på denna dag i 1972, President Richard M. Nixon, ridning en stark ekonomi och en våg av popularitet, översvämmade hans demokratiska utmanare, sen George McGovern i South Dakota, vinna 60,7 procent av den populära omröstningen och 520 valröster, till McGoverns 37,5 procent och 17, respektive.
i att bli den första republikanska någonsin att sopa söder, fick Nixon nästan 18 miljoner fler röster än McGovern. Han har fortfarande rekordet som att ha uppnått den bredaste populära röstmarginalen i något presidentval.,
presidentvalet 1972 var också det första sedan ratificeringen av det 26: e ändringsförslaget, vilket sänkte röståldern från 21 till 18.
Nixon underskred McGoverns huvudfråga — en uppmaning till ett omedelbart slut på Vietnamkriget – genom att lova att ersätta utkastet med en All-volunteer force och genom att stadigt dra ner antalet amerikanska trupper som är engagerade i konflikten.
under kampanjen, utan att någonsin nämna McGovern med namn offentligt, Nixon porträtterade McGovern, en andra världskriget bombplan pilot, som en vänster extremist., Dessutom återhämtade sig McGoverns kampanj aldrig från uppenbarelsen, efter den demokratiska nationella konventionen, att hans löpande kompis, sen Thomas Eagleton i Missouri, hade genomgått psykiatrisk elektroshockbehandling som en behandling för depression. (Eagleton ersattes på omröstningen av Sargent Shriver.)
i sökandet efter omval valde Nixon offentligt att trampa på den höga vägen. ”Det är dags”, sa han, ” att få med de stora uppgifter som ligger framför oss., Jag har försökt föra mig själv i denna kampanj på ett sätt som inte skulle splittra vårt land, inte dela det regionalt, eller av partier eller på något annat sätt, eftersom jag är mycket övertygad om att det som förenar Amerika i dag är oändligt mycket viktigare än de saker som delar oss.”
men, som Stephen Ambrose noterar i sin 1989 politiska biografi, var i privat Nixon” rasande ” på McGovern. ”Vad upprörd honom”, skriver Ambrose, ” var McGoverns kommentarer om Nixon som person., Det var inte så mycket den ”mest korrupta administrationen i historien” anklagelsen, eller ens anklagelsen att Nixons taktik var KKK: s taktik; anklagelsen som skar var jämförelsen mellan Nixon och Hitler.”
Ambrose avslutar: ”i den mån ingen i mänsklighetens historia … kan jämföras med Hitler, som var ren ondska och som gjorde mer skada för fler människor än någon annan människa, var jämförelsen uppenbart orättvis, obefogad, under bältet, oförlåtlig. Nixon hade all anledning att vara rasande.,”
under tiden berättade Henry Kissinger, Nixons nationella säkerhetsrådgivare, som överlevde Watergate-skandalen oskadd, en judisk reporter i en bakgrundsinformation: ”du kan inte föreställa dig hur mycket antisemitism det finns högst upp i denna regering – Jag menar överst.”
mindre än två år efter hans valseger, Nixon, mired i Watergate skandalen och står inför nära-vissa avlägsnande från ämbetet av senaten, avgick i skam och återvände till sitt hemland Kalifornien.