INSVEPTA I EN hoodie, Camila fann sig bölande regeringsfientliga slagord tillsammans med massor av andra människor vid ett vägskäl i Managua, Nicaraguas huvudstad, i April 2018. Protesten var en del av La-krisen, som började som en reaktion på ett förslag om att minska pensionsförmånerna. Genom att lägga ner det dödade regimen kanske 450 personer. Camila (inte hennes riktiga namn) fruktade att hon skulle bli upptäckt av statliga agenter som skannar publiken., Som repression monterad flydde hon från Nicaragua. Grannar, en del av regimens nätverk av lokala spioner, stannade senare av hennes familjs hem för att fråga efter henne. Camila studerar nu i Europa. Hon kommer inte att gå tillbaka, säger hon, tills Daniel Ortega, regimens ledare, är ur makten.
din webbläsare stöder inte<ljud> – elementet.
Njut av mer ljud och podcaster på iOS eller Android.,
veteraner från La crisis kommer att ha en chans att ta bort honom i ett presidentval planerat till November 2021. I en rättvis omröstning skulle Ortega, som har haft makten utan avbrott sedan 2007, förmodligen förlora den. Men han har länge slutat utöva rättvisa. Oppositionen är energisk och beslutsam—men också splittrad. Om det är att sätta upp en respektabel kamp, måste den lösa sina skillnader och hitta en ledare snart.,
John Bolton, en nationell säkerhetsrådgivare under Donald Trump, märkesvaror Nicaraguas regim och Kuba och Venezuela som en vänster ”trojka av tyranni”. Men Nicaragua är på vissa sätt ett undantag. Herr Ortegas revolutionära meriter är oklanderliga. Hans Sandinista Liberation Front störtade USA-stödda Somoza diktatur 1979. Han styrde landet tills han förlorade ett val 1990. Men han är mer opportunist än en ideolog., Under sin andra stint i makten, även när Nicaragua tog miljarder dollar från Venezuela, bildade han en allians med affärer och uppvaktade den katolska kyrkan genom att stödja familjevärden och antiabortlagstiftning. Även om Förenta staterna och Europeiska unionen införde sanktioner mot tjänstemän och institutioner efter de repressiva åtgärderna 2018, är Nicaragua inte riktigt den paria i väst som Venezuela är. IMF gick med på att låna ut det $ 185m för att klara pandemin.
Herr Ortegas vänner lät honom Rigga val och ta kontroll över domstolar, valmyndigheten och medierna., Han styr med Rosario Murillo, som är både första dam och vicepresident. Duon levererade politisk stabilitet. Ekonomisk tillväxt bidrog till att betala för förmåner, såsom plåttak, för de fattiga.
men när bistånd från Venezuela torkade upp regeringen var tvungen att göra smärtsamma reformer, inklusive pensionssänkningar som utlöste la-krisen. Oroligheterna skadar affärsförtroendet och turismen, vilket gör att ekonomin krymper med en sjunde sedan 2017. Antalet formella arbetstillfällen hade minskat med en femtedel, redan innan pandemin slog till.
När det gjorde, Ortega regeringen var självbelåtna., Innan Nicaragua hade bekräftat fall höll Ms Murillo ett rally för ”love in the time of covid-19” för att visa solidaritet med mindre lyckliga länder. Nicaragua svarade på pandemins början med världens slappaste inneslutningsåtgärder, enligt ett stränghetsindex som sammanställts av Oxford University. Dödssiffran, officiellt 162, är 6,000-7,500, enligt en analys av Confidencial, en tidning, av extra dödsfall hänförliga till diabetes, lunginflammation och hjärtinfarkt. Två orkaner som slog i November lämnade tusentals Nicaraguans hemlösa (se artikeln).,
Mr Ortegas popularitet har sjunkit. Hans odds för omval beror på oppositionens samstämmighet, och hur mycket han är villig och kan undergräva röstens integritet.
oppositionen som brast in i livet i 2018 saknade ledare och organisation. De uppstod när Ortega sammankallade en dialog som ett sätt att köpa tid. Studenter, affärsmän och tankfartyg grundade Medborgaralliansen. En böndernas rörelse, som bildades tidigare under decenniet, deltog i dialogen., Blue And White National Unity (UNAB), en gruppering av mer än 100 student-och civilsamhället outfits, sprang upp efter samtalen.
