodligen aldrig hört talas om borsten, släktet Cycloton, en tre-tums lång djuphavsfisk med stor mun och konstiga tänder. Som det händer är det mesta av planetens yta djupt hav. Ospecificerade ”icthyologists” som hittades av New York Times spekulerar en befolkning i hundratals trillioner (> 200,000,000,000,000).,

deras rena befolkning har bara nyligen kommit fram-de finns många meter djupt i vattenkolonnen och ytan inte på natten, och omfattningen av deras herravälde har nyligen upptäckts via tråling med fina nät och gryningen av djuphavsutforskning. Om dessa ”ichthyologer” kan tros, borstenungdom är förmodligen den vanligaste ryggradsdjur på jorden.

kanske är du förvirrad över hur det kan finnas så många bristlemouths, eftersom de är relativt stora jämfört med, säg, insekter., Jag är faktiskt inte övertygad om att trillionsnumret är korrekt, men ändå överväga: oceanerna representerar 75% av planetens yta, och medan landdjur är mer eller mindre begränsade till en plan yta kan havsdjur ”stapla” i tre dimensioner.

slutligen, ett roligt faktum: om en bristlemouth hjärna väger lika mycket som en guldfisk hjärna, då:

7.500.000.000 mänskliga hjärnor * 1,350 gram / mänsklig hjärna = 10,000,000,000 kg

200,000,000,000 bristlemouth hjärnor * 0.,097 gram / bristlemouth brain = 19.400.000.000 kg

massa av mänskliga hjärnor massa av bristlemouth hjärnor

dra dina egna slutsatser.

regel 3: Ant biologer måste få ihop det.

”Meat eater ants feeding on honey” av flagstaffotos/CC BY-NC

alla världens myror är populärt sagt att väga samma mängd som alla världens människor. Det tar 16 miljoner myror att uppväga en människa, och eftersom din trädgård-sort ant koloni har cirka 4000 myror, det skulle vara 40.000 ant kolonier per person.,

detta låter löjligt, och en University of Sussex professor föreslår att det är– att myror kan ha uppvägt människor tidigare i vår existens, men vi har spridit oss för långt för snabbt för att de ska komma ikapp. Denna artikel positionerar 100,000,000,000,000 (1×1014) myror.

men vänta. En annan artikel från BBC föreslår 1,000,000,000,000,000,000,000,000 (1×1024).

vad händer här? Till våra instinktiva hjärnor upptar båda dessa gissningar ett liknande konceptuellt utrymme som” riktigt stort antal”, men de är inte nära. De är tio storleksordningar ifrån varandra., Ett av dessa siffror är tio miljarder gånger större än det andra. Det finns en mängd myror, eller så är det tio miljarder gånger så många myror. Vad?!

Jag har ingen aning. Ännu värre, de är båda från samma källa. BBC kan inte vara en pålitlig nyhetskälla om de inte har ett standard journalistiskt värde för ”totalt antal myror” som är grovt inom oh, säg, fem storleksordningar.

lyckligtvis kan vi utföra en sanity check. Jorden har 1,5×1014 kvadratmeter torr mark.

1×1024 globala myror / 1.,5×1014 kvadratmeter = ~ 7,000,000,000 myror per kvadratmeter

Med tanke på att vi inte simmar i myror i varje ögonblick kan vi slå av några nollor och komma ner till 1×1019 (10,000,000,000,000,000,000,000 eller tio miljarder miljarder miljarder myror, vid 70 myror per kvadratmeter, vilket verkar mer rimligt.)

Även om den vanligaste myran är bara 1% av alla myror, där myror rankas beror drastiskt på vilket värde rätt värde är. Bristlemouths kan överträffa dem, eller de kanske inte. Kära ant forskare: arbeta med detta, men åtminstone sluta berätta för människor att det finns 1×1024 myror., Det är för många myror.

(När jag undersökte detta lärde jag mig också om de långa och korta skalorna– alla använder samma ”miljoner”, men min ”biljon” kanske inte är densamma som din ”biljon”. Medan jag normalt försöker undvika att vara prescriptivist om språk, är detta en fruktansvärd användning av ord och alla borde antingen använda massor av nollor eller vetenskaplig notation härifrån och Ut. Usch. Ändå.)

Antarktiskrill av Uwe kils/CC BY-NC

Antarktiskrill är grunden för Antarktis ekosystem. Den matar valar, sälar, bläckfisk, fisk och allt annat., 500 miljoner ton av det finns, och Wikipedia hävdar att det är förmodligen den mest rikliga arten på planeten. Använda Wikipedias massvärde på upp till 2 gram (säg 1,5 gram i genomsnitt), det är 3×1014 (300,000,000,000,000) krill.

