• tjugo år efter att arten officiellt förklarades utrotad i naturen anlände 52 Spix aror (Cyanopsitta spixii) till Brasiliens Bahia-stat för eventuell återinförande tillbaka till deras inhemska livsmiljö.
  • men kontroverser omger programmet, som härrör från organisationen som tillhandahåller de fångvuxna fåglarna: Föreningen för bevarande av hotade papegojor, vars grundare Martin Guth har anklagats för att driva en privat samling kopplad till wildlife trafficking och organiserad brottslighet.,
  • ACTP är grunden för räkningen för Spix ara återinförande program, inklusive att bygga en $ 1.4 miljoner anläggning i Bahia, men det är inte klart var pengarna kommer ifrån. Den brasilianska regeringen, som partner i programmet, har inte heller lämnat detaljer om villkoren i avtalet, och enligt uppgift pressar lokala uppfödare att skicka sina fåglar till ACTP i Tyskland.
  • fåglarna är slated för frisläppande i naturen i 2021, efter en process av anpassning, i två bevarandeområden som fastställts specifikt för Spix ara i Bahia.,

staden Curaçá i Brasiliens Bahia-stat förlorade sina sista vilda Spix aror (Cyanopsitta spixii) för två decennier sedan. Så det var en stor fest när, den 3 Mars i år, 52 av papegojorna, uppfödda i fångenskap, fördes tillbaka hit till sin inhemska region. Ara förklarades utdöd i naturen i 2000, ett offer för vilda handel och symbol för den pågående kampen för att bevara Brasiliens biologiska mångfald.,

men det finns en skugga som hänger över deras återkomst, gjuten av den kontroversiella organisationen som uppfödde dem och fortsätter att utöva outsize inflytande över deras öde.

fåglarna kom till Bahia (26 hanar och 26 honor) är resultatet av ett framgångsrikt fånge-avelsprogram av den Tyskland-baserade Föreningen för bevarande av hotade papegojor e. V. (ACTP), som har samarbetat med den brasilianska regeringen., Evenemanget ansågs så viktigt att miljöministern, Ricardo Salles, var i Petrolina, Pernambuco-staten, för att ta emot aror tillsammans med ACTP-chefen Martin Guth och andra brasilianska myndigheter.

att föra fåglarna till Brasilien är en del av den nationella handlingsplanen för bevarande av Spix ara, samordnad av Chico Mendes Institute of Conservation and Biodiversity (ICMBio), som är ansluten till miljöministeriet., Två andra internationella organ är också involverade i repatrieringsprogrammet: Al Wabra Wildlife Preservation of Qatar och Pairi Daiza Foundation of Belgium. Den senare samarbetar med en djurpark med samma namn i Brugelette, Belgien, där fyra Spix aror visas-de enda i Europa tillgängliga för offentlig visning.

fåglarnas destination är för närvarande ett återintroduktionscenter byggt för dem i Curaçá. Enligt ICMBio kommer de” tyska ” Spix aror sannolikt att släppas i naturen någon gång nästa år, efter en anpassningsprocess., När detta händer, kommer det att vara i de två bevarandereserver som skapats av den federala regeringen i 2018 uteslutande för återinförande och skydd av arten: Spix ara Wildlife Refuge (som sträcker sig över 29,200 hektar, eller 72,200 hektar), och Spix ara miljöskydd område (90,600 hektar, eller 223,800 hektar).

lådor med några av de 52 Spix aror avsedda för Brasilien inspekteras på Berlins flygplats. Bild av ACTP.,

pengarnas ursprung

finansieringen av återintroduktionsprogrammet och inrättandet av Spix ara Wildlife Refuge kommer från ACTP. Enligt Martin Guth, återinförandet centrum kostar $1,4 miljoner att bygga, uppskattningsvis $180,000 kommer att spenderas årligen för att upprätthålla verksamheten för projektet, som samordnas av Cromwell Köp, ACTP vetenskapliga och zoologiska chef, tillsammans med ICMBio personal.,ACTP grundades i Tyskland 2006 som en icke-statlig organisation och är officiellt erkänd som en zoo, enligt information från den tyska federala byrån för naturskydd, eller BfN.

men ACTP fungerar inte som en djurpark i praktiken. Anläggningen, en timme från Berlin, är inte öppen för offentlig besök, har ingen besöksparkering och har begränsad tillgång till kollektivtrafik.,

en rapport från den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung från juli 2019 konstaterade att tysk lag kräver att en anläggning som är registrerad som djurpark måste få besök minst sju dagar varje år – ett krav på att ACTP Tekniskt uppfyller genom guidade turer för skolbarn.

