under många år gick accolade till den amerikanska upptäcktsresanden Robert Peary, som påstod sig ha nått Nordpolen den 6 April 1909. Men även vid den tidpunkt då hans påstående ifrågasattes. Dr Frederick Cook, en rivaliserande amerikansk upptäcktsresande, insisterade på att han hade nått Polen nästan ett år tidigare. Men ingen av dem kunde ge definitiva bevis på deras förmodade triumf. Cooks egna bevis avvisades av en oberoende kommission, medan Peary vägrade att lämna över några detaljer alls.,
1989 meddelade US National Geographic Society att en analys av fotografier tagna av Peary, tillsammans med hans register över havsdjup och andra data, överensstämde med hans expedition att komma inom åtta kilometer från den sanna Polen. Cooks påstående har under tiden alltid varit hundged av misstankar om bedrägeri.
under de år som följde uppnåddes Nordpolen många gånger av luftburna och ubåtsexperiment., Överraskande uppnådde den första obestridda expeditionen för att nå Nordpolen över ytan inte sitt mål förrän 1968, när den amerikanska Ralph Plaisted och tre följeslagare anlände på snöskotrar. Den 6 April följande år, den Brittiska upptäcktsresanden Wally – senare Sir Walter Herbert blev den första att nå Nordpolen traditionellt sätt, till fots.
prenumerera på BBC Focus magazine för fascinerande nya Q&som varje månad och följ @sciencefocusQA på Twitter för din dagliga dos av roliga vetenskap fakta.