OBS från Jane: följande inlägg publicerades för flera år sedan, men jag återkommer regelbundet, reviderar och expanderar det. Jag har också skrivit ett omfattande inlägg om att skriva frågebrev.
det är förmodligen det enskilt mest föraktade dokumentet du kan bli ombedd att förbereda: synopsis.
synopsis är ibland nödvändigt eftersom en agent eller utgivare vill se, från början till slut, vad som händer i din berättelse., Således måste synopsen förmedla en boks hela berättande båge. Det visar vad som händer och vem som ändras, och det måste avslöja slutet. Synopser kan krävas när du först frågar ditt arbete, eller du kan bli ombedd för det senare.
förväxla inte synopsis med försäljning kopia, eller typ av marknadsföring beskrivning som kan visas på baksidan eller i en Amazon beskrivning. Du skriver inte en punchy bit för läsare som bygger spänning. Det är ingen redaktion om din bok., Istället är det ett industridokument som hjälper en agent eller redaktör att snabbt bedöma din historias överklagande och om det är värt att läsa hela manuskriptet.
hur länge ska en synopsis vara?
Du hittar motstridiga råd om detta. Jag rekommenderar dock att du håller det kort,eller åtminstone börjar kort. Skriv en en-eller tvåsidig synopsis – om 500-1000 ord, enstaka avstånd—och använd det som standard, om inte inlämningsriktlinjerna frågar efter något längre. Om din synopsis går längre är allt upp till två sidor (igen, enstaka avstånd) vanligtvis acceptabelt., De flesta agenter/redaktörer kommer inte att vara intresserade av en synopsis längre än några sidor.
medan det här inlägget är inriktat på Författare av fiktion, kan samma principer tillämpas på memoarer och andra berättande nonfiction-verk.
varför synopsis är viktigt för agenter och redaktörer
synopsis säkerställer karaktärsåtgärder och motivationer är realistiska och vettigt. En synopsis kommer att avslöja några stora problem i din historia—t.ex. ”det var bara en dröm” slut, löjliga Guds handlingar, en kategori romantik som slutar i skilsmässa., Det kan avslöja plot brister, allvarliga luckor i karaktär motivation, eller en brist på struktur. Eller det kan avslöja hur fräsch din historia är; om det inte finns något överraskande eller tomten är hackneyed, kan ditt manuskript inte bli läst.
de goda nyheterna: vissa agenter hatar synopser och läser dem aldrig; detta är mer typiskt för agenter som representerar litterärt arbete. Hursomhelst, agenter förväntar sig inte ett konstverk. Du kan imponera med magert, rent, kraftfullt språk (Miss Snark rekommenderar ”energi och vitalitet”).,
Synopser bör vanligtvis skrivas i tredje person, presens (även om din roman är skriven i första person). För memoirists rekommenderar jag första personen, men första eller tredje är acceptabelt.
vad synopsis måste utföra
i de flesta fall startar du synopsis med din huvudperson. Du kommer att beskriva hennes tänkesätt och motivationer vid öppnandet av berättelsen, sedan förklara vad som händer för att ändra hennes situation (ofta känd som den anstiftande händelsen). Motivation är ganska kritisk här: vi måste förstå vad som driver denna karaktär att agera.,
när huvudpersonen är etablerad, flyttar varje stycke helst historien framåt (med händelser som utvecklas i exakt samma ordning som i manuskriptet), med stark orsakseffekt berättande, inklusive de viktigaste scenerna i din roman. Vi måste se hur historiekonflikten utspelar sig, vem eller vad som driver den konflikten, och hur huvudpersonen lyckas eller misslyckas med att hantera det.
i slutet bör vi förstå hur konflikten löses och hur huvudpersonens situation, både internt och externt, har förändrats., Tänk på din genres ”formel”, om det finns en, och var noga med att inkludera alla stora vändpunkter i samband med den formeln.
om du täcker alla dessa saker, det kommer inte att lämna dig mycket tid för detaljer om du håller synopsis till en enda sida. Du kommer inte att kunna nämna varje karaktär eller händelse eller inkludera varje scen—bara de som väsentligt påverkar huvudpersonens beslut eller vår förståelse av berättelsens händelser. Du kan behöva utesluta vissa delplotter, och du måste definitivt hålla sig borta från plottning ogräs., Om det finns en shootout på berättelsens klimax, till exempel, eller en stor kampscen, är det ganska värdelöst att komma in i detaljerna i koreografin och hur många slag som kastas. Istället säger du att det är en stor kamp och gör det klart vem som vinner och vem som förlorar.
för att bestämma vilka tecken som förtjänar utrymme i synopsis måste du titta på deras roll för att påverka huvudpersonen eller ändra historiens riktning. Vi måste se hur de går in i historien, kvaliteten på deras förhållande till huvudpersonen och hur deras historia löser sig., Varje karaktär som förtjänar placering i en synopsis bör ha minst två till tre omnämnanden. Om du kan komma undan med bara nämna dem en gång, de förmodligen inte hör hemma alls.
en bra tumregel för att bestämma vad som stannar och vad som går: om slutet inte skulle vara meningsfullt utan att tecknet eller plotpunkten nämns, hör den hemma i synopsis.
en synopsis ska komma till punkten—snabb
här är ett exempel på vad jag menar.,
mycket Wordy: på jobbet söker Elizabeth efter Peter över hela kontoret och finner honom äntligen i förrådet, där hon berättar att hon ogillar de kommentarer han gjorde om henne i personalmötet.
