kongressens president var, genom design, en position med liten auktoritet. Den kontinentala kongressen, som var rädd för att koncentrera politisk makt till en individ, gav sin presiderande officer ännu mindre ansvar än talarna i de koloniala församlingarnas lägre hus. Till skillnad från vissa kolonialtalare kunde Kongressordföranden till exempel inte fastställa lagstiftningsagendan eller utnämna kommittéer. Presidenten kunde inte träffas privat med utländska ledare; sådana möten hölls med kommittéer eller hela kongressen.,
ordförandeskapet var en till stor del ceremoniell ståndpunkt. Det fanns ingen lön. Den främsta rollen för kontoret var att presidera över möten i kongressen, vilket medförde att fungera som en opartisk moderator under debatterna. När kongressen skulle besluta sig för att diskutera viktiga frågor i en kommitté som helhet, skulle presidenten avstå från sin ordförande till ordföranden i hela kommittén. Men det faktum att president Thomas McKean samtidigt tjänstgjorde som överdomare i Pennsylvania väckte viss kritik mot att han hade blivit för mäktig., Enligt historikern Jennings Sanders var mckeans kritiker okunniga om maktlösheten hos kongressens president.
presidenten var också ansvarig för att hantera en stor mängd officiell korrespondens, men han kunde inte svara på något brev utan att instrueras att göra det av kongressen. Presidenter undertecknade också, men skrev inte, kongressens officiella dokument. Dessa begränsningar kan vara frustrerande, eftersom en delegat väsentligen minskade i inflytande när han valdes till president.
historiker Richard B., Morris hävdade att vissa presidenter, trots den ceremoniella rollen, kunde utöva ett visst inflytande:
saknar specifik auktorisation eller tydliga riktlinjer, kunde kongressens presidenter med viss diskretion påverka händelser, formulera kongressens dagordning och förespråkade Kongressen att flytta i riktningar som de ansåg vara lämpliga. Mycket berodde på de dominerande operatörerna själva och deras beredskap att utnyttja de märkliga möjligheter som deras kontor tillhandahöll.,
kongressen och dess ordförandeskap minskade i betydelse efter ratificeringen av Konfederationsartiklar och slutet av revolutionskriget. I allt högre grad avböjde delegater som valdes till Kongressen att tjäna, de ledande männen i varje stat föredrog att tjäna i statsregeringen och kongressen hade svårt att fastställa ett kvorum. President Hanson ville avgå efter bara en vecka i ämbetet, men kongressen saknade kvorum för att välja en efterträdare, och så stannade han kvar., President Mifflin fann det svårt att övertyga staterna att skicka tillräckligt många delegater till kongressen för att ratificera 1783-fördraget i Paris. I sex veckor 1784 kom president Lee inte till kongressen, utan istället instruerade Sekreterare Charles Thomson att vidarebefordra alla papper som behövde hans signatur.
John Hancock valdes till en andra mandatperiod i November 1785, trots att han inte var då i kongressen, och kongressen var medveten om att han sannolikt inte skulle delta. Han tog aldrig sin plats och citerade dålig hälsa, men han kan ha varit ointresserad i positionen., Två delegater, David Ramsay och Nathaniel Gorham, utförde sina uppgifter med titeln ”Ordförande”. När Hancock slutligen avgick kontoret i juni 1786 valdes Gorham. Efter att han avgick i November 1786 var det månader innan tillräckligt många medlemmar var närvarande i kongressen för att välja en ny president. I Februari 1787 valdes General Arthur St. Clair. Kongressen passerade Northwest Ordinance under St. Clair presidentskap och valde honom som guvernör i Northwest Territory.,
eftersom folket i de olika staterna började diskutera den föreslagna USA: s konstitution under senare månader av 1787, Confederation Congress befann sig reduceras till status som en vaktmästare regering. Det fanns inte tillräckligt med delegater närvarande för att välja St. Clairs efterträdare fram till 22 januari 1788, när den slutliga presidenten av kongressen, Cyrus Griffin, valdes. Griffin avgick sitt kontor den 15 November 1788, efter att endast två delegater dök upp för den nya kongressen.