Burger King i Mattoon, Illinois, är inte din typiska Burger King. Du hittar inte Whoppers eller chicken fries på menyn, och medan det finns ett drive-up-fönster, kommer det inte att likna nästan alla andra moderna drive-thru med en tvåvägshögtalare. I stället hittar du färska hamburgare med nötkött direkt från köttmarknaden, ett enda fönster och anställda som går ut till bilar med papper och penna i släptåg när linjen blir för lång (a la Portillo ’ s, fellow Midwesterners)., Den största skillnaden är dock att denna Burger King Inte alls är ansluten till snabbmatskedjan som ägs av $ 28.65 billion Restaurant Brands International group, och det är den enda restaurangen i USA med ett varumärke som Burger Kings moderbolag inte har kunnat bryta sig bort.
Ernie Drummond, ägaren till Mattoons Burger King, säger att människor ibland blir förvirrade när de först besöker, förväntar sig traditionell snabbmat med färdiga hamburgare och värmelampor., Istället möts de med en hemtrevlig liten stad känsla och en burgare som går på grillen fräsch när du beställer och kräver lite mer av en väntan än de på andra Burger Kings. Men kunder, särskilt studenterna från det närliggande Eastern Illinois University, blir vana vid det, och efter några veckor av förbryllade utseende på hösten vet alla vad man kan förvänta sig.
”vi vill aldrig ändra det”, säger han; trenden med personlös service ger bara inte den erfarenhet de går för hos Burger King., När Drummond köpte verksamheten i 2017, kom tillbaka till det efter 25 års arbete på restaurangen (från 1977 som tonåring och arbetade sig upp från line cook till general manager), ville han efterlikna känslan som restaurangen hade när den öppnades.
När Drummond startade ägde Gene och Betty Hoots restaurangen. De började Burger King som en följeslagare restaurang till deras Glass monter, Frigid Queen, som Hootses köpte 1952; Burger King debuterade bara två år senare., Tillfällighet, det är samma år som den nationella kedjan öppnade sin första Burger King i Florida (uppföljningen till Insta-Burger King). Ungefär samtidigt öppnade Mattoon Burger King, Gene Hoots registrerade varumärket till ”Burger King”i delstaten Illinois-Burger King snabbmatskedjan började inte franchising förrän sju år senare, 1959., 1968 väckte Hoots talan mot chain restaurant för att hindra dem från att öppna några fler kedjor Burger Kings i delstaten Illinois: snabbmatskedjan hade öppnat sin första Illinois Burger King i Skokie 1961 och hade mer än 50 ”Burger King” restauranger som arbetar över hela staten.
domstolarna slog fast att varumärket var giltigt, vilket förhindrade att Företags Burger Kings skulle byggas inom en 20-mils radie av 1508 Charleston Avenue i Mattoon (domstolen ansåg att intervallet var Mattoon Burger Kings marknadsområde)., Domstolen slog också fast att eftersom Hoots inte hade någon avsikt att öppna fler Burger Kings i Illinois, kunde snabbmatjätten fortsätta verksamheten på de befintliga kedjeanslutna platserna. Den här domen håller fortfarande stark, och idag ligger den närmaste Burger King till Mattoon Burger King ungefär 25 miles north, i Tuscola, Illinois, enligt Google Maps.
