”dominans av den militära mannen över den civila, en otillbörlig övervägande av militära krav och en betoning på militära överväganden” var definitionen av Alfred Vagts, en tysk historiker som tjänstgjorde i första världskriget.
Militarism var en viktig kraft i flera europeiska nationer före första världskriget militära ledare hade inflytande över civila regeringar och placerade sina intressen och prioriteringar först., Generaler och admiraler fungerade även som ministrar och rådgivare. De påverkade inrikespolitiken och krävde ökade försvars-och vapenutgifter. Denna trend ledde till en kapprustning, vilket gav upphov till ny militär teknik. Militarismen formade också den nationella kulturen, medierna och den allmänna opinionen. Pressen representerade militära ledare som hjältar medan man målade rivaliserande nationer som angripare.
Militarism på egen hand kunde inte starta första världskriget men det skapade en miljö där krig kunde uppstå., Diplomati och förhandlingar som kunde ha löst dessa tvister kunde inte äga rum i denna miljö.
Militarism, nationalism och imperialism var alla inneboende kopplade när de kompletterade varandra för att starta första världskriget. Militarier i 1800-och början av 1900-talet betraktades som ett mått på nationell och imperial styrka. En mäktig nation behövde stöd av en mäktig militär för att skydda sina intressen. För att skydda hemlandet och kejserliga och handelsintressen utomlands behövdes starka arméer och flottor, men krig undviks där det var möjligt., Om oundvikligt, kan ett krig föras för att främja en nations politiska eller ekonomiska intressen. På 1800-talet trodde européerna att politik och militär makt var oskiljaktiga, och man kunde inte existera utan den andra, precis som den moderna världen där politik och ekonomisk förvaltning är medberoende. Nationalism gjorde regeringar och ledare som misslyckades med att upprätthålla arméer och flottor ser svaga och inkompetenta ut.
ursprunget
europeisk militarism tros ha sitt ursprung från det nordtyska kungariket Preussen., Tysklands regering och väpnade styrkor utformades på den preussiska modellen och många tyska generaler och politiker var landägande preussiska adelsmän, även kända som Junkers. Preussen var den mäktigaste tyska staten före Tysklands enande 1871 som fältmarskalk von Moltke hade reformerat och moderniserat sin armé under 1850-talet. nya strategier och förbättrad utbildning för sina officerare genomfördes under von Moltkes ledning. Han introducerade också avancerade vapen och ett effektivare sätt att styra och kommunicera., Frankrikes massiva nederlag 1871 av denna armé var ett bevis på dess styrka och effektivitet som stärkte sin status som den mest formidabla armén i Europa.
därefter förenade Tyskland sig med att låta preussisk militarism och tysk nationalism bli nära sammanflätade. Preussiska befälhavare och deras metoder blev kärnan i den nya tyska kejserliga armén. Den tyska kejsaren agerade som sin högsta befälhavare och rådde av ett militärt råd, som bestod av Junker aristokrater och karriärofficerare., Den civila regeringen hade ingen viktig roll att spela, eftersom de bara var rådgivare.
i andra delar av Europa såg militarismen annorlunda ut, men den var fortfarande en viktig politisk och kulturell kraft. I Storbritannien spelade militarism till exempel en integrerad roll för att upprätthålla nationens kejserliga och handelsintressen, men mer dämpad än sin tyska motsvarighet. Storbritanniens stolthet var Royal Navy, som överlägset var världens största flottstyrka. Det bidrog till att skydda sjöfart och handelsvägar och koloniala hamnar., Ordning hölls, och imperial politik genomförs av brittiska landstyrkor i brittiska kolonier som inkluderade Indien, afrika, Asien och Stillahavsområdet.
Brittiska attityder till militären genomgick en omvandling på 1800-talet. Att vara en del av de brittiska styrkorna avbildades som en ädel kallelse och en osjälvisk plikt mot sitt land. Precis som i Tyskland förhärligades och romantiserades brittiska soldater, både genom media och populärkultur. Detta gick emot Storbritanniens första tänkande på 1700-talet där de ansåg arméer och navies en onödig ondska., Ledningarna hade fyllts med dregs i den lägre klassen och de flesta av deras officerare hade inte fått tillräcklig utbildning. Detta beröm lovordade soldaterna var symboliserad av Tennysons 1854 dikt The Charge of the Light Brigade och återspeglades också i populära romaner om krig, både verkliga och föreställda.
