en sann ikonoklast känd för sin intelligens, beslutsamhet och hård uppträdande Katharine Hepburn visade anmärkningsvärd uthållighet i en skärm karriär som sträckte sig mer än sex decennier, vinna tre av hennes fyra bästa skådespelerskan Oscars efter 60 års ålder. En övernattning sensation när hon vann sin första Oscar för” Morning Glory ” (1933), den egensinniga skådespelerskan snart chafed under begränsningar av det manliga dominerade studiosystemet., Brash and outspoken – hon var en av de första amerikanska kvinnliga kändisarna att bära byxor-hennes prickiga offentliga bild och en serie dåliga projektval gav henne ett rykte som ”box office poison” tills ”the Philadelphia Story” (1940) tillät henne att ta kontroll över sin karriär som få skådespelerskor hade tidigare. Från och med då odlade Hepburn noggrant roller som till stor del var reflektioner av sin egen unika persona., Hon fulländade battle-of-the-sexes komedi formel med kärleken i hennes liv, Spencer Tracy, i sådana filmer som” Woman of The Year ”(1942) och” Adam ’ s Rib ”(1949), gick sedan in i en andra fas av sin karriär med prim” spