Berry Gordy grundade Motown Records, men man kunde hävda att Smokey Robinson var mannen som först drev USA: s mest ikoniska soul music-etikett mot storhet. Som ledare för The Miracles var Robinson en av de allra första artisterna som skrev låtar, producerade skivor, scouted and prepared talent och tjänade som vicepresident på Motown från 1961 till 1988., Robinson är en av de mest ikoniska figurerna i American r&b; hans arbete hjälpte definierad poporienterad själ, hans frodiga, romantiska R&b ballader gav bokstavligen tyst storm sitt namn, och inte mindre en auktoritet än Bob Dylan har kallat Robinson ”Amerikas största levande poet.”
William Robinson, Jr.föddes i Detroit, Michigan den 19 februari 1940. Han växte upp i Detroits Brewster bostadsprojekt, och plockade upp smeknamnet ”Smokey Joe” från sin farbror Claude, som snabbt fastnade., Robinson först utvecklade ett intresse för musik genom att undersöka hans mammas skivsamling, som ingår klassiska sidor av Sarah Vaughan, Billy Eckstine, Muddy Waters och John Lee Hooker. Robinsons mor dog när han var tio, och eftersom hans far ofta var på väg att leva som lastbilschaufför, var ung Smokey omhändertagen av sin äldre syster Geraldine, Och i hans tidiga tonåren började han sjunga, utför i informella doo wop grupper med sina vänner.,
1955 samlade Robinson en vokalgrupp som heter The Five Chimes, som innehöll hans skolkamrater Clarence Dawson, James Grice, Pete Moore och Ronald White. 1956, gruppen antog ett nytt namn, Matadors, efter Dawson lämnade och Emerson Rogers tog sin plats, och ett år senare, Rogers och James Grice lämnade lineupen, och Claudette Rogers och Bobby Rogers (respektive Emerson Rogers syster och kusin) klev in. Med sin nya Co-ed lineup, namnet matadorerna ansågs vara en dålig passform, och de började kalla sig mirakel., En gitarrist, Marv Tarplin, gick med i lagen 1958, och miraklerna började göra ett namn för sig själva på Detroits R& b scen. Robinson mötte Berry Gordy, en Detroit-baserad låtskrivare som hade skrivit flera hits för Jackie Wilson och ville göra ett namn för sig själv i musikbranschen. Gordy var imponerad av Miracles och Robinsons talanger som låtskrivare; han hjälpte bandet land a deal med End Records, och Miracles släppte sin första singel,” Got a Job ”(en svarssång till Silhouettes’ hit” Get a Job”) senare samma år., Medan singeln sålde bra i Detroit, det gjorde inte mycket buller nationellt, och uppföljningar på slutet och schack klarade sig inte bättre. Robinson trodde att han och Gordy kunde göra bättre själva, och han uppmanade Gordy att följa upp sin idé om att bilda sitt eget skivbolag. The Miracles blev den första akt som Gordys nya skivbolag Motown, och 1960, deras låt ”Shop Around”, skriven av Robinson, var den första Motown singeln att bli en rikstäckande hit.,
Genom 60-talet, de Mirakel som var en frekvent närvaro på pop och R&B diagram, scoring träffar med sådana låtar som ”Tracks of My Tears,” ”Mickey’ s Monkey”, ”Du har Verkligen Fått Tag på Mig,” ”att Åka till en Go-Go,” ”Ooo Baby Baby” och många fler. När Robinson blev erkänd som den kreativa kraften bakom gruppen ändrades deras namn till Smokey Robinson & The Miracles 1966., Robinson också delade hans talanger med många andra Motown-handlingar; han skrev ”Min Kille” och ”Den Som Verkligen Älskar Dig” för Mary Wells, ”Min Flicka”, ”Redo” och ”på Det Sätt Du Gör de Saker Du Gör” för Frestelser, ”Ain’ t that Märkliga” och ”jag kommer att Vara Doggone” för Marvin Gaye, och ”Jägaren Blir Tillfångatagen av Spelet” för the Marvelettes, bland många andra. Som vicepresident på Motown var Robinson också en viktig del av etikettens lednings-och produktionsteam och hjälpte företaget att bli en av de mest framgångsrika oberoende amerikanska skivbolagen genom tiderna.,
Robinson blev kär i Claudette Rogers inte långt efter att hon gick med i miraklerna, och de var gifta 1959. År 1969 blev Robinson trött på att dela sin tid mellan sin familj, Motown och miraklerna, och han bestämde sig för att gå i pension från gruppen så att han kunde spendera mer tid hemma och mindre tid på vägen., Han sköt upp sin avgång när ”Tears of a Clown” (inspelad 1966) oväntat blev en stor hit 1970, men ett år senare lanserade han en ”farewell tour” med Miracles, även om gruppen skulle fortsätta utan honom (och Robinson skulle skriva en av deras sista dagars hits, ”Floy Joy”).
efter ett tvåårigt avbrott återvände Robinson till inspelningsstudio med sitt första soloalbum, 1973 ’ s Smokey., Albumet hittade Robinson med fokus på midtempo romantiska nummer samt mer mogna och personliga teman, som skulle överföras till hans andra solo ansträngning, 1974 ’ s Pure Smokey. Robinson gjorde ett par stora r&b träffar med 1975 ’ s a Quiet Storm, titelstämningen och ”Baby, Det är Backatcha” och den tidigare melodin skulle ge ett namn till den typ av polerad, romantisk r&b som blev Robinsons lager i handeln., Robinson var inte längre lika konsekvent en hitmaker som han en gång var, men han fortsatte att göra sin närvaro känd på listorna med låtar som ”Cruisin'” (från 1979 Där Det finns Rök) och ”att Vara med Dig” (från 1981 albumet med samma namn). Året 1987 var en minnesvärd för Robinson-albumet One Heartbeat skulle göra en massiv hit för honom med låten ”Just to See Her”, som också gav honom en Grammy, och han blev också invald i Rock & Roll Hall of Fame (även om resten av Miracles inte var mycket till hans konsternation)., Men detta kom i slutet av en viktig tid för Robinson-1988 såldes Motown till MCA, och Robinson gick ner som vicepresident. 1990 spelade han in ett sista album för Motown, Kärlek Smokey (Robinson fick en Grammy Lifetime Achievement samma år), och han undertecknade med SBK-Poster för 1992 är Dubbelt så Bra Allt.
slutet av Motown kom under en turbulent period för Robinson-i mitten av 80-talet utvecklade han en allvarlig missbruk av kokain, och hans äktenskap med Claudette slutade i skilsmässa 1986., Medan Robinson skulle sparka droger strax efter slutet av sitt äktenskap, efter den kommersiella besvikelsen av Double Good Everything, skulle han inte spela in igen förrän 1999, när han spelade in Intimate för MCA: s återupplivade Motown-etikett. I 2004, Robinson (som citerade en andlig reawakening som en nyckelfaktor för att ge upp droger) spelade in ett samtida gospel album, Food for the Spirit, och en samling standarder, tidlös kärlek, följde i 2006., Robinson återvände till smooth soul-ljudet från hans 70-och 80-tals solo-arbete med 2009s time Flies When You ’re Having Fun, släppt på sitt eget skivbolag Robso Records; flera spår från detta album matchades med remakes av Robinsons Motown hits för samlingen nu & då. 2014 släppte han ett Verve-album, Smokey & Friends, för vilket han gjorde 11 av sina mest populära kompositioner med en förteckning över duetpartners som inkluderade Elton John, James Taylor, Mary J. Blige och Jessie J.