dessa grupper vill alla återställa demokratin och få rättvisa för offren för de repressiva åtgärderna. De är inte naturliga partners. UNAB oroar sig för ojämlikhet. ”Vi ser crony kapitalism som en del av problemet”, säger unabs ledare, Félix Maradiaga. Medborgaralliansen prioriterar en snabb ekonomisk återhämtning. Misstro inom oppositionen är utbredd, delvis för att nästan alla någon gång har behandlat Ortega.,
i januari gick dess separata element ihop för att bilda en nationell koalition. Medborgaralliansen lämnade nio månader senare, arg att ett parti i koalitionen hade kommit under regimens gunst. (Det har nu nya ledare.)
för att ha något hopp i November val oppositionen kommer att behöva förena. En kandidat behöver bara ett flertal att vinna. I en opinionsundersökning i juni nämndes ingen oppositionssiffra som den troliga vinnaren av mer än 13% av de svarande. ”Vi saknar en Messias”, säger Juan Sebastián Chamorro, chef för Civic Alliance., Oppositionen har fram till juni att registrera en kandidat som nominerad till ett parti (kanske de små oberoende medborgarna för frihet).
utmanare inkluderar Maradiaga, Chamorro och Medardo Mairena, böndernas ledare. Det är inte klart hur valet kommer att göras. I ett dödläge kunde Chamorros kusin och dotter till Violeta Chamorro, som efterträdde Ortega 1990, bli oppositionens standardbärare. Managuas magnater skulle stödja henne.
Ortega trakasserar redan sina blivande motståndare., Maradiaga säger att han har förlorat tre förare på tre månader eftersom polisen beslagtog deras körkort. Förra året dömdes Mairena för att försöka störta regeringen och dömdes till 216 års fängelse, där han torterades. Han blev så småningom benådad. Ortega kanske inte tillåter någon trovärdig kandidat att utmana honom.
regeringen har nyligen antagit lagar som skulle mäta ut fängelsestraff för att sprida ” falska nyheter ”(som regimen definierar det) och varumärke som” utländska agenter ” icke-statliga organisationer som får pengar från utlandet., Enligt en ny lag kan förövare av ”hatbrott” fängslas för livet. Oppositionspolitiker fruktar att det kommer att användas mot dem.
men Ortega är ovillig att stjäla val så flagrant som hans vän, Nicolás Maduro, som den 6 December arrangerade för Venezuelas styrande parti att häva kontrollen över lagstiftaren från oppositionen. Utan Venezuelas egna storsinta och oljereserver har Nicaragua vänt sig till västliga finansinstitut. IMF-lånet är en del av nästan $ 1bn i krediter för att hantera pandemin och orkanskador., (På begäran av Förenta Staterna, FN och andra organ kommer att administrera de flesta av dessa pengar.) Fräckt valbedrägeri skulle bjuda in tuffa sanktioner från den inkommande Biden-administrationen. Full pariah status skulle ytterligare alienera tycoons som driver mycket av ekonomin.
av dessa skäl kan Ortega erbjuda olivkvistar. De skulle kunna omfatta frisläppandet av de 100 udda återstående politiska fångarna och valreformen. Den listiga presidenten måste hitta rätt balans. För lite rättvisa kan framkalla isolering och ett annat uppror. För mycket kan leda till hans nederlag., Oppositionen hoppas kunna utnyttja alla felbedömningar.
det måste övervinna väljarnas skepsis och Ortegas manövrering. Oppositionen ”representerar sitt eget intresse”, säger Camila, den hooded protester. Enighet kan hjälpa till att rätta till det intrycket. Det kommer att behövas, även om Ortega, som är 75 år, vinner. Nicaragua kommer fortfarande att kräva en stark opposition som en bro till en eventuell återvändande av demokratin.endast demokrati kan inte läka Nicaraguas sår. När Camila funderar på att återvända undrar hon :” hur bor jag med min granne som kom ner för att leta efter mig?,”■
den här artikeln dök upp i avsnittet Amerika i utskriftsutgåvan under rubriken ”Seeing off a strongman”