nyheter
av Larry Getlen
20 augusti 2016 / 1: 33pm
När en helikopter flög över gården vid Attica Correctional Facility på Sept. 13, 1971, fem dagar i ett övertagande av fängelset av sina 1.300 fångar, några av fångarna trodde att det höll New York Gov Nelson Rockefeller, kom för att förhandla fram ett slut på dödläget.,
de insåg sitt fel när gasen föll.
kombinationen av CS och CN gas skapade en ”tjock, pulveriserad dimma” på gården ” som snabbt omslutna, sjuka och avverkade varje man den rörde vid.,”
men medan gasen dämpade fångarna var det bara öppningen salvo i en full – on sadistisk attack som satte scenen för dagar av död och blodsutgjutelse, veckor av tortyr, år av smärta och årtionden av stämningar, utredningar och beskyllningar.
för sin nya bok ”Blood in the Water: the Attica Prison Uprising of 1971 and Its Legacy” spårade Heather Ann Thompson upp långa dolda filer relaterade till tragedin på Attica — varav några sedan försvann — för att berätta sagan i sin fulla skräck.,
bokens många avslöjanden inkluderar hur polisen hade tagit bort deras identifiering före razzian och hur fångar vilseleds till Troende förhandlingar pågick vid den tiden. Thompson avslöjar att staten tog sina handlingar och kände till sina egna anställda och sedan hölls som gisslan, skulle sannolikt dödas. Hon lägger ut hur tjänstemän så högt upp som President Richard Nixon stödde många av dessa åtgärder och hur under åren efter upploppen gick staten till extraordinära ansträngningar för att försöka dölja fakta och skydda brottslingar.,
”Jag hittade en hel del av vad staten visste, och när det visste det,” skriver hon, ”inte minst som var vilka bevis den trodde att det hade mot medlemmar av brottsbekämpande som aldrig åtalades.”
Attica riot var kulminationen av en växande frustration vid den tiden med förhållanden i USA: s fängelser, inklusive allvarlig överbeläggning, virtuell svält och en ofta fullständig frånvaro av sjukvård., (Beläget i västra New York, Attica fängelse förblir aktiv, och har sedan dess haft lik av David ”Son of Sam” Berkowitz och John Lennon mördare, Mark David Chapman.)
korrigeringarna var ofta lokalbefolkningen som bara letade efter stabilt arbete., De fick ingen utbildning om hur man handskas med bur, ofta våldsamma män och fick så dåligt betalt att många krävde ett andra jobb för att få slut, men var och en förväntades övervaka någonstans från 60-120 fångar på en gång.
tidigt på sommaren 1971 fick fängelsekommissionären en lista över krav från en fånggrupp som kallade sig ”Attica Liberation fraction”.,”Brevet citerade hur administrationen och fängelsetjänstemännen ”inte längre anser eller respekterar oss som människor” och krävde 28 reformer, inklusive ”förbättringar av arbets-och levnadsförhållandena och en förändring av det medicinska förfarandet.”Statens reaktion var att straffa alla som hittades i besittning av detta manifest med 60 dagar i ensam och att strama fångförhållandena totalt sett.
snart insåg fängelsetjänstemän att traditionella fraktioner bland raslinjer och religiösa linjer bröt ner, männen istället för att skapa en ny solidaritet. Den Augusti., 22, dagen efter att en fånge i Kalifornien mördades, ”de flesta fångarna bar en remsa av svart tyg som ett armband” och åt sin frukost i unnerving silence. Atticas officerare började uttrycka rädsla för sina familjer; vissa började ”lämna sina plånböcker hemma om något” hoppade av ” i fängelset.”
en våldsam konfrontation på Sept. 8, 1971, ledde fångar att felaktigt tro att en av sina egna hade dödats när de såg vakter bära sin halta kropp till sin cell.,
spänningen exploderade på September. 9. Efter att en fånge i låsning släpptes när en kollega lyckades vända omkopplaren till sin celldörr, låstes en grupp fångar i en Passage, känd som en Tunnel, på väg tillbaka från frukost. Att tro att de skulle drabbas av ett öde som liknar fången från dagen innan, attackerade en vakt, och flera andra gick omedelbart in.,
”helt plötsligt verkade det gryningen att de var lite mer än sittankor låsta i de snäva gränserna för denna ill-lit tunnel”, skriver Thompson. ”Som fånge Richard X Clark uttryckte det,” vi förväntade goon truppen någon minut.'”