och även om denna rättegång är den största dragningen till Burger King i Mattoon för resten av världen, är det mycket mer än en rolig bit av trivia för dem som bor i närheten., Fråga de långa invånarna i Mattoon och de har förmodligen en historia från sin barndom om Burger King. Efter 65 år, restaurangen har sett sin beskärda del av high schoolers kommer in på deras lunch, restaurang årsdagar med en sex hamburgare för en dollar special (harkening tillbaka till när hamburgarna var 19 cent vardera), och par som träffades på restaurang, även den nuvarande ägaren, Ernie Varda, och hans hustru, Jodi. Idag är det fortfarande den typ av plats du ser barn och deras föräldrar som står utanför under sommarkvällar, trångt runt 6 eller 6:30 p. m.,
menyn började helt enkelt: pommes frites och en smash burger – en Steak ’ n Shake-esque burger som börjar som en boll av nötkött på grillen och krossas sedan med två spatler, vilket skapar en tunn patty med en fin sear — och så småningom växte till att inkludera rätter som en fläskfilé, grillad kycklingsmörgås och varmkorv. När det gäller glass är Frigid Queen-menyn fortfarande tillgänglig, med skakningar, kottar och sundaes.,
När Burger King byggdes var det mitt i den livliga delen av staden-mellan Charleston Avenue och Broadway Avenue från 14th till 21st streets — enligt Oscar Brown, en livstid bosatt i Mattoon. Dess läge gjorde det till en utmärkt plats för människor att stanna i regelbundet. Brown var i gymnasiet i början av 50-talet och kommer ihåg att få skakningar från Frigid Queen innan han gick på sin tidningsrutt på sin cykel.
Brown är inte den enda som påminner om ritualen att få skakningar på sin tidningsrutt. Earl Armstrong Jr, minns också de lyckliga pojkarna med kvällstidningsrutter. Armstrong, som föddes och växte upp i Mattoon, säger att han åt lunch på Burger King varje dag hans junior och senior år i gymnasiet. Han hoppades alltid att kassaregistret skulle skriva ut en röd stjärna på sitt kvitto, vilket skulle vinna honom en fri order av pommes frites.
en gång frågade Armstrong om han kunde få en trippel ostburgare, eftersom restaurangen var känd för sin dubbla ostburgare. ”De tittade på Mr Hoots där, och han sa, ’ja, fixa Earl en trippel ostburgare om det är vad han vill — – och nu har de det på deras meny.,”
många av mattoons invånare — som nummer drygt 18 000 personer — har minnen av Burger King. Drummonds son, Evan, påminner om att gå till Burger King varje söndag efter kyrkan med vänner och spela Ms Pac-Man, och berättar för folk att han fick sin start i redovisning genom att ”räkna förändring från de tidigare nätterna lådor för som barn” medan hans far arbetade på scheman.,
en annan långvarig Mattoon bosatt, Earl Walden, som äger Waldens apparater, en långvarig butik bara några kvarter norr om Burger King, minns Hoots som en aktiv medlem av samhället, som betjänar på samhällskort och ger barn erbjudanden på hamburgare och glass efter deras baseball praxis och spel.
dessa minnen och traditioner är de saker som Drummond nu hoppas kunna fortsätta med Burger King., Han har tagit tillbaka April årsjubileumsförsäljningen som Hoots instiftade i samband med Burger Kings 35-årsjubileum, när kunderna kunde komma in och få sex hamburgare för en dollar för en dag bara. Han minns att det var den största mardrömmen när han arbetade det, kommer tillbaka från college till man The grill. Nu har Drummond ändrat special upp lite för att inkludera 67-cent hamburgare, banan splittringar och Glass sundaes på fredag, lördag och söndag., När allt kommer omkring, en smash burger är ingen liten uppgift, och Drummond har att be tidigare anställda att komma tillbaka för att göra hamburgare för att en speciell dag, precis som han gjorde i college.
varje dag arbetar Drummond bakom disken, packar och ringer ut nummer för att Order ska hämtas — och genom åren har han vuxit till att låta som en annan långvarig anställd, Bill Douglas, som brukade ringa ordernumren. Han säger att vissa kunder inte ens inser att det inte är Douglas; när andra ser Douglas runt staden, nämner de Drummond att de har sett sin pappa, trots att det inte finns någon relation.,
det är de små saker som gör Drummond glada att driva verksamheten. Hans son, Evan, noterar att han förväntar sig att hans far fortsätter att arbeta i restaurangen varje dag. När det gäller Drummond själv hoppas han fortsätta att tjäna samma produkt och service i många år framöver, och skulle så småningom älska att skicka restaurangen vidare till en familjemedlem för att ”fortsätta den unika historien och arvet.”
Elizabeth Atkinson är en restaurang, barer och livsstil frilansande författare baserad i Chicago.
Lacuna & Co är en fotograf baserad i Chicago.,
redaktör: Erin DeJesus