den stora dystra Swamp sträcker sig över nordöstra North Carolina upp i södra Virginia. Träsket är en av de största naturområden i östra USA, med över 100.000 hektar skyddas av statliga och federala konserver. Men trots sitt utseende som ett orört, primordialt landskap har träsken en lång och komplex historia av mänsklig bosättning och exploatering. The swamp var hem för indianska band i över 13,000 år., Och när européerna anlände till området blev träsken nästan omedelbart ett föremål för fascination.
ingen annan än George Washington var en av de tidigaste männen som ägnade sig åt att omvandla träsket till något annat än ett träsk. Washington var en stor investerare i Great Dismal Swamp Company, ett företag som försökte kolonisera träsket genom att tömma det och omvandla det till jordbruksmark. När det visade sig omöjligt, vände sig företaget till avverkning av timmer från träsken., Denna industri ledde så småningom till skapandet av den stora dystra Träskkanalen för att transportera stockarna från de djupa skogarna, och kanalen är fortfarande den äldsta konstgjorda vattenvägen i Amerika som fortfarande används.
en dold historia
innan frigörelse, den stora dystra träsket tjänade som hem för ett litet antal rödbruna samhällen. Marooner var förslavade människor som befriade sig och flydde in i vildmarken för att undvika återgång., Dessa samhällen började växa upp nästan så snart slavarna togs in i kolonierna, och vikten av den dystra träsken som en plats att fly till var allmänt förstådd. Den abolitionistiska Harriet Beecher Stowe, författare till Farbror Toms stuga, i hennes andra anti-slaveri roman Dred: A Tale of The Great Dismal Swamp. Idag är närvaron av dessa samhällen firas i den nyligen tillagda underjordiska järnvägen paviljongen ligger på en spår nära den stora dystra träsk National Park huvudkontor i Suffolk, Virginia.
träsket är fantastiskt vackert, men också vildt farligt., Det är lätt att gå vilse i labyrinter av öar och vattenvägar. Det finns farliga djur i träsken, men också farlig geografi. Vattnet kan vara bedrägligt djupt och omöjligt att klättra ut ur, och genom åren har många liv förlorats under dess vatten. Så med denna långa, komplexa och farliga historia är det inte förvånande att det finns mer än några historier som har fäst sig vid träsket genom åren.,
träskens historia som en tillflyktsort kan bara verkligen förstås att se den personligen. Det var träskens täta, trassliga fientlighet och dess enorma storlek som gjorde det möjligt för hundratals, och kanske tusentals, förrymda slavar att bo här i frihet.
varhelst afrikaner förslavades i världen fanns det runaways som flydde permanent och bodde i Fria oberoende bosättningar., Dessa människor och deras efterkommande är kända som ”maroons.”Termen kommer förmodligen från den spanska cimarrón, vilket betyder vildlevande boskap, flykting slav, eller något vilt och trotsig. Marronage, processen att befria sig från slaveri, ägde rum över hela Latinamerika och Karibien, i Indiska oceanens slavöar, i Angola och andra delar av Afrika. Men tills nyligen har tanken att marooner också existerade i Nordamerika avvisats av de flesta historiker.
historisk arkeolog och ordförande för antropologiska avdelningen vid American University i Washington, D.,C, dan Sayers tog på sig utmaningen att skura träsket efter artefakter. ”Jag kommer aldrig att glömma att se Denna plats för första gången”, påminner Sayers. ”Det var en av de största ögonblicken i mitt liv. Jag drömde aldrig om att hitta en 20 tunnland ö, och jag visste direkt att det var beboeligt. Visst nog, du kan inte lägga en spade i marken någonstans på denna ö utan att hitta något.,”
vi vet inte mycket om dem, men tack vare arkeologerna som utforskar efter rester i träsket vet vi att de gömde sig här ute, levde i dolda samhällen och använde nästan ingenting från omvärlden till 1800-talet. Den dystra träsket täckte stora områden i sydöstra Virginia och nordöstra North Carolina, och dess vegetation var alldeles för tjock för hästar eller kanoter., I början av 1600-talet tog indianer som flydde från kolonialgränsen tillflykt här, och de blev snart förenade med flyktiga slavar, och förmodligen några vita flyr indentured slaveri eller gömmer sig från lagen. Från omkring 1680 till inbördeskriget verkar det som om träsksamhällena dominerades av afrikaner och afroamerikaner.
den stora dystra träsken, som nu reduceras genom dränering och utveckling, hanteras som en federal wildlife refuge. De en gång ökända pantrarna är borta, men björnar, fåglar, hjort och amfibier är fortfarande rikliga. Så är giftiga ormar och bitande insekter., I sommarens hemska värme och fuktighet försäkrar Sayers mig, träsket teems med vattenmockasiner och rattlesnakes. Myggorna blir så tjocka att de kan sudda ut konturerna hos en person som står 12 fot bort.
Tales of the Swamp
det verkar finnas en luft av mystik i hela träsket. Mystiska ljus ses ofta flytande genom skogen och över vattnet på natten. Jägare har gått ner berättelser om att skjuta en björn eller en hjort, bara för att finna att kroppen har försvunnit och lämnat inga spår, inte ens en droppe blod, när de går för att hämta den., Det finns flera berättelser om människor som möter fantomfigurer i träskens skog, människor klädda i allt från kolonialtiden kläder till tidigt 1900-tal lumberman.
kanske sumpens andar ens når ut för att hjälpa andra från att gå med i sina led. Det finns en legend från träsket som talar om en mystisk, resande kyrkogård som inte kan hittas när du letar efter det, och kommer bara att varna någon att de har förlorat sin väg.,
den mest kända legenden från den stora dystra träsken kommer från något norr om gränsen i Virginia, där sjön Drummond sträcker sig i fem miles genom träsket. Det här är historien om ett par amerikanska indiska älskare som var lovade att vara gift, men bruden som skulle dö på morgonen på bröllopsdagen. Flickan begravdes i djupet av den dystra träsken. Driven galen av sorg, blev hennes unga älskare övertygad om att han fortfarande kunde se henne paddla en vit kanot över ytan av sjön., Han gjorde en provisorisk flotte och följde visionen ut på sjön, men drunknade i försöket att nå henne. Sedan dess kan visionen om att de två älskarna paddlar tillsammans i en vit kanot ibland ses på Drummond-sjön. Denna berättelse var inspirationen till den irländska poeten Thomas Moores En Ballad – sjön av dyster träsk.
den stora dystra träsket täcker flera tusen tunnland i North Carolina och Virginia. I North Carolina, Den Dystra Kärr State Park ligger mindre av OSS 17 i Södra Bruk., Huvudkontoret för den stora dystra Swamp National Wildlife Refuge är i Suffolk Virginia.