nu förstenade de var på väg att möta hårda repressalier, fångarna ”började ta tag i allt de kunde hitta för att skydda sig själva.”
några fångar gömde sig i rädsla, medan andra såg en chans att hämnas mot vakter eller fångar som hade gjort dem fel., ”Inom bara några minuter”, skriver Thompson, ” en Tunnel hade sönderfallit i en fläck av flygande nävar, bryta fönster och skrikande män.”
många i andra delar av fängelset kunde se melee, och andra kunde fortfarande höra det. Ryktet spreds snabbt, och i hela fängelset, män tog alla potentiella vapen de kunde hitta och strippa vakter av sina nycklar. En vakt vid namn William Quinn, efter att ha överlämnat sina nycklar och nightstick, ”slog på huvudet med enorm kraft av någon som svingar vad som senare beskrevs som antingen en två-för-fyra eller en” tung pinne.,”Quinn föll till marken, där andra satte sig på honom och trampade honom.”
många fångar gick ur vägen för att skydda vakter som hade behandlat dem väl. När en grupp fångar tvingade en vakt vid namn G. B. Smith att strippa, tog en annan honom och skrek ” att detta var hans moderf-ing gisslan.,”När han tog bort Smith sa han till honom:” oroa dig inte, jag ska försöka få dig till gården så lätt som möjligt.”Under tiden hölls mer än 30 vakter fången på fängelsegården.
händelserna under de kommande fyra dagarna, som Thompson reläer i visceral detalj, inkluderade ansträngda förhandlingar som hittade ett team av observatörer, inklusive berömd advokat William Kunstler och New York Times reporter Tom Wicker, försök att hjälpa förhandlingar mellan fångarna och staten, och Rockefeller vägrar att göra ett utseende som många senare trodde kan ha quelled hela händelsen.,
trots Quinns behandling-dog han snart av sina skador-fångarna gjorde försök till förhandlingar om god tro. Men i slutändan var deras största efterfrågan på amnesti för sina handlingar under upploppet. Quinns död gjorde det omöjligt.
statspolisen och andra i brottsbekämpningen anlände till fängelset en masse på dag ett, i hopp om att återta det med våld. På dag fem gav Rockefeller order, med President Nixons stöd, att ta över fängelset., Men det var klart för alla, skriver Thompson, att återtagandet nästan säkert skulle leda till att åtminstone några av vakterna hålls som gisslan dör.
den kraft som stormade fängelset bestod av 550 uniformerade medlemmar av New York State Police plus hundratals sheriffer, suppleanter och polis från närliggande län, många brandishing sina personliga vapen, ivriga att ta ett skott på fångar som dödade en av sina egna. Statstjänstemän sade senare att dessa officerare anlände på egen hand, men officerarna hävdade att de var inbjudna.,
en officer, teknisk Sgt .F. D. Smith, kommenterade senare att ” en attityd av avsky var uppenbar bland troopers och vakter. . . ett antal av våra människor hördes önskar ” något att hända även om det är fel sak.,'”
som sådan tog många av officerarna bort sin identifiering innan de kom in i fängelset, så att de kunde agera ostraffat. En officer, som kom med sitt gevär, sa att han fick höra av en medlem av statspolisen att ””välja ett mål” och skjuta för att döda.”Många av officerarna använde”.270 kalibergevär, som använde oskadade kulor, en slags ammunition som orsakar så stor skada på människokött att det förbjöds av Genèvekonventionen.”Medan Planen krävde att officerare skulle rensa en del av fängelset efter att gasen skingrades, var det lite satt i sten efter det.,
när gasen tappades var återerövringen av Attica snabb och enkel. Det som hände efter det var något helt annat.
