i augusti 1964 passerade kongressen Tonkin Gulf resolution-eller Sydostasien Resolution, som det är officiellt känt – kongressdekretet som gav president Lyndon Johnson ett brett mandat att föra krig i Vietnam. Dess passage var ett centralt ögonblick i kriget och förmodligen tipppunkten för katastrofen som följde., Resolutionen, som antogs av kongressen den 7 augusti 1964, och undertecknades i lag den 10 augusti, begränsade en rad händelser som fortfarande är kontroversiella.
den 4 augusti rapporterade två amerikanska jagare, USS Maddox och C. Turner Joy, att de attackerades av nordvietnamesiska militära enheter i Tonkinbukten, utanför central-och Nordvietnams kust. (Maddox hade rapporterat liknande åtgärder den 2 augusti.,) Karakteriserar attackerna som ”oprovocerade”, beordrade president Johnson repressalier mot Nordvietnam och bad kongressen att sanktionera ytterligare åtgärder han kan vidta för att avskräcka kommunistisk aggression i Sydostasien. Med tanke på administrationens redogörelse för dessa händelser agerade lagstiftarna snabbt och gav Johnson en virtuell ”blank kontroll” för att använda USA: s militära styrka i Vietnam.,
eftersom frustrerande ofullständiga och ofta motsägelsefulla rapporter flödade in i Washington, blev flera högt uppsatta militära och civila tjänstemän misstänksamma mot händelsen den 4 augusti och började ifrågasätta om attacken var verklig eller föreställd. När Johnson undertecknade Tonkin Gulf-resolutionen den 10 augusti hade flera högre tjänstemän—och förmodligen presidenten själv—dragit slutsatsen att attacken den 4 augusti sannolikt inte hade inträffat.,
3 augusti 1964
som nyheter om 2 augusti attack av en Nordvietnamesisk PT båt på Maddox nådde Washington, administration tjänstemän offentligt karakteriserade händelsen som oprovocerad aggression. Men privat medgav President Johnson och försvarsminister Robert McNamara att amerikanska hemliga operationer i Tonkinbukten förmodligen hade provocerat nordvietnamesiska.,
inför tryck på höger för ett storskaligt militärt svar och från vänster för urkoppling, och inte vill tvingas ner någon väg, använde Johnson viktiga bitar av information för att påverka den politiska debatten. Till de mest vokala kritikerna till höger som kräver en kraftfull vedergällning skickade Johnson och hans seniora rådgivare tyst ord om att amerikanska hemliga operationer i regionen förmodligen hade provocerat de nordvietnamesiska attackerna., Offentligt förnekade administrationen emellertid kraftigt sådana påståenden och gick i stor utsträckning för att misskreditera dem och behöll den officiella linjen att attackerna var oprovocerade.
4 augusti 1964
eftersom realtidsinformation flödade in till Pentagon från Maddox och Turner Joy blev historien mer och mer förvirrad.
Admiral US Grant ”Oley” Sharp, befälhavare, US Pacific Command, fed rapporterar till Washington så snart han fick dem. I det här telefonsamtalet informerade Sharp Air Force Lt., General David Burchinal från stabscheferna om den senaste informationen han fick. Detta samtal registrerades vid National Military Command Center (NMCC) vid Pentagon. Det är en av flera relaterade nmcc inspelningar släpptes av LBJ biblioteket i juni 2002.
6 augusti 1964
Efter att ha tillbringat morgonen vittnar till kongressutskott, försvarsminister Robert McNamara uppdaterade President Johnson om stämningen på Capitol Hill om Tonkin Gulf resolution., Trots några avvikande röster på båda sidor av gången rapporterade McNamara att kongressens stöd för åtgärden var starkt.
Valårspolitik komplicerade administrationens svar. Medan kritik från republikanska presidentkandidaten Barry Goldwater förväntades, tvingades Johnson att strida med en renegadröst mycket närmare Vita huset.,
President Johnson, McNamara och statssekreterare Dean Rusk försökte alla övertyga kongressen och den amerikanska allmänheten om att de nordvietnamesiska attackerna var oprovocerade, men Hubert Humphrey, Johnsons förmodade löpande kompis i det kommande valet, bröt med administrationslinjen och avslöjade den hemliga hemliga, hemliga roll som USA hade spelat för att stödja sydvietnamesiska sabotageanfall mot Nordvietnam i Tonkin-viken.
de behöver inte ha orolig. Följande dag, Augusti 7, Tonkin Gulf resolution passerade kongressen; Johnson undertecknade den den 10 augusti., Scenen var nu inställd för det” bredare kriget ” Johnson hade sagt att han inte skulle söka.
nästan sex år senare, den 24 juni 1970, långt efter att Johnsons presidentskap hade blivit en annan olycka i Vietnamkriget, upphävde den amerikanska senaten Tonkin Gulf-resolutionen. ”Omröstningen kan ha markerat en vändpunkt i den alltmer acerbic bickering i senaten över kriget”, säger New York Times följande dag. Nixon-administrationen var oberörd och sade att den inte förlitade sig på resolutionen för att godkänna sin politik i Vietnam.,
*Anpassad från ett Miller Center artikel skriven av David Coleman och Marc Selverstone.