Listeria är en familj av bakterier som innehåller tio arter. En av dessa, Listeria monocytogenes orsakar sjukdomen listerios.
även om listerios är sällsynt är sjukdomen ofta svår med hög sjukhusvistelse och dödlighet. I EU rapporterades omkring 2 400 infektioner under 2017.
människor blir vanligtvis sjuka med listerios efter att ha ätit förorenad mat.
matlagning vid temperaturer högre än 65C dödar bakterierna., Listeria kan emellertid kontaminera livsmedel efter produktion (t.ex. kontaminering kan inträffa efter att maten tillagas men innan är förpackad). Till skillnad från många andra livsmedelsburna bakterier tolererar Listeria salta miljöer och kan till och med multiplicera vid kalla temperaturer (mellan +2c och 4C).
dessa bakteriers härdighet, tillsammans med den höga dödligheten hos människor, innebär att säker hantering av livsmedel är av största vikt för att säkerställa folkhälsan.,
hos infekterade personer varierar symtomen, från milda influensaliknande symtom, såsom illamående, kräkningar och diarré till allvarligare infektioner såsom hjärnhinneinflammation och andra potentiellt livshotande komplikationer. Sjukdomen drabbar främst äldre, gravida kvinnor, nyfödda och personer med svagt immunförsvar.
Listeria monocytogenes finns i många livsmedel. Exempel är rökt fisk; kött; ostar (särskilt mjuka ostar) och råa grönsaker.,
för att förhindra listerios är det viktigt att följa god tillverkningspraxis, hygienpraxis och effektiv temperaturkontroll i hela livsmedelsproduktionen, distributionen och lagringskedjan, inklusive i hemmet. Konsumenterna bör hålla temperaturen på sina kylskåp låg för att begränsa potentiell tillväxt av bakterier som Listeria, som kan vara närvarande i färdig att äta mat.
internationella organisationer som Världshälsoorganisationen rekommenderar att livsmedel bör kylas under 5C.