många arter inom djur-och växtriket är skyddade av olika skäl. En av dessa skäl är att dessa organismer kan ha något att erbjuda samhället som vi bara inte har upptäckt ännu. Naturen har finslipat system långt längre än människor har varit på bilden, varför inte utforska de som redan finns?, Ett välkänt exempel på att använda en naturlig förening är Taxol, härrörande från yew tree, som lätt och framgångsrikt används vid cancerbehandling (Slichenmeyer och Hoff, 1991).

medan parasiter i allmänhet stöter på rädsla och avsky, kan vi lära oss mycket av dem. Leeches och parasitära maskar är två perfekta exempel på denna ”fördelaktiga medicinska användning” i samband med parasiter. Blodiglar används som ”verktyget” (själva blodigeln) samt ”behandling” (blodigel saliv) i kirurgiska ingrepp (Whitaker et al.,, 2005) och helminter (som bandmaskar, pinworms och hookworms) påstås lindra vissa autoimmuna (t.ex. allergier) (Harnett och Harnett, 2010) och inflammatoriska sjukdomar (t. ex. fetma) (Bhargava et al., 2012).

således kan behandlingar hittas på de mest obskyra platserna och i de märkligaste varelserna. Det är därför det är viktigt att hålla ett öppet sinne när du lär dig om saker som du kan hitta off-putting till nominellt värde.

Leeches i Modern medicin

Leeches – maskiga varelser som kryper upp dina ben när du inte tittar och suger ditt blod., Vanligtvis följt av ett skrik och sedan snabbt bort och flungade med panik på marken. Sedan jag tog anu-grundutbildningen ”Appreciating Parasites” har jag utvecklat en nyfunnen uppskattning för vår lurande vän, leech. Jag tänker inte ljuga, jag tycker nu att de är ganska söta, och jag är inte säker på hur det här hände. Leeches är en del av Annelida-familjen (segmenterade maskar), de matar på blod, och det finns nästan 700 arter över hela världen! Men vad jag har hittat mest fascinerande om leeches är deras användning i medicin., Det finns en lång historia av leeches i medicin: leeches den medeltida läkaren. Men bortom tron att leeches kan rensa din själ av en ond ande, används leeches för en mängd olika behandlingar idag. De två viktigaste leech arter som används i medicin är Hirudo medicinalis, och Hirudo verbana.

i mitt senaste möte med leeches i ovan nämnda grundkurs var en av de mest intressanta användningarna för leeches till mig deras användning i mikrokirurgi där de är ovärderliga för att rädda venously överbelastade vävnader, ofta Ansiktsbehandling., Det har till och med registrerats fall av leeches som hjälper till med återfästning av avskurna fingrar och öron. Data tyder på att utan leeches är framgångsfrekvensen för att framgångsrikt fästa fingrarna under 20%. Genom att lägga till dessa parasitiska ”mikrokirurger” i ekvationen hoppar framgångsfrekvensen till mer än 50%. Framgången med leeches i mikrokirurgi beror på deras saliv som hjälper till att förhindra koagulering när parasiterna tar upp sin blodmjöl. Deras saliv innehåller specifika trombinhämmare (hirudin), vilket hämmar bildandet av både fritt och koagulerat trombin., Detta isolerades först från Hirudo medicinalis, men närbesläktade proteiner har hittats hos andra arter (Babenko et al., 2020). Leeches kan också användas för behandling av degenerativa sjukdomar, såsom artrit genom att öka blodflödet till lederna (Sig et al., 2017).

samtidigt som jag fascineras av dessa underbara egenskaper och framgångshistorier undrade jag också om problemen kring främmande saliv och potentiellt andra vätskor från leeches som injiceras i patientens blodström., Infektion efter igel ansökan har rapporterats, även från blodiglar som har hållits under aseptiska förhållanden. För att begränsa risken för infektion är en av de mest effektiva försiktighetsmetoderna att ta en kurs av profylaktiska fluorokinoloner, eftersom bakterier associerade med leeches är resistenta mot penicillinbaserade antibiotika som amoxicillin och klavulansyra (Maetz et al., 2012).

totalt sett har studier av parasiter verkligen utgjutit ett annat ljus på hur jag ser på parasiter., Medan vi ofta bara tänker på dem som sjukdomsbärare och lägger en enorm ekonomisk börda på samhället, har leeches och några av deras parasitkamrater en bevisad positiv inverkan på vårt välbefinnande.

– Gunnar Schneider (ANU doktorand) i samarbete med Dr. Melanie Matta

Slichenmyer W. J., Von Hoff, D. D. (1991)Taxol: ett nytt och effektivt läkemedel mot cancer. Anti-cancer droger. Dec; 2 (6):519-530.

Läs mer om parasiter: det goda, det dåliga och det fula.