socialt kontrakt, i politisk filosofi, en faktisk eller hypotetisk kompakt eller överenskommelse mellan de regerade och deras härskare, som definierar rättigheter och skyldigheter för varje. I primeval tider, enligt teorin, föddes individer i ett anarkiskt tillstånd av naturen, som var glad eller olycklig enligt den specifika versionen. De bildade sedan, genom att utöva naturlig anledning, ett samhälle (och en regering) genom ett kontrakt mellan sig.,
artighet av National Portrait Gallery, London
även om liknande idéer kan spåras till de grekiska sofisterna, hade samhällskontraktteorierna sin största valuta under 1700-och 1700-talet och är förknippade med sådana filosofer som engelsmännen Thomas Hobbes och John Locke och fransmannen Jean-Jacques Rousseau. Det som utmärkte dessa teorier om politisk skyldighet från andra doktriner under perioden var deras försök att rättfärdiga och avgränsa politisk auktoritet på grund av individuellt självintresse och rationellt samtycke., Genom att jämföra fördelarna med den organiserade regeringen med nackdelarna med naturens tillstånd visade de varför och under vilka förhållanden regeringen är användbar och borde därför accepteras av alla rimliga människor som en frivillig skyldighet. Dessa slutsatser reducerades sedan till formen av ett socialt kontrakt, från vilket det antogs att alla väsentliga rättigheter och skyldigheter för medborgarna skulle kunna härledas logiskt.,
Universal History Archive/Universal Images Group/REX/. com
artighet av Musée d ’Art et d’ Histoire, Genève; fotografi, Jean Arlaud
teorier om det sociala kontraktet skilde sig beroende på deras syfte: vissa var utformade för att motivera suveränens makt, medan andra var avsedda att skydda individen från förtryck av en suverän som var alltför kraftfull.
enligt Hobbes (Leviathan, 1651) var naturens tillstånd en där det inte fanns några verkställbara kriterier för rätt och fel., Människor tog för sig allt som de kunde, och mänskligt liv var ” ensam, fattig, otäck, brutalt och kort.”Naturens tillstånd var därför ett krigstillstånd, vilket endast kunde avslutas om individer kom överens (i ett socialt kontrakt) om att ge sin frihet i händerna på en suverän, som hädanefter var absolut, på det enda villkoret att deras liv skyddades av suverän makt.
Locke (i den andra av de två avhandlingar av regeringen, 1690) skilde sig från Hobbes i den mån han beskrev naturens tillstånd som en där rättigheterna till liv och egendom allmänt erkändes enligt naturlag, olägenheter av situationen till följd av osäkerhet i verkställandet av dessa rättigheter. Han hävdade därför att skyldigheten att lyda den civila regeringen enligt det sociala avtalet var beroende av skydd inte bara för personen utan även för privat egendom. Suveräner som brutit mot dessa villkor kan med rätta störtas.,
Rousseau, in du Contrat social (1762; The Social Contract), ansåg att människan i naturens tillstånd var orättvis och något outvecklad i sina resonemangsbefogenheter och känsla av moral och ansvar. Men när människor enades om ömsesidigt skydd för att ge upp individuell handlingsfrihet och upprätta lagar och regering, fick de då en känsla av moralisk och medborgerlig skyldighet. För att behålla sin väsentligen moraliska karaktär måste regeringen således vila på samtycke från den styrda, volonté générale (”general will”).,
ju mer insiktsfulla samhällskontraktsteoretiker, inklusive Hobbes, erkände alltid att deras begrepp om det sociala kontraktet och naturens tillstånd var ohistoriska och att de endast kunde motiveras som hypoteser som var användbara för att klargöra tidlösa politiska problem.