Serbisk-amerikansk ingenjör och fysiker Nikola Tesla (1856-1943) gjorde dussintals genombrott i produktion, överföring och tillämpning av elkraft. Han uppfann den första växelströmsmotorn (AC) och utvecklade AC-Generations-och överföringsteknik. Trots att han var känd och respekterad kunde han aldrig översätta sina kopiösa uppfinningar till långsiktig ekonomisk framgång-till skillnad från sin tidiga arbetsgivare och chefsrival, Thomas Edison.,
Nikola Teslas tidiga år
Nikola Tesla föddes 1856 i Smiljan, Kroatien, då en del av det österrikisk-ungerska riket. Hans far var präst i den serbiska ortodoxa kyrkan och hans mor lyckades familjens gård. 1863 dödades Teslas bror Daniel i en ridolycka. Chocken av förlusten oroade den 7-årige Tesla, som rapporterade att se visioner – de första tecknen på hans livslånga psykiska sjukdomar.
Tesla studerade matematik och fysik vid Graz Tekniska Universitet och filosofi vid Prags universitet., År 1882 kom han på en promenad med tanken på en borstlös AC-motor, vilket gjorde de första skisserna av dess roterande elektromagneter i banans sand. Senare samma år flyttade han till Paris och fick ett jobb att reparera likström (DC) kraftverk med Continental Edison Company. Två år senare invandrade han till USA.
Nikola Tesla och Thomas Edison
Tesla anlände till New York 1884 och anställdes som ingenjör vid Thomas Edisons Manhattan huvudkontor. Han arbetade där i ett år och imponerade Edison med sin flitighet och uppfinningsrikedom., Vid ett tillfälle Edison berättade Tesla han skulle betala $ 50,000 för en förbättrad design för hans DC dynamos. Efter månader av experiment presenterade Tesla en lösning och bad om pengarna. Edison demurred och sa: ”Tesla, du förstår inte vår amerikanska humor.”Tesla slutade strax efter.
Nikola Tesla och Westinghouse
Efter ett misslyckat försök att starta sitt eget Tesla Electric Light Company och en stint grävdiken för $2 om dagen hittade Tesla backers för att stödja sin forskning om växelström., År 1887 och 1888 beviljades han mer än 30 patent för sina uppfinningar och inbjöds att ta itu med American Institute of Electrical Engineers på sitt arbete. Hans föreläsning uppmärksammade George Westinghouse, uppfinnaren som hade lanserat det första AC-kraftsystemet nära Boston och var Edisons största konkurrent i ”slaget vid strömmarna.”
Westinghouse anlitade Tesla, licensierade patenten för sin AC-motor och gav honom sitt eget labb., År 1890 arrangerade Edison att en dömd New York-mördare skulle dödas i en AC-driven elektrisk stol—ett stunt utformat för att visa hur farligt Westinghouse-standarden kan vara.
Buoyed av Westinghouses royalties slog Tesla ut på egen hand igen. Men Westinghouse tvingades snart av sina backers att omförhandla sitt kontrakt, med Tesla att avstå från sina royaltyrättigheter.
På 1890-talet uppfann Tesla elektriska oscillatorer, mätare, förbättrade lampor och högspänningstransformatorn som kallas Tesla-spolen., Han experimenterade också med röntgenstrålar, gav kortdistansdemonstrationer av radiokommunikation två år före Guglielmo Marconi och lotsade en radiostyrd båt runt en pool i Madison Square Garden. Tillsammans tände Tesla och Westinghouse 1891 världens Columbian Exposition i Chicago och samarbetade med General Electric för att installera AC-generatorer vid Niagara Falls, vilket skapade det första moderna kraftverket.,
Nikola Teslas misslyckanden, död och arv
1895 brände Teslas New York-labb och förstörde års värde av anteckningar och utrustning. Tesla flyttade till Colorado Springs i två år och återvände till New York 1900. Han fick stöd från finansmannen j p Morgan och började bygga ett globalt kommunikationsnät med fokus på en jätte tower på Wardenclyffe, på Long Island. Men pengar sprang ut och Morgan balked på Teslas grandiösa system.,
Tesla levde sina sista decennier på ett hotell i New York, som arbetade med nya uppfinningar även när hans energi och mentala hälsa bleknade. Hans besatthet med nummer tre och snabba tvätt avskedades som geniens excentriciteter. Han tillbringade sina sista år med att mata—och han hävdade att han kommunicerade med-stadens duvor.
Tesla dog i sitt rum den 7 januari 1943. Senare samma år USA: s högsta domstol ogiltigförklarade fyra av Marconis viktigaste patent, sent erkänna Teslas innovationer i radio. AC-systemet han kämpade och förbättrade är fortfarande den globala standarden för kraftöverföring.,