ACTP: s webbplats säger att det beror på donationer för ekonomiskt stöd. Men det nämner inte vem dessa givare är. Den enda andra organisation som nämns, listad som en ”exklusiv partner”, är det belgiska företaget Deli Nature, som säljer djurfoder.,

i ett mailat svar på frågor från Mongabay sa Guth ”namnen på alla våra stora givare och supportrar finns på var och en av våra Facebook-inlägg. Inte alla kommer från Tyskland.”

Mellan slutet av februari och December 2019, det är endast ett omnämnande av organisationens partners på ACTP Facebook timeline: Deli Natur, Pairi Daiza, och Knutis Shop – Generalvertretung Roudybush-Pellets Deutschland, ett annat foder leverantör.

Pairi Daiza listar under tiden multinationella företag som DHL och Unilever på sin webbplats bland sina supportrar.,

ACTP har en av de största privata samlingarna av hotade papegojaarter på planeten. Fram till nyligen, det höll mer än 90% av Spix aror, förutom individer från andra brasilianska och Karibiska arter som Lears ara (Anodorhynchus leari), Saint Vincent amazon (Amazona guildingii) och Saint Lucia amazon (Amazona versicolor).,

enligt zoologen Paul Reillo, grundare och ordförande för Rare Species Conservatory Foundation och chef för Tropical Conservation Institute i USA, är en av de gyllene reglerna för ickestatliga organisationer absolut öppenhet. ”Var är ACTP pengar ifrån? Det måste klargöras vem deras givare är, hur deras pengar investeras, och det är viktigt att en fullständig inventering av deras fåglar görs tillgänglig — lista kön, ålder, antal födslar och dödsfall samt importera och exportera förfaranden.,”

ACTP: s webbplats ger inga referenser till dess personal eller deras yrkeskvalifikationer, eller något omnämnande av en styrelse eller föreningens adress.

en biolog, ekologisk genetiker och miljöingenjör, Reillo sade att han har allvarliga reservationer om ACTP: s arbete och Guth. Han har upprepat denna punkt i intervjuer med flera publikationer, och säger att andra medlemmar i det internationella bevarandesamfundet har också offentligt uttryckt kritik av den tyska uppfödaren.,

Spix ara är en av de sällsynta fåglarna i världen: Det uppskattas att det bara finns 177 fångenskap individer i världen. Arten utrotades i naturen år 2000. Bild av ACTP.

klagomål och anklagelser

det är inte bara bristen på öppenhet om ACTP: s finansiering som har höjt flaggor inom bevarandesamhället.,

I December 2018, brittiska tidningen Guardian publicerade en djupgående artikel om Martin Guth och ACTP som hade stora internationella förgreningar. I sex månader hade journalisterna Lisa Cox och Philip Oltermann undersökt Guths förflutna, vilket väckte allvarliga misstankar om hans arbete, inklusive eventuellt engagemang i olaglig handel med vilda djur och användningen av ACTP för att tvätta pengar för europeisk organiserad brottslighet.

artikeln avslöjar att Guth på 1990-talet, när han var 26, dömdes till fem års fängelse för kidnappning och utpressning., Reportrarna avslöjade också att minst en anställd som arbetade på ACTP vid den tiden hade anklagats för inblandning i den olagliga fågelhandeln. (Wildlife trafficking är en industri värd $ 42,8 miljarder över hela världen; de enda olagliga affärer som är mer lukrativa är de för droger och vapen).

Guth köpte den första Spix aror för sin samling från en schweizisk uppfödare för 15,000 Euro (ca $16,000). Uppfödaren påstås ha kopplingar till noterade medlemmar av ett kriminellt gäng i Berlin, känd för rån, narkotikahandel och utpressning., Ett foto på nätet visar den tyska fågeluppfödaren med Arafat Abou-Chaker, en av gängets ledare.

Guth säger att han inte hade någon kunskap om att den person som sålde honom fåglarna hade kopplingar till organiserad brottslighet. Men han förnekar inte sina tidigare misstag. Han berättade för Mongabay att han föredrar att hålla sitt personliga liv skilt från sina projekt och hävdar att hans brottsregister är rent. ”En översatt version av detta dokument lämnades omedelbart till regeringarna i Brasilien och Australien efter publiceringen av artikeln i Guardian., Den brasilianska regeringen begärde bevis på rena poster som ett villkor för att fortsätta programmet och underteckna ett nytt kontrakt med ACTP. Det undertecknades den 7 juni 2019, ” sa han.

