Thomas Jeffersons exakta dödsorsak har aldrig slutgiltigt fastställts. Han skrev i januari 1826,
hälsotillståndet … det är nu 3. veckor sedan en uppstigning av mitt smärtsamma klagomål har begränsat mig till huset och faktiskt till min soffa. krävs för att ständigt liggande jag skriver långsamt och med svårighet., igår för första gången kunde jag lämna huset och återuppta en hållning som gör det möjligt för mig att börja svara på de bokstäver som har ackumulerats.1
Jefferson levde till den mogna åldern av 83, men hans hälsa hade minskat sedan 1818, när han besökte Warm Springs, Virginia, för att hitta lättnad för sin reumatism i mineralbaden. På något sätt kontraherade han en otäck infektion på hans skinkor.2 Denna koka på hans ”säte” var förmodligen mer än furunkulos. Dr., Gordon Jones tror att det sannolikt Jefferson utvecklade en sann septikemi, vilket skulle förklara Jeffersons efterföljande ” utmattning.”3 tunga doser av svavel och kvicksilver i salva form hjälpte rensa infektionen men var försvagande i sig. Dr Jones tror att kvicksilverförgiftning bidrog till att förvärra Jeffersons kroniska tarmproblem under sina senaste år. Andra sjukdomar inkluderade svullna ben, smärtsamma leder, trötthet, en bruten vänster handled, en koka på käften, ökad dövhet och ospecificerade sjukdomar (av två eller tre veckors varaktighet) 1823 och 1824.,4 samtidigt förblev Jeffersons sinne lika smidig som alltid, och han tog dagliga turer på hästryggen. Besökare var imponerade av hans fysiska uthållighet.
ett allvarligt medicinskt problem manifesterade sig 1825. I slutet av juli klagade Jefferson till James Monroe att han upplevde ” svårigheter att göra vatten.”5 Robley Dunglison kallades in och upptäckte Jefferson hade ”prostatisk hypertrofi i tillräckligt utsträckning för att hindra flödet av urin och orsaka stor smärta från urinretention.,”6 för att behandla sin patient föreskrev Dunglison” bougies”, flexibla cylindrar, gjorda av elastiskt tuggummi, variabel i storlek, som introducerades genom urinröret förbi obstruktionen. Jefferson fann lättnad för hans omedelbara problem. I dagarna innan sterila tekniker var tillgängliga introducerades emellertid bakterier alltid. Således känner Dr. Jones att en pyelit var bunden att inträffa, vilket skadar njurarna själva.7 från denna punkt blev Jefferson gradvis sämre, med endast enstaka perioder av god hälsa.,
Även om Jeffersons diarré minskade för en stavning tidigt 1826, återvände den i full kraft senare på våren. Den 26 juni var Jefferson bäddad. Från den 2 juli var Jefferson till stor del stuporous, bara ibland rousing för att känna igen sin läkare, Robley Dunglison och hans familj.
vad dödade honom äntligen? Det var utan tvekan en kombination av sjukdomar: utmattning från intensiv diarré, toxemi från en njurinfektion, uremi från njurskador och slutligen ortostatisk ålderspneumoni., Han kan ha levt längre under modern sjukvård, men sannolikt inte mycket längre om hans grundläggande problem var en sen diagnostiserad prostatacancer.8
-Russell L. Martin, 5/18/90