kapprustningen
militära segrar, vare sig i koloniala krig eller stora konflikter som Krimkriget (1853-56) eller det fransk-preussiska kriget (1870-71) endast tjänade till att öka effekten som militarismen hade och intensifierade nationalism., Omvänt, militära nederlag som Ryssland förlorar till Japan i 1905 eller den kostsamma segern i Storbritannien i boerkriget (1899-1902) utsatta problem med militarism och ökade samtal för militära reformer och minskade utgifter. Nästan varje större europeisk nation var inblandad i någon form av militär föryngring i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. i Tyskland, den nyligen krönt Kaiser Wilhelm II stödde helt militär expansion och modernisering som han hävdade att behålla sitt lands ”plats i solen”.,
allmänintresse och pressen körde kapprustningen i Storbritannien när monarkin tog baksätet. År 1884 publicerade W. T. Stead, en framstående journalist, en serie artiklar som tyder på att Storbritannien var oförberedd för krig, särskilt i sin flotta. Detta orsakade påtryckningsgrupper som British Navy League att uttrycka sin oro och trycka på för fler fartyg och personal. I början av 1900-talet uppmanade Navy League och pressen regeringen att beställa fler slagskepp. Det var till och med en sång komponerad, kallad vi vill ha åtta och vi väntar inte!, för att köra denna punkt hem.,
detta tryck tillsammans med andra faktorer orsakade europeiska militära utgifter mellan 1900 och 1914 till sky-rocket. De sammanlagda militära utgifterna för de sex stormakterna (Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Österrike-Ungern, Ryssland och Italien) uppgick till totalt 94 miljoner pund 1870 men hade ökat med över fyra gånger till 398 miljoner pund med 1914. Tysklands utgifter under denna period ökade med över 73 procent, jämfört med Frankrikes 10 procent och Storbritanniens 13 procent., Rysslands pinsamma nederlag av japanerna (1905) fick tsaren att beställa massiva förändringar i form av ett återupprustningsprogram, vilket ledde till att ryska försvarsutgifterna ökade med mer än 33 procent. Omkring 45 procent av den ryska regeringens utgifter tilldelades de väpnade styrkorna av 1910 med endast fem procent avsatt till utbildning.
varje större europeisk makt förutom Storbritannien hade infört eller ökat värnplikt för att utöka sina arméer. Detta uppnåddes mestadels av ungdomar som tvingades gå med i armén., Tyskland lade till 170.000 heltidssoldater till sin armé 1913-14, vilket i sin tur ökade storleken på sin flotta och byggandet av 17 nya fartyg beställdes 1898. Berlin var också exemplariskt i byggandet av militära ubåtar (u-båtar) och 1914 hade den tyska flottan 29 operativa ubåtar. Britterna var mycket misstänksamma mot detta och svarade genom att lägga till 29 nya fartyg till Royal Navy.
det fanns förändringar i kvaliteten och kvantiteten av militära vapen och utrustning., Efter analys av Krimkriget och andra 1800-talskonflikter utvecklade militära industrialister hundratals förbättringar och rusade för att patentera dem. Kanske var de mest anmärkningsvärda förbättringarna kaliber, räckvidd, noggrannhet och bärbarhet av tungt artilleri och vapen. Under amerikanska inbördeskriget (1861 – 1865) uppfanns en typ av tungt artilleri som kunde skjuta upp till 2500 meter och i början av 1900 hade det förbättrats ytterligare. Uppfinningen av explosiva skal var också signifikant. De hade större dödande makt som de skulle explodera var de landade., Dessa uppfinningar orsakade artilleriattacker att bli standardpraxis längs västfronten under första världskriget.
utvecklades först 1881, med tiden blev Maskingevär mindre, lättare, mer exakt, mer tillförlitlig och snabbare med vissa som kan skjuta upp till 600 rundor per minut. Små skjutvapen förbättrades också under denna period. Det effektiva utbudet av ett gevär på 1860-talet var bara cirka 400 meter. Taggtråd, en uppfinning av 1860-talet omfamnades också av militära strateger eftersom det hindrade fiender från att komma förbi en defensiv linje., Historiker är ofta oense om orsakerna till kapprustningen, men det finns ingen misstanke om att utvecklingen av nya vapen förändrade ansiktet på modern krigföring och termen ”supermakt” som vi känner till det.