Sydkorea har utvecklats till ett av Asiens mest rika länder sedan partitionen 1948. Den kommunistiska norr har hamnat i totalitarism och fattigdom.
Republiken proklamerades 1948 och fick un-backed stöd från USA efter att den invaderades av Norr två år senare.
Koreakriget slutade 1953 utan fredsavtal och lämnade Sydkorea Tekniskt i krig i mer än femtio år.,
de följande fyra decennierna präglades av auktoritär regel, under vilken statligt sponsrade system uppmuntrade tillväxten av familjeägda industriella konglomerat, inklusive Hyundai och Samsung-grupperna.
de hjälpte till att omvandla Sydkorea till en av världens största ekonomier och en ledande exportör av bilar och elektroniska varor.
USA har tiotusentals soldater i landet.,
- Läs mer country profiles – Profiles by BBC Monitoring
ledare
President: Moon Jae-in
Moon Jae-in svors efter sin seger i ett val i maj 2017 för att ersätta landets första kvinnliga president, Park Geun-hye, som åtalades i en inflytelserik skandal.
Herr Moon, ett centrum lämnade människorättsadvokat som vill ha en mjukare hållning mot Nordkorea, sade att han skulle arbeta för fred., Han sade att han skulle vara beredd att besöka Pyongyang om förhållandena var rätt.
son till nordkoreanska flyktingar tillträdde vid en tid av spänningar på den koreanska halvön, med USA och Pyongyang handel arg retorik mitt växande spekulationer om en annan kärnvapenprov.
den internationella stämningen förändrades dramatiskt efter samtal med Nordkorea ledde till att landet deltog i vinter-OS i söder.
Vid ett toppmöte i April 2018 enades President Moon och Nordens Kim Jong-un om att avsluta fientliga handlingar och arbeta för att minska kärnvapen på halvön..,
MEDIA
Sydkorea är en trailblazer för höghastighets-och trådlöst internet.
mer än 45 miljoner sydkoreaner är online och nästan alla hushåll är anslutna. Snabbmeddelanden och spel har stor popularitet.
sydkoreanska TV-tvål är populära i hela regionen, inklusive i Kina. De är en del av den koreanska vågen-exporten av sydkoreanska populärkulturen över Asien.,
- Läs hela mediaprofilen
tidslinje
några viktiga datum i Sydkoreas historia:
1945 – efter andra världskriget slutar den japanska ockupationen med sovjetiska trupper som ockuperar området norr om den 38: e parallellen och amerikanska trupper i söder.
1948 – Republiken Korea proklamerade.
1950 – South förklarar självständighet, gnistor Nordkoreansk invasion.,
1953 – vapenstillestånd slutar Koreakriget, vilket har kostat två miljoner liv.
1950 – talet-söder stöds av avgörande USA: s militära, ekonomiska och politiska stöd.
1960 – talet-stort program för industriell utveckling.
1988 – första fria parlamentsvalet.
2002-kampen mellan sydkoreanska och nordkoreanska sjöfartyg längs deras omtvistade sjögräns är bara en blossa upp i den pågående spänningen mellan de två staterna.,
2018 – vid ett toppmöte i April 2018 är President Moon Jae-in och Nordkoreas Kim Jong-un överens om att avsluta fientliga handlingar och arbeta för att minska kärnvapen på halvön..
- Läs hela tidslinjen