Tight: på jobbet konfronterar Elizabeth Peter om hans kommentarer vid personalmötet.
det vanligaste synopsis misstaget
gör inte misstaget att tänka synopsis bara detaljer tomten. Det kommer att sluta läsa som ett mekaniskt konto av din historia (eller den fruktade ”synopsis speak”), utan djup eller textur.,
Tänk på hur det skulle låta om du sammanfattade en fotbollsmatch genom att säga. ”Patrioterna gjorde mål. Och sedan gjorde jättarna. Sedan gjorde patrioterna två gånger i rad.”Det är sterilt och ger oss inte meningen bakom hur händelserna utvecklas.
istället skulle du säga något i stil med ”patrioterna gjorde en touchdown efter mer än en timme av ett no-score-spel, och lagets underdog ledde spelet. Publiken blev vild.”
hemligheten till en stor synopsis
en synopsis innehåller karaktärernas känslor och reaktioner på vad som händer., Det hjälper dig att undvika något som läser som en mekaniker manual. Inkludera både story advancement (plot stuff) och color (character stuff).
Incident (Story Advancement) + Reaction (Color) =
Decision (Story Advancement)
för berättelser med stor världsbyggnad eller omfattande historiska inställningar
Vissa författare kan behöva öppna sin synopsis med ett stycke eller så att det hjälper till att skapa världen vi skriver in och reglerna i den världen. Detta hjälper oss att bättre förstå karaktärerna och deras motivationer en gång introducerade., Till exempel kan en synopsis av Harry Potter klargöra att världen är uppdelad i mugglar och trollkarlar, och att mugglarna inte har någon aning om att en magisk värld existerar. Eller, detta faktum kan förmedlas i synopsis När Harry Potter lär sig om det själv.
i en historisk roman kan en författare behöva upprätta kulturella attityder eller fakta som kanske inte är kända för samtida läsare, så att karaktärernas handlingar är meningsfulla och konfliktens vikt är tydlig.,
i science fiction och fantasy, försök att undvika riktiga termer eller substantiv som måste definieras eller förklaras om inte sådana termer är centrala för din berättelse (som ”Muggles” ovan). Försök istället att få punkten över på språk som alla kan förstå men ändå får poängen över. Målet här är att fokusera på att berätta historien snarare än att öka den mentala arbetsbelastningen hos agenten / redaktören, som måste dechiffrera och komma ihåg det okända ordförrådet.,
undvik att dela upp synopsis i avsnitt
i de flesta fall bör synopsis starta och sluta utan avbrott, sektioner eller andra underrubriker. Men ibland kan det finnas en anledning att lägga till ”sign posts” till synopsis, på grund av din boks unika berättande struktur. Till exempel, om din roman har sammanflätade tidslinjer, eller om det hoppar runt i tid och plats, kanske du vill börja varje stycke med en djärv Inledning (”Paris, 1893”), för att fastställa var vi är., Annat än det, undvik att skära ut historien på något sätt, eller lista en cast av tecken i förskott, som om du skrev en pjäs. Tecken bör introduceras när de går in i berättelsen eller när de specifikt bidrar till historien framåt.
Common novel synopsis fallgropar
- vägs inte ner med detaljerna i teckennamn, platser och andra egennamn eller termer. Håll dig till grunderna. Använd namnet på dina huvudpersoner, men om en servitris går in i historien för bara en scen, ring henne ” servitrisen.,”Säg inte” Bonnie, den fräna servitrisen som kallar alla hon och jobbar sju dagar i veckan.”När du nämner specifika namn är det vanligt att sätta namnet i alla kepsar i första hand, så det är lätt för agenter eller redaktörer att se i korthet vilka nyckelfigurerna är.
- spendera inte tid att förklara eller dekonstruera din historias mening eller teman. Detta kan vara ett särskilt ihållande problem med memoarer. En synopsis berättar historien, men det försöker inte erbjuda en tolkning, t. ex.,, säger något i stil med, ” det här är historien om hur många vanliga människor som jag försökte göra skillnad.”
- Undvik att prata om historiekonstruktionen. Det är där du lägger till saker som beskriver bokens struktur, till exempel ”i romanens klimax” eller ”i en serie spända scener.”
- Undvik tecken backstory om det inte är knutet till karaktärens motivationer och önskningar i hela boken. En fras eller två är mycket att ange en karaktärs Bakgrund; helst bör du referera till det när det påverkar hur händelser utvecklas., Om du har skrivit en historia med flashbacks, kommer du förmodligen inte att inkludera mycket, om någon, av det i synopsis.
- Undvik att inkludera dialog, och om du gör det, var sparsam. Se till att den dialog du inkluderar är helt ikoniska av karaktären eller representerar en linchpin ögonblick i boken.
- Ställ inte retoriska eller obesvarade frågor. Kom ihåg, ditt mål här är inte att locka en läsare.
- medan din synopsis kommer att återspegla din förmåga att skriva, är det inte rätt plats att bli söt med din prosa. Det innebär att du bör lämna ut alla försök att imponera genom poetisk beskrivning., Du kan inte ta dig tid att visa allt i synopsis. Ofta måste du berätta, och ibland är det förvirrande för författare som har blivit tillsagda i åratal att ” visa inte berätta.”Det är till exempel OK att bara komma ut och säga att din huvudperson är en” hopplös romantisk ” snarare än att försöka visa den.