Labour economics, studie av arbetskraften som ett element i produktionsprocessen. Arbetskraften omfattar alla dem som arbetar för vinst, oavsett om de är anställda, arbetsgivare eller egenföretagare, och den omfattar de arbetslösa som söker arbete. Arbetsekonomi innebär studier av de faktorer som påverkar effektiviteten hos dessa arbetstagare, deras utplacering mellan olika branscher och yrken och fastställandet av deras lön., I utvecklingen av modeller för studien av dessa faktorer behandlar detta avsnitt arbetskraften i samtida industrialiserade ekonomier.
ekonomen kan inte studera män och kvinnors möjligheter, jobb och inkomster utan att ta hänsyn till psykologi, sociala strukturer, kulturer och regeringens verksamhet. Dessa krafter spelar ofta en mer framträdande roll på arbetsområdet än de marknadskrafter som den ekonomiska teorin huvudsakligen handlar om. Den viktigaste orsaken till detta beror på arbetets speciella karaktär som en vara., Att anställa arbetskraft, till skillnad från att anställa en maskin, är nödvändigt men inte tillräckligt för att slutföra arbetet. Anställda måste motiveras att arbeta till en acceptabel standard, och anställningsavtalet är i själva verket Öppet. Detta kan inte vara något problem när anställda är svaga och lätt bytas ut, men ju mer skickliga, organiserade och oumbärliga de är, desto mer omsorg som måste ges för att skapa en institutionell miljö som kommer att vinna deras överensstämmelse och uppfylla sina föreställningar om rättvisa.,
en andra viktig orsak till att se bortom enkla arbetsmarknadskrafter är den ofta mycket ofullkomliga karaktären hos den industrialiserade arbetsmarknaden. Majoriteten av arbetstillfällena är sysselsatta av samma anställda i många år, och endast en liten minoritet av anställda slutar sina arbeten för att flytta till ett jämförbart arbete som är bättre betalt. Studier i ett antal länder har alla visat på en betydande variation i lönenivån för samma jobb av olika företag på samma lokala arbetsmarknad., Denna tröghet i arbetsmarknadsåtgärderna är särskilt anmärkningsvärd för mer kvalificerad arbetskraft och för arbetskraft som sysselsätts av företag med starka produktmarknadspositioner. Konkurrensens huvudinriktning kommer i många fall inte genom arbetsmarknaden utan genom produktmarknaden, där en arbetstagares lön bestäms mindre av vad jobbet är än av vem arbetsgivaren är.
När man diskuterar både marknads-och icke-marknadsekonomiska krafter utgör följande diskussion dem inte som alternativ utan som kompletterande förklaringar., Skillnaden i lön mellan, till exempel, en hantverkare och arbetaren som arbetar tillsammans med honom kan fastställas av anpassade, en skiljeman, ett jobb utvärderingssystem, eller ett fynd med en fackförening. På deras olika sätt är dessa långt ifrån bara passiva agenter genom vilka marknadskrafterna överförs till mänskligt beteende. De kan till exempel forma marknaden genom att definiera sina kategorier av arbetskraft. De kan också skilja sig mycket i deras hastighet och omfattning av svar.
den jämförande studien av lönerörelser i olika perioder och länder visar många likheter och regelbundenheter som är mer markerade än de olika inställningarna skulle leda till att man förväntar sig. Detta bevis på påverkan av ihållande krafter som arbetar inom ett jämviktssystem är en motivering för ekonomens tal om en arbetsmarknad. Men det finns mycket arbete som kan förstås endast med hjälp av psykologen, sociologen, historikern, arbetsjuristen eller statsvetaren., Beroende på både omständigheterna och syftet med förklaringen är det en empirisk fråga hur långt de krafter som dessa forskare studerar kan interagera med de marknadskrafter som är ekonomens speciella provins.