uppdatering den 19 juli: Det har varit 14 dagar sedan Tim och barnen återvände från Kalifornien, ingen blev sjuk, och båda barnen testade negativt för Covid-19. (Tim testades inte.) Den här uppdateringen representerar inte en rekommendation att människor flyger; jag rapporterar helt enkelt resultatet av min familjs beslut, som beskrivs nedan.,

som du vet från steg för att minska din hälsorisk när du flyger är problemet med att flyga nuförtiden sannolikt inte luften på planet. forskare säger att HEPA-filtreringssystemet genererar luft av sjukhuskvalitet. Problemet är nära håll och andra passagerares oförutsägbara beteende. Även om det kan vara omöjligt att med säkerhet veta hur tom eller full en flygning kommer att vara eller om det kan finnas passagerare som vägrar att bära masker (notera: major U. S., flygbolag kräver passagerare att bära masker), är det verkligen möjligt-om du behöver göra en viktig flygresa (kom ihåg, CDC råder mot icke-väsentliga resor) – att välja ett flygplan layout och plats plats för att minska risken.

det var mitt mål när jag var tvungen att boka ett transkontinentalt flyg för min man och två söner. De flög från Newark till San Francisco på United Airlines 25 juni., Baserat på deras erfarenhet, här är mitt råd för att plocka flygplan och platser för att minska din risk:

vet vilka flygbolag kommer att hålla platser tomma under ditt flyg.

tillbaka i April när jag bokade flygningen och valde de platser jag ville, United blockerade vissa platser för att försöka behålla lite utrymme mellan passagerare. Men jag visste att jag inte kunde räkna med att platserna var tomma. United erbjöd ingen garanti för att det inte skulle fylla varje plats om det kunde., Och i själva verket är United nu inte längre blockerar platser; den här veckan, flygbolagets kommunikationschef, Josh Earnest, sade att blockera mittplatser är bara en PR-strategi och inte en säkerhetsstrategi, eftersom det fortfarande inte hålla passagerarna sex fot ifrån varandra.

däremot lovar Alaska Airlines, Delta, Jetblue och Southwest att hålla vissa platser blockerade genom åtminstone slutet av juli: Alaska säger att det kommer att blockera mellansäten och cap-flygningar vid 65% kapacitet genom Juli 31., Delta säger att det kommer att blockera alla mittsäten, och några gångsäten i flygplan med 2×2 sittkonfigurationer, genom 30 September. Jetblue blockerar platser genom Juli 31: Mellersta platser på stora plan, gångplatser på små. Southwest säger att det kommer att blockera mittplatser genom 30 September.

amerikanska och Förenade bokar sina flygningar till kapacitet när det är möjligt. United säger att det kommer att varna passagerare i förväg om deras flyg är ” förväntas vara ganska full.,”Om du vill ändra ditt flyg, flygbolaget kommer att låta dig göra det utan avgift; om du vill avbryta, flygbolaget kommer att ge dig en kredit mot en framtida flygning i det belopp som du betalat. (Se avsnittet ”prioritera ditt välbefinnande” här.) Jag rekommenderar att ringa flygbolaget i förväg för att kontrollera hur full ditt flyg verkligen är (i motsats till att vänta på flygbolaget att varna dig).

om du ska splurge på en business class-seat, välj en flygplansmodell där det kommer att göra stor skillnad.,

Jag ville ha en nonstop flygning (för att minska tiden på flygplatser), vilket begränsade mina alternativ till Alaska, Jetblue och United. På United.com, när jag drog upp flygningar under sökprocessen, jämförde jag varje plan som erbjuds mellan Newark och San Francisco genom att klicka för att ta reda på flygplansmodellen och visa säteskartan. Mitt mål var att sätta så mycket fysiskt avstånd som möjligt mellan min familj och andra passagerare, och om det någonsin fanns en tid när jag var villig att betala mer för det, var det så, så jag kollade alla affärsklassalternativ också., Jag såg att United flög en 787-10 Dreamliner med Polaris Business-class stuga. Sitsdesignen innebär att du får något som liknar din egen bås ombord. Här är en 3-D, 360-graders utsikt över kabinen, så att du kan se hur varje passagerare är delvis skärmad och hur det finns många ensamma fönsterstolar utan gångsäte bredvid dem. (Om du håller markören ner på 3D-vyn och rullar på ett cirkulärt sätt kan du ”turnera” stugan.) Och platserna var överraskande överkomliga (detta var tillbaka i April, när coronavirusutbrottet var högst i New Jersey).,

