innan ankomsten av människor, Madagaskar var hem för djur jättar som gick utdöd av och med förekomsten av människor på ön: en jätte lemur har bott i Madagaskar, förutom honom en gigantisk örn, en överdimensionerad Fossa och naturligtvis en av de största fåglarna som någonsin har funnits på jorden. Faktum är att det inte bara fanns en slags elefantfågel i Madagaskar, men minst sju olika arter., De såg ut som strutsar av idag men massivt större och starkare:
den största kända elefantfågeln, Aepyornis maximus, vägde mellan 250 och 440 kg. Och med upp till tre meter höjd var han en riktig jätte. Något mindre, men inte mindre stout var Aepyornis medius, Aepyornis hildebrandti med upp till 65 kg och 1,5 m höjd och Aepyornis gracilis., Förutom dem fanns det de mindre och mindre tunga elefantfåglarna: Mullerornis agilis med en höjd av endast 1,50 m, Mullerornis betsilei och Mullerornis rudis. Eftersom artidentifieringen huvudsakligen har inriktats på djurens storlek, kan det ha hänt att några av de påstått mindre arterna faktiskt bara är den kvinnliga motsvarigheten till en av de större ”arterna”.
förmodligen lever elefantfåglar under den sena Pleistocenen i övergången till Holocen (som varar fram till idag), ungefär 43 000 år sedan., Efter genetisk forskning är elefantfåglar relaterade till den senaste kiwi från Nya Zeeland och emus från Afrika. Du kan enkelt se detta förhållande: som kiwi och wmus förlorade elefantfåglar sin förmåga att flyga men fick långa ben redo att springa långa avstånd. Deras näbb var lång och stout, så de kunde foder för knölar eller bryta hårda skal. Forskare antar idag att elefantfåglar var skogsinvånare som liknar Australiens cassowaries, som spenderar mycket tid på dagen födosök och som är allätande., Sedan 2018 har det dock tvivlats om elefantfåglar var aktiva under dagen. Det dåligt utvecklade visuella området i hjärnan kan indikera att de jätte fåglarna var nattliga. Ursprungligen inträffade elefantfåglar över hela ön. Deras föredragna och sista livsmiljöer var i sydvästra Madagaskar i området runt Morondava. Här finns många fossiler fortfarande idag.,
undersökningar av ben visade att elefant fåglar växer ganska långsamt. Följaktligen reproducerade de förmodligen långsamt också. Forskare uppskattar inte att deras kopplingar är mer än två ägg. Men dessa få ägg kan nå en omkrets på upp till en meter och innehåll på sju liter. Arkeologer har funnit även helt bevarade exemplars i Madagaskar., Fortfarande idag ligger stora mängder brutna äggskal i närheten Faux Cap i yttersta söder om ön – hela stränderna består av äggskalrester. Smarta Madagaskaner monterar dem i hela ägg igen och säljer dem till resenärer – men du får inte bära dessa kuriosa med dig hem.
mänskliga lores om madagaskiska elefantfåglar är nästan lika gamla som mänskligheten i Madagaskar är. Redan på 9-talet berättade arabiska sjömän om den mystiska fågeln Rokh i berättelserna om ”Tusen och en natt”, en jätteörn större än en elefant., Den berömda sjömannen Sindbab träffade den stora fågeln på en ö i Indiska oceanen och blev intrasslad i äventyr. Kanske var de madagaskiska elefantfåglarna ursprungligen de levande modellerna för den här varelsen. Naturligtvis var berättelsen rikt utsmyckad. På 1200-talet cirkulerade legenden om bird Rokh fortfarande. I en reseskildring 1298 rapporterade Marco Polo människor på Madagaskar efter att ha berättat för honom om ett djur som heter ”Rukh” som skulle se ut som en örn och skulle mata på elefanter.,
detta är den punkt där berättelser om Orienten blanda upp med berättelser om riktiga jättefåglar eftersom det aldrig fanns elefanter i Madagaskar. Så hur kunde en jätte fågel äta dessa grå däggdjur där? Det är dock spännande att Polo hade rätt med orten ”south Madagascar”. Så det kan vara så att Madagaskerna verkligen berättade för honom om en mytisk stor fågel.,
tyvärr överlevde elefantfåglarna inte ankomsten av människor under lång tid. Människor åt sina ägg som bevisas av skrapmärken på äggskal. Visst jagade folk också fåglarna för mat och åt sitt kött. Dessutom kan fjäderfä som folket förde med sig till ön ha infört vissa fågelsjukdomar som elefantfåglarna inte kunde klara av eftersom de hade isolerats i århundraden., Tidigare, i överföringen från pleistocen till Holocen, hade en klimatförändring redan förändrat elefantfågelns livsmiljö till mycket torrare områden och resulterade därmed i en minskande befolkning. Följaktligen, när människor kom till Madagaskar, fanns det redan en mindre population av elefantfåglar som var mer benägna att gå utdöda. Sist men inte minst, omfattande slash-and-burn jordbruk satt den sista tätningen på slutet av elefantfåglarna.,
den sista iakttagelsen av levande elefant fåglar möjligen härrör från år 1658. Fransk man Étienne de Flacourt hävdade att det inte var så kallade Vorompatra (Malagassiska för ”fågel Ampatra”, som är namnet på den aktuella regionen Androy) i södra Madagaskar, en gigantisk fågel som liknar strutsar. Men det var oklart om han någonsin hade sett en levande eftersom han bara sa att fåglarna levde väldigt återtagna., Däremot antar de flesta forskare idag att elefantfåglar gick utdöda redan 1300 efter Kristus.
idag finns de flesta ben av elefantfåglar som finns i Madagaskar i Naturhistoriska museet i Paris. Men andra museer världen över har ägg, rekonstruerade skelett eller enstaka ben också. Faktum är att forskning i dessa intressanta djur ligger ledig, och det finns många hemligheter att lyfta runt elefantfåglar.