Martin Guth, vänster och Brasiliens tidigare miljöminister, Edson Souza, andra höger, vid ett besök på ACTP: s huvudkontor i Tyskland. Bild av ACTP.

förutom Brasilien har ACTP partnerskap med andra länder som också har visat sig vara kontroversiella.,

sedan 2015 har Guth importerat mer än 200 inhemska fåglar av olika hotade arter från Australien för det statliga syftet med offentlig utställning, med tillstånd från Australiens regering och Tysklands BfN. I 2018 varnade Australian MP Warren Entsch om exporten, vilket gav upphov till oro för att ACTP var ”inte en legitim zoo” och istället fungerade mer som en privat samling. The Guardian investigation fann några av de australiensiska papegojor sattes senare upp till försäljning på nätet för € 95,000 en fågel, eller € 180,000 för ett par.,

ACTP förvärvade också fåglar från de karibiska önationerna Saint Lucia och Saint Vincent. Den erhöll två kritiskt hotade kejserliga amazons (Amazona imperialis) och 10 rödhalsade amazons (Amazona arausiaca) från ön Dominica i 2018. Bara månader före, i September 2017, orkanen Maria rev genom regionen och ödelade ön. Motiveringen för avlägsnandet av papegojorna var att de inte längre var säkra där.

Dominica-avtalet fördömde bevarandesamhället., I ett brev till de lokala myndigheterna och Tysklands BfN sa mer än 40 forskare och forskare från hela världen att avlägsnandet av fåglarna inte hade tillåtits av global wildlife trade regulator CITES eller av Dominicas skogs-och wildlife division, som inte ens hade rådfrågats om överföringen.

”det hade inte varit någon nödsituation för att motivera borttagandet av papegojorna från Dominica., Alla dessa fåglar var vilda och hölls redan säkert i fångenskap och som sådan fanns det ingen rimlig motivering för att påskynda denna överföring eller bryta mot många grundläggande rättsliga krav för denna åtgärd. Alla hade överlevt orkanen Maria. De behandlades av ett internationellt erkänt veterinärhjälpsteam och ansågs vara friska”, skrev forskarna. Hittills har de kejserliga amazonerna och de rödhalsade amazonerna inte återvänt till Dominica.,

en internationell framställning med 55 000 signaturer på webbplatsen Care2 krävde att BfN skulle genomföra en undersökning av Guth och anklagelserna kring ACTP. För sin del säger den tyska myndigheten att ACTP regelbundet övervakas av de berörda myndigheterna. ”Dessa kontroller är avsedda att fungera som bevis på det lagliga förvärvet av skyddade fåglar, uppfödning och laglig försäljning av dessa fåglar i enlighet med relevanta internationella bestämmelser för bevarande av arter”, säger BFN taleskvinna Ruth Birkhölzer. ”Inga oegentligheter observerades., Efter publiceringen av artiklarna i vårdnadshavaren och ett kriminellt klagomål började polisen straffrättsliga utredningsförfaranden. Men utredningen avslutades utan misstanke om olaglig verksamhet av ACTP eller MR Guth.”


Spix ara kycklingar i en ACTP voljär i Tyskland. Bild av ACTP.

rädsla för repressalier

Paul Reillo var en av de få personer som intervjuades för denna artikel som gick med på att namnges., Andra uppfödare och biologer i Brasilien talade bara på villkor av anonymitet och hävdade att Martin Guth är farlig och kopplad till organiserad brottslighet och fruktade vedergällning från den brasilianska regeringen i form av ekonomiska nedskärningar till sina projekt.

en av de intervjuade personerna sa att under de senaste åren har vissa vetenskapliga uppfödare-som godkänts av regeringen för att driva projekt för fångenskap av arter som hotas av utrotning — känt tryck från brasilianska statliga myndigheter för att skicka sina Spix aror till ACTP i Tyskland., Denna källa sade att de visste om en uppfödare som hade kommit nära att framgångsrikt reproducera kycklingar, men var sedan tvungen att skicka fåglarna till Europa.,

under 2018 frågade ICMBio om sändningen av dessa individer och orsaken till fångenskap avel som ägde rum utanför Brasilien, följande svar lämnades i ett e-postmeddelande från dess presstjänst:

” utbytet av exemplar för reproduktion och genetisk variation av den fångenskap befolkningen redovisas i fångenskapsprogrammet och de följer protokollen och tekniska kriterier för parning och på samma sätt har djur också skickats från Tyskland till Brasilien., I båda fallen ägde utbytena rum i enlighet med rekommendationerna från hantering av konsulter.