” det var omedelbart klart att troopers och COs inte längre bara försökte återfå kontrollen över anläggningen. Detta var redan gjort”, skriver Thompson. ”De verkade nu fast beslutna att få Atticas fångar att betala ett högt pris för sitt uppror.”
vad som följde var brutalitetshandlingar så avskyvärda att de tiggar fantasin., Officerare sköt urskillningslöst, slog i fångarnas huvuden med rumporna på sina vapen och sköt dem och stack sedan vapentunnor i munnen för skratt. En fånge sköts sju gånger, sedan överlämnade en kniv av en trooper och beordrade att hugga en medfånge. (Han vägrade, och officeren gick vidare.) En annan sköts i buken och benet och beordrades sedan att gå. När han inte kunde, blev han skjuten i huvudet.
några av de svarta fångarna hörde n-ordet skrek på dem när de sköts, eller hån av, ”vit makt!,”
” fick ingen utbildning om hur man hanterar bur, ofta våldsamma män och betalades så dåligt att många krävde ett andra jobb.”
eftersom detta hände bildade en grupp fångar en cirkel av skydd runt gisslan men blev snart nedskjutna. Flera vakter befann sig stirra in i en kollega ’s fat, sekunder från döden, sparas endast av en sista minuten skrik av,” Han är en av våra!”Men i kaos och vildhet föll både gisslan och medlemmar av räddningsstyrkan offer för sina medmänniskor.,
en halvtimme efter operationen hade 128 män skjutits; 29 fångar och nio gisslan hade dödats. Och det verkliga kaoset hade just börjat.
i timmar och dagar efter återtagandet, medan Rockefeller tippade uppdraget som en stor framgång och allmänheten fick veta att de döda gisslan hade dödats av fångar, blev Attica en kammare av fasor.
nakna fångar tvingades springa handsken, slagen med batonger när de sprang. En 21-årig fånge sköt fyra gånger hörde troopers debattera ” om att döda honom eller låta honom förblöda till döds . . ., som de diskuterade detta hade troopers kul att fastna sina gevärsstötar i sina skador och dumpade kalk på ansiktet och skadade ben tills han föll medvetslös.”Fångar gjordes för att krypa naken på betong genom blod och krossat glas, utsätts för rysk roulette och även tvingas dricka officerare urin.
för offren för detta missbruk gjordes ingen medicinsk vård tillgänglig, i vissa fall för dagar eller till och med veckor. En läkare beordrades att inte behandla ett skjutoffer med blod som körde ner i ansiktet, och en vakt beordrades bokstavligen att gnugga salt i en annan fånges sår.,
även Atticas officiella läkare kom in på lagen. Enligt Thompson, när han presenterades med en skadad fånge med en svullen nacke, skrattade Attikas Dr Paul Sternberg ”och sa:” Ha, ha, du svalde dina tänder.”Antingen Sternberg eller fängelsets andra läkare, Selden Williams, hörde enligt uppgift att en fånge sa: ”att n–r är en f–r och att han borde ha dött på gården så att vi inte behandlar honom.”
under tiden, tack vare en smidig press, var nationen ursprungligen övertygad om att all barbari hade kommit i fångarnas händer.,
på många sätt, även 45 år senare, har prövningen på Attica aldrig riktigt upphört. Som sanningen framkom under de kommande åren, protester utbröt runt om i landet, fångarnas övergrepp blir en symbol för en regering och ett system utom kontroll.
undersökningar som följde fann att polisen besökte många av samma fångar som uthärdade denna tortyr, hotade dem med missbruk eller åtal om de inte vittnade mot sina medfångar.
1976, Gov., Hugh Carey, överväldigad av komplexiteten och det politiska minfältet av allt, tillkännagav nåd och benådning för varje Attika-fånge för fall relaterade till upploppen.
år 2000 vann en klassåtgärd av fångar $ 12 miljoner från staten och kanske mer meningsfullt fick berätta för sina berättelser om missbruk på skivan.
domarens order inkluderade en 200-sidig sammanfattning som beskriver de grymheter som dessa män hade mött. Men även med detta känns deras historia något mindre än komplett.,
”även om de hade bosatt sig med staten, skulle staten fortfarande inte erkänna att felaktigheter vid Attika”, skriver Thompson. ”Det var inte ens nära rättvisa. Men det var det närmaste till rättvisa som dessa män någonsin skulle få.”