April 12 var redan en stor dag i rymdhistoria tjugo år före lanseringen av det första shuttle-uppdraget. Den dagen 1961 blev den ryska kosmonauten Yuri Gagarin (vänster, på väg till startplattan) den första människan i rymden, vilket gjorde en 108-minuters orbitalflyg i sin Vostok 1-rymdfarkost., Tidningar som Huntsville Times (höger) trumpetade Gagarins prestation.
Mercury astronaut Alan Shepard blev den första amerikanska i rymden mindre än en månad senare.
det första kooperativa human space flight-projektet mellan USA och Sovjetunionen ägde rum 1975. Apollo-Soyuz-testprojektet var utformat för att testa kompatibiliteten hos rendezvous och Dockningssystem för amerikanska och sovjetiska rymdfarkoster och för att öppna vägen för framtida gemensamma bemannade flygningar.
sedan 1993 har USA och Ryssland arbetat tillsammans med ett antal andra rymdflygprojekt., Rymdfärjan började besöka den ryska mir rymdstationen 1994, och 1995 blev Norm Thagard den första amerikanska astronauten att ta upp hemvist på Mir. Sju amerikanska astronauter tjänstgjorde med sina ryska motsvarigheter ombord på orbiting Mir laboratory från 1995 till 1998. Erfarenheterna från Mir-samarbetet, liksom de lärdomar som dragits, banade väg för den internationella rymdstationen.
i omloppsbana konstruktion På stationen började i November 1998, och det har bemannats non-stop med internationella besättningar sedan November 2000. Den första Stationen besättningen, som består av USA, commander Bill Herde och kosmonaut Yuri Gidzenko och Sergei Krikalev, lanserades ombord på en rysk Soyuz. Besättningen återvände till jorden på rymdfärjan Discovery i mars 2001.
+ Visa Arkiverade Gagarin Video (mpeg-2 Mb)
Yuri Gagarin: First Man in Space