”tyvärr har fågeluppfödare i Brasilien hittills inte lyckats reproducera arten i betydande antal. Eftersom den nationella handlingsplanen för bevarande av Spix ara infördes 2012 registrerades endast två kläckningar i Brasilien 2014, medan uppfödare i Tyskland och Qatar uppnådde reproduktiva hastigheter som har möjliggjort befolkningens tillväxt från 79 till 158 individer.,”

i maj 2019 kläcktes två Spix ara-kycklingar på Fazenda Cachoeira i Minas Gerais, ett uppfödningscenter som certifierats av regeringen.

det exakta antalet Spix aror i Brasilien och i ACTP: s innehav är inte klart. I oktober meddelade ICMBio att det fanns 177 av fåglarna över hela världen: 22 i Brasilien och resten i Tyskland.

de Flesta kom ursprungligen från insamlingen av den Qatari royal Saud bin Mohammed al-Thani, som etablerade Al Wabra viltvård i Qatar, en av den Brasilianska program samarbetspartners för återinförandet av Spix ara., När han dog 2014 ägde miljardären fågelälskare minst 120 Spix Aror, som senare ”lånades ut” tillsammans med resten av hans samling till Guth. Sedan dess, och fram till ankomsten av 52 fåglar i Brasilien, Guth var i besittning av nästan alla Spix aror på jorden.

det nya centret för Spix ara reproduktion i Curaçá, Bahia. Bild av ACTP.,

brist på öppenhet

enligt Paul Reillo är en av de viktigaste frågorna kring Martin Guth och föreningen han grundade referenser — eller snarare en brist på dem. ”Var är vetenskapen? Var produceras publikationerna av ACTP? Vilka internationella icke-statliga organisationer och forskare, organisationer och ackrediterade organ har godkänt återintroduktionsprojektet? Vilka vetenskapliga grupper har inbjudits att samråda med detta projekt? Hur är de inblandade?”sa han.,

samma oro upprepades av en brasiliansk biolog som var direkt inblandad i det federala regeringsprogrammet men valde att lämna eftersom de kände att alla beslut som fattades gynnade att skicka fler Spix aror till Guth. ”Det finns hänsynslöshet i att ha denna tyska i Brasilien”, sa biologen och talade på villkor av anonymitet. ”Han har bara varelser som är extremt sällsynta i Tyskland, de som kostar en förmögenhet på den svarta marknaden. Ingen vill prata om Guth eftersom alla är rädda för honom.,”

i januari 2019, Cromwell Purchase, ACTP: s science director och mannen som ansvarar för att administrera reproduktionscentret i Bahia, sa huvudorsaken till anklagelserna mot Guth och ACTP är avund. ”Många människor i Brasilien är avundsjuka. Alla vill ha en del av Spix ara program nu när vi, partnerna i projektet, har lyckats göra det så här långt med sådan framgång. Många partners avlägsnades längs vägen på grund av politik och avbrott i programmet, och jag är positiv till att många av dem är inblandade i anklagelserna, säger han.,

”du frågar varför utländska organisationer framgångsrikt går framåt i Spix ara-program. Eftersom ingen Brasiliansk uppfödare var villig att investera pengar för att rädda denna art … skulle du föredra att vi helt enkelt låta arten gå utdöd?”

Reillo motbevisade tanken att kritiker inte ville att arten skulle återvända, men tillade: ”Vi behöver svar.,”

Brasiliens miljöministerium har varit tyst mitt i kontroversen, vilket inte ger någon information om framtida åtgärder eller några specifika villkor för partnerskapet med ACTP, inklusive om resten av macaws som hålls i Tyskland kommer att skickas till Bahia.

Mongabay skickade en lista med frågor till ICMBio press office den februari. 26, söker svar på den brasilianska regeringens ståndpunkt om klagomålen mot Guth, kostnaderna för projektet, och det nuvarande antalet Spix aror och var de befinner sig., Det fanns inget svar från ICMBio vid tidpunkten för publiceringen.

två frågor kommer att fortsätta att skugga Spix ara återinförande program mitt i bristen på öppenhet: för det goda av en art, bör man se åt andra hållet om hur, och med vilka pengar, reproduktionsprocessen genomförs? Och bör fångenskap-avelsprogram för arter som hotas av utrotning ske i länder långt ifrån deras ursprungliga livsmiljö?,

enligt ICMBio kommer Spixens Aror som kom från Tyskland att återinföras i naturen senast 2021, vid två bevarandereserver i Bahia-staten. Bild av ICMBio.

denna berättelse rapporterades först av Mongabays Brasilien team och publicerades här på vår Brasilien webbplats på Mar. 4, 2020.