Sonen till pastor Charles Cook, Sr, en Baptistminister och Annie May Cook, Sam Cooke föddes den 22 januari 1931 i Clarksdale, Mississippi; två år senare flyttade familjen till Chicago, Illinois. Han hade fyra bröder och tre systrar – Willie, Charles Jr, L. C., David, Maria, Hattie, och Agnes.
Sam tog examen från Wendell Phillips High School 1948, där han utmärkte sig som en ”a” student och röstades också ”mest sannolikt att lyckas.”Under hans formativa år, Sam, med sina bröder Charles Jr, L. C., och systrarna Mary och Hattie, framförde som evangeliumgrupp, ” De sjungande barnen.”
vid 15 blev han sångare i den berömda ”teenage” gospel group the ”Highway QC ’s”. Fyra år senare, är han handplockades av Roy (S. R.) Crain, chef för ”Själ Omrörare,” för att ersätta den legendariska R. H. Harris som deras sångare. Som en del av den enormt framgångsrika gruppen upprättade han en ny standard för evangelieuttryck med sånger som ”Touch the Hem of His Garment”,” Be With Me Jesus ”och”Jesus Wash Away My Troubles”.,
men på höjden av sin berömmelse i evangelievärlden, med sin faders välsignelse, flyttade Sam över till populärmusik – Sam ”cross-over” han ”kombinerade” – blandning av sensualitet och andlighet, sofistikering och själ.
Sam lämnade Specialty Records i juni 1957, tillsammans med sin producent/chef gupp Blackwell, och tre månader senare undertecknade med Keen Records där han skrev och spelade in sådana #1 hits som ”du skickar mig”, ”vinn din kärlek till mig”, ”alla älskar att Cha Cha Cha,” ”endast sexton” och ”(vad A) underbar värld.,”
Efter framgången med ”You Send Me”, 1957, Sam undertecknade med William Morris Agency, dök upp på The Ed Sullivan Show och utföras på New Yorks världsberömda Copacabana i Mars 1958.
1959 gifte sig Sam med Barbara Campbell, hans barndomskärlek, vid hennes mormors hus i Chicago, med sin far som utförde ceremonin. De hade två döttrar – Linda och Tracey och en son, Vincent, som dog tragiskt vid 18 års ålder. Sam blev också partner i 1959 med J. W. Alexander i Kags Musik (nu ABKCO Music, Inc.) och senare samma år, med J. W., Sam bildas SAR Records (nu ABKCO Records). Kags Musik skulle styra inte bara Sams 152 klassiska kompositioner utan också kompositionerna skrivna av artister undertecknade till SAR.
I 1960, Sam blev den första stora svarta artister att signera med RCA Records där han fortsatte att skriva och spela in sådana #1 hits som ”Chain Gang”, ”Twistin’ The Night Away”, ”Ta Det Vidare Hem Till Mig,” att Ha En Fest” och ”Amor”.
”han bar en blå spiral anteckningsbok med honom överallt han gick och fyllde upp med sina texter. Ibland skriver han ner ord medan han pratade med dig., En gång visade han Herb Alpert en sång han arbetade på, och han frågade mig vad jag tyckte om lyriken, och det verkade verkligen tritt för mig. (Så) jag frågade honom hur låten går, och han drog ut sin gitarr och började spela. Och helt plötsligt blev den här saken som såg så corny på papper bara till den här magiska händelsen. För han hade ett sätt att formulera, ett sätt att presentera sina känslor som var unikt hans. Han hade ett mycket tydligt sätt att uttrycka sig”. – Citat från Lou Adler från ”The Triumph of Sam Cooke Dröm Boogie” av Peter Guralnick.
I 1963, J. W., och Sam utsåg Allen Klein att hantera SAR, Kags och alla närstående företag; samtidigt blev Allen Sams chef. Den 1 September samma år undertecknade Sam ett nytt avtal där hela hans RCA-verksamhet skulle passera genom Sams skivbolag, Tracey Records. RCA var nu bara Tracey Records distributör. Denna nya affär garanterade Sam ett minimum förskott på en halv miljon dollar under tre år och etablerade Sams fullständiga ägande av sitt arbete., Allt han gjorde från denna punkt skulle vara genom sin egen design och riktning, och till och med RCA: s distributionsrättigheter för Tracey-materialet var begränsat till 30 år från avtalets löptid.