Regel 4: kanske vet vi bara inte vad som händer.

låt oss prata om osäkerhet. Det finns ett par andra kandidater. De kan lätt hålla titeln, men jag vet inte eftersom ingen har gjort forskningen., Det finns säkert rimliga skäl att misstänka någon av dem att hålla titeln, och vi kan använda Fermi-beräkningar för en gissning, men jag förväntar mig inte att dessa är mycket exakta.

de flesta gissningarna ovan kom med specifika nummer, men är inte nödvändigtvis helt trovärdiga. Artiklar skrivna om myror, Antarktiskrill, nematoder och kopepoder har alla olika hävdat att vara det vanligaste djuret., Det verkar som om detta kan hända på grund av tillgängligheten bias– om du är en krill biolog, och någon frågar dig vad det vanligaste djuret är, och du vet att det finns en hel del krill, du kommer förmodligen att säga krill.

det är också svårare att minska en vanlig art-jag kan intyga (från arbete med små sniglar) att fältidentifiering via mikroskop är det värsta. Så förmodligen gör de flesta studier inte det och fokuserar på den bredare bilden.

alternativt har ryggradslösa forskare fältövergripande konspirationer för att få mer bidragspengar., Ryggradslösa forskare är välkomna att förneka detta i kommentarerna.

Copepods

små fri simning hav kräftdjur, vid roten av många livsmedelskedjor.

av Uwe Kils/CC BY-NC

vissa forskare säger att de utgör den största animaliska biomassan på jorden.

Copepods bidrar nästan säkert mycket mer till den sekundära produktiviteten i världens hav, och till den globala havskonsinken än krill, och kanske mer än alla andra grupper av organismer tillsammans. – Wikipedia

även bristlemouths äter dem., Oceanic food chains fungerar inte alltid på samma sätt som mark food chain pyramids gör – det finns inte nödvändigtvis mer biomassa vid kedjans botten än överst – men såvitt jag vet är det starka bevis för att de har mer biomassa.

frustrerande, som med nematoderna, verkar ingen veta vad den vanligaste copepoden är.

min sannolika kandidat:

  • en liten kosmopolitisk mid-ocean-nivå copepod.

Copepod expert Geoff Boxshall på Plankton Safari uppskattningar 1.3×1021 (1,300,000,000,000,000,000,000) hoppkräftor., Om de vanligaste arterna representerar 1% av alla copepoder, är det 1,3×1019 av en vanlig copepod-art där ute.

men jag tror att vi kan göra bättre.En studie fann en genomsnittlig 20 zooplankton per kubikmeter i Atlanten, med enstaka höga spikar och stor säsongsvariation. Om vi antar att ett sådant antal är konstant över alla hav och hela euphotic zonen (det översta lagret av havet som tar emot solljus och stöder fotosyntes), som lägger till minst 5,78×1017 plankton., Eftersom vi vet att copepods är ganska vanliga, låt oss säga att 50% av zooplankton är copepods, och att den vanligaste arten representerar 1% av alla copepods. Det är:

5.78×1017 zooplankton worldwide x (50% copepods) x (1% av de vanligaste arterna) = 2.89×1015 av den vanligaste copepoden.,

av Lennart Lennuk / CC BY-SA

nematoder

de är allestädes närvarande i sötvatten, Marina och terrestriala miljöer, där de ofta fler än andra djur i både enskilda och arter räknas, och finns på platser så olika som berg, öknar och oceaniska Div. – Wikipedia

alla (Läs: alla forskare som har uttryckt en åsikt i frågan) verkar tro att nematoder är otroligt många., Med det sagt är Nematoda ett mycket brett paraply-ungefär som att säga att det inte finns så många ackordater (stammen som innehåller alla ryggradsdjur plus en handfull squishy havsdjur.) Bristlemouths, under tiden, är smalare ner till ett enda släkte av endast ett dussin arter.

mina gissningar för en kandidat vanligaste nematod är:

  • en liten, fritt levande, djupt havsbotten eller mid-ocean-nivå arter
  • en liten parasitisk nematod som lever boskap eller bristlemouth tarmar.

(varför dessa två?, Min utbildade gissning är att mindre djur tenderar att vara vanligare, och att de minsta arterna rutinmässigt är parasiter. Andra små arter tenderar att vara bland de mer talrika levande djuren-tänk Möss och Palegibacter ubique.)

mina extrapoleringar (mer information om dessa siffror) från en 2006 – studie av benthic microfauna – mycket små djur som lever på havsbotten på olika djup-tyder på att det kanske finns 9.03×1019 sådana critters i jordens oceaner. Dessa inkluderar nematoder, bentiska kopepoder och andra arter., Som med copepods, låt oss gissa att hälften av dessa är nematoder, och att 0,1% av nematoderna är i de mest produktiva arterna.

9,03×1019 mikrofauna på havsbotten x (50% nematoder) x (0,1% nematoder i de vanligaste arterna) = 4,52×1016 av en vanlig nematodart.