det var kombinationen av sätets design, kabinens rymlighet, Planets nyhet, min elitstatus med United och priset-plus det faktum att om jag behövde byta flyg skulle United ha de flesta andra flygningarna att välja mellan—det gjorde det här alternativet bäst för min familjs behov. (Om du jämför flyg och inte enkelt kan bestämma flygplansmodellen, sittkonfigurationen och andra sätesuppgifter via webbplatsen du använder kan du göra din sätesforskning på Seatguru.,)

mina barn hade säten med skyddsbarriärer.

när du väljer din plats, överväga alla faktorer som kan skydda dig från andras rörelser.

Efter att ha studerat layouten på platserna i business-class kabinen tilldelade jag mina familjestolar i sista raden. Här är varför jag ville ha den sista raden:

  • eftersom Business-class toalett är på framsidan av kabinen, skulle det inte finnas någon fottrafik förbi dem till / från toaletten.,
  • de andra passagerarna i kabinen skulle sitta framför dem, vänd framåt, så om någon av dessa passagerare skulle hosta eller nysa, skulle de förhoppningsvis göra det i motsatt riktning från Tim och barnen.
  • flygplansdörren ligger omedelbart bakom den raden. Detta ökade sannolikheten för att min familj kunde gå ombord på planet sist och inte behöva gå förbi redan sittande passagerare. (Ombord på planet senast innebar att de kunde undvika att stå i kö vid porten.) De skulle också förmodligen kunna stiga av först.,

Tim rapporterar att vi gjorde alla rätt beslut och att flygningen kände sig mycket säker, liksom hela flygplatsen erfarenhet. Newark flygplats var tom. I tsa-linjen rörde ingen någonting. Vid varje grind var en gallon kanna hand sanitizer. När de gick ombord på planet, de fick våtservetter så att de kunde torka ner sitt säte område. Varje passagerare Tim såg ombord hade en mask. Varje flygplatspersonal och resenär han såg på EWR och SFO bar masker, även om några passagerare på SFO hade sina masker på sina chins när de talade på sina mobiltelefoner.,

pursern var den enda personen Tim såg ombord vars mask inte täckte näsan och munnen.

Tim rapporterar att det bara fanns två undantag från hans känsla av säkerhet på flygningen: (1) United Airlines purser bar sin mask på hakan istället för över munnen och näsan. (2) i slutet av flygningen hade passagerarna bråttom att komma av planet och höll bara cirka två meter avstånd från varandra när de kom ut från sina platser och flyttade från planet till jetbanan.,

baserat på min familjs flygerfarenhet har vi några fler tips att dela:

När jag släppte Tim och barnen på Newark airport bar de skyddsglasögon, men de kommer att prova ansiktssköldar på returflygningen.

  • överväg att bära en ansiktsskärm (förutom en mask). Det kan skydda dina ögon eller åtminstone hindra dig från att röra ögonen med otvättade händer. När jag släppte av Tim och barnen på flygplatsen, hade de glasögon rekommenderade oss av en vän som är akutläkare., Skyddsglasögonen dimmades upp, så jag har skickat ansiktssköldar till pojkarna för returflygningen.
  • använd toaletten tidigare snarare än senare. Som du vet från steg för att minska din hälsorisk när du flyger, är toaletten renare tidigare i flygningen. Min familjs mål var inte att använda toaletten alls. Och de lyckades! De använde flygplatsen toaletten omedelbart före ombordstigning och omedelbart efter avstigning. (Och de rapporterar att allt på flygplatsen manliga toaletter var beröringslös.,) Under flygningen lämnade de aldrig sina pods; de stannade inbäddat bakom sina integritetshinder.
  • ta med en tröja. De vände sina luftmunstycken på för renad luft under hela flygningen, men de munstyckena spränger kall luft, så det blev kyligt.
  • ta med mat. Newark airport var tom, med restauranger och nästan allt annat stängt förutom en närbutik på varje brygga. Tim och barnen tog med sig smörgåsar hemifrån, om matservicen på flygningen inte hände eller inte verkade vara säker., Som det visade sig, allt tjänade dem – inklusive silver-kom inslagna i plast.