innan han producerade sin goda vän Cassius Clays (Muhammad Ali) inspelning med titeln ”The Gang’ s All Here”, Sam med vänner Malcolm X och Jim Brown deltog Clays heavyweight championship bout i Miami där Clay, till allas förvåning, tog titeln från Sonny Liston.,
trots att han inte längre var ett evangelium konstnär, Sam helgade och prisade hans evangelium arv och gett sig in på nya vägar genom att vara den första svarta artist för att upprätta sitt eget skivbolag (SAR) där han hjälpte till att sådana evangeliet orienterade konstnärer som Womack Bröder (Bobby, Cecil, Vänlig Jr, Curtis, och Harry) som senare blev Valentinos, R. H. Harris & Hans Evangelium Paraders, Simms Tvillingar, Johnnie Morisette, Johnnie Taylor och Billy Preston, liksom att ge fortsatt uttryck för Själen Omrörare.,
hans vägran att sjunga på segregerade konserter ledde till vad många har beskrivit som en av de första verkliga ansträngningarna inom civil olydnad och hjälpte till att inleda den nya medborgarrättsrörelsen.
Sam dog den 11 December 1964. ”Vid Mount Sinai Baptist Church i Los Angeles, en folkmassa på 5000 personer, varav några anlände fem timmar före de planerade sista riterna, överdrivna anläggningar utformade för att rymma 1500., I en känsla-packad atmosfär, laddad av sång av Lou Rawls, Bobby Blue Bland och Arthur Lee Simpkins, svimmade kvinnor, tårar sprang ner Mäns kinder och åskådare ropade. Gospelsångaren Bessie Griffin, som skulle dyka upp på begravningsprogrammet, blev så sorgsen att hon var tvungen att bäras av. Ray Charles gick in från publiken för att sjunga och spela ”Angels Keep Watching Over Me”.,”EBONY Magazine februari 1965
Under åren hans opus, ”En Förändring Är Gonna Come” har fått ett brett smicker och 2005 röstades fram som #12 av företrädare för musikbranschen och tryck i Rolling Stone magazine 500 Greatest Songs of All Time, och röstade #3 i webzine Pitchfork Media är De 200 Största Låtarna från 60-talet. Låten är för närvarande rankad som den 46: e Största Song of All Time, liksom den tredje bästa låten av 1964, av den Hyllade Musik. NPR kallade låten ” en av de viktigaste låtarna i civil rights era.,”I mars 2007 valdes det av kongressbiblioteket som en av tjugofem utvalda inspelningar till National Recording Registry. Bettye LaVette och Jon Bon Jovi låten på President Obamas Installationstal konsert vid Lincoln Memorial i januari 2009.
i juni 2013 tilldelades låten Songwriters Hall of Fame Towering Song Award, som presenterades för ”skaparen av en enskild sång som har påverkat kulturen på ett unikt sätt under många år”.,
1986 var Sam en av de första tio inducteesna i den nybildade Rock and Roll Hall of Fame och följande år blev han invald i Songwriters Hall of Fame. 1993 var han mottagare av Ordförandepriset från Apollo Theatre Foundation. 1999 fick han den första Pioneer Award från Rhythm and Blues Foundation och NARAS Grammy Lifetime Achievement Award. 2001 såg proklamationer i Los Angeles Land, Mississippi och Chicago förklara December 17 ”Sam Cooke Dag.”
2003 vann SAM COOKE/LEGEND – DVD en Grammy för bästa långa form musikvideo., Två år senare, I Rock and Roll Hall of Fame & Museet hälsade på Sam Cooke ’ s liv och arv med sin Tionde Årliga American Music Masters Series på Case Western Reserve University. Sam Cooke ’s Chicago rötter hedrades 2011 när staden döpte om en del av East 36th Street nära Cottage Grove Avenue som” Sam Cooke Way.,”
Sam ’ s musik har spelats in av många artister som Aretha Franklin, The Rolling Stones, Rod Stewart, Bobby Womack, Tina Turner, The Supremes, Otis Redding, James Taylor, Paul McCartney, John Lennon, Nas, Patti LaBelle, Ray Charles, Art Garfunkel, Fångat Ett Spöke, Bandet, Eric Clapton, och George Benson.,
Hans kompositioner har varit med i många filmer och TV-program, inklusive Animal House, ett Vittne, Ali, Malcolm X, Presentera Prinsessan Shaw, Treme, Gudar av Wall Street, American Idol, X-Factor och The Voice samt i Olivier nominerad spela En Natt i Miami….