mitt i ansträngningarna att förena med långvariga kritiker sköt Harvest Bible Chapel sin grundare och senior pastor James MacDonald för att ” engagera sig i beteende … i motsats och skadligt för kyrkans bästa intressen.”
Harvest elders meddelade i morse att de var tvungna att vidta” omedelbara åtgärder ” på tisdag för att avsluta sin 30-åriga anställning.,
” Efter en lång tid av granskning, reflektion och bönsam diskussion hade de äldste i Harvest Bible Chapel bestämt att Pastor MacDonald skulle tas bort från sin roll som Senior Pastor. Den tidslinjen accelererade, när på tisdag morgon gavs mycket olämpliga inspelade kommentarer från Pastor MacDonald till media och rapporterade,” skrev de.
” detta beslut fattades med tunga hjärtan och mycket tid i allvarlig bön, följt av input från olika betrodda externa rådgivare.,”
MacDonald tog en” obestämd sabbatsår ” i januari, efter en tumultartad några månader försvarar skörden i en ärekränkning rättegång mot sina kritiker och i efterdyningarna av en World magazine undersökning om misskötsel i kyrkan.
den offentliga granskningen fortsatte med pushback mot Macdonalds beslut att predika på en Harvest affiliate i Florida under hans sabbatsår. Sedan, en berömd vän till hans, Chicago shock jock Mancow Muller, talade ut i en lokal tidning mot manipulation och ego han observerade runt Macdonalds ”kult av personlighet” vid Harvest., På hans radioprogram sände Muller senare vad som lät som klipp av MacDonald som gjorde hårda kommentarer mot media som hade täckt historien.
nu har kyrkan beslutat att dess långvariga ledare inte kommer tillbaka.
Muller hade i förtid meddelat pastorns avgång på fredag morgon på sin show på WLS 890 AM, fortsätter att förklara på Twitter, ” Conman Boss James Macdonald OUT of Harvest Church!,”
nyheten kom mindre än en vecka efter en annan uppdatering från Julie Roys, en svarande i rättegången och författaren ansvarig för världsutredningen, som har fortsatt att släppa bevis mot MacDonald och kräva sin avgång.
” medan jag är heartened att de äldste äntligen tog bort MacDonald, borde han ha avfyrats för fem år sedan. Det var då åtta tidigare äldster skickade ett brev till den sittande äldsterbrädet och varnade dem för att MacDonald diskvalificerades för ämbetet”, sade hon i ett svar på onsdag.,
Även om MacDonald ursprungligen valde att gå bort från alla predikningar och ledarroller på kyrkans Chicago-områdesplatser, föreslog han i sitt sabbatsmeddelande i Januari 16 att han fortfarande skulle predika vid en Skördeförsamling i Neapel, Florida, vilket ledde till en annan saga.
ledaren för den kyrkan, John Secrest, förblindades av nyheterna och bad Harvest elders att ompröva att MacDonald kunde predika där. Han begärde slutligen att skörden Neapel skulle släppas från dess förhållande till megachurch., Sedan fick han sparken, enligt Daily Herald, en förorts Chicago tidning.
Secrest, som grundade kyrkan 2016 och var ansluten till Harvest i September förra året, sa att han inte visste vid den tiden om de pågående oron om Macdonalds ledarskap och kyrkans ekonomiska status, vilket ledde till Harvest ’ s rättegång förra året. ”De goda intentionerna i vårt ministeriepartnerskap med Harvest Chicago har överskuggats av denna utveckling”, sa han.
även innan den 58-årige pastorns sabbatsår hade Macdonalds roll vid skörden skiftat., I början av året uppgav äldste att hans ”primära fokus har övergått från att bygga våra ministerier för att säkra en hälsosam följd som sätter alla våra ministerier upp för att blomstra i nästa generation.”
För två år sedan flyttade MacDonald bort från att övervaka Harvest Bible Fellowship, ett globalt nätverk av kyrkor, som så småningom separerades från Harvest helt för att bilda Great Commission Collective (GCC).,
den tidigare Harvest Bible Fellowship ledare nu på GCC—som innehåller cirka 130 kyrkor, varav mer än hälften fortfarande har skörd i sina namn—Dela oro över kyrkans ledarskap och letar efter öppenhet och ånger från MacDonald.
”i enlighet med våra tidigare privata uttalanden till Harvest ledarskap och våra pastorer-den primära frågan är inte försoning eller fredsskapande, det är ånger”, sa GCC äldste i ett Januari 17-uttalande.,
” en fredsskapande process, samtidigt som den är till hjälp för personlig och relationell försoning, är inte tillvägagångssättet för att ta itu med misslyckad styrning, biblisk diskvalificering och en giftig ledarskapsmiljö.”
Muller, som har deltagit i Harvest i fem år och utvecklat en vänskap med MacDonald, skrev i en daglig Herald op-ed att han hade sett det bästa kyrkan hade att erbjuda: Macdonalds punchy predikningar förnyade Muller tro, förde sin familj tillbaka till det kristna samhället och lärde honom evangeliets sanning.,
han kom dock slutligen överens med vågen av backlash hans pastor-vän som nu står inför, och fördömde hur Macdonalds drama hade överskuggat skörden och hotade en klass-aktionsrättegång igår om MacDonald förblev sin pastor i ytterligare en vecka.
”Be för dem av oss som donerar 10 procent av vår inkomst och vill veta var pengarna verkligen går. Be för dem utanför den tro som aldrig kommer till frälsning på grund av hur detta verkar för dem”, skrev Muller i sitt uppdrag., ”För många är det dags för kulten av personlighet James MacDonald på Harvest chapter att stänga och den faktiska Bibeln öppnas igen.”
idag på sin edgy radio show, Muller sa medan han kände Macdonalds bränning var tvungen att hända, han hade också ”ville ingenting att göra med något av det ”och nu” min del är klar.”
” Jag känner att Gud använde mig i detta, ” sa han. ”Jag hoppas att det inte jagar människor bort från deras andliga strävan-bort från Gud.”
” jag tar ingen glädje i detta meddelande”, säger Muller. ”Men jag hoppas att läkningen kan börja, och jag hoppas att missbruket kommer att sluta.,”
Roys beklagade också nedfallet av Dagens Nyheter.
”Slutligen måste vi trösta skada idag”, skrev hon. ”Jag vet att många människor som deltar i skörden eller som har påverkats av MacDonalds predikning krossas idag. Som en person som MacDonald ledde till Herren påpekade för mig, ” det är som att ta reda på att din fru är en seriemördare.”Besvikelse, svek och förlust kan vara olidlig. Detta är en mycket sårbar tid för många människor och jag är säker på att Gud gråter för varje enskild sårad själ.,”
Harvest numbers 13,000 deltagare över sju platser, och kyrkan började ansluta sig till Southern Baptist Convention 2015. Förutom att leda skörden, MacDonald förvärvade en massiv evangelisk följande genom sina böcker, bibelstudier, och gå i ordet radioprogram, med mer än en miljon fans på Facebook.
Vid tillkännagivandet av MacDonalds uppsägning uppgav Harvest elders att de är ” engagerade i att uppfylla vår förvaltartjänst som ledning för denna församling, med vetskap om att resultatet ibland kan vara missförstått eller känslomässigt smärtsamt., … Vi tackar er uppriktigt för era böner, ert stöd och ert tålamod när vi arbetar tillsammans för att återställa ett förtroende för ledarskap, en ödmjukhet att ge upp till biblisk auktoritet och en fast beslutsamhet att gå vidare som en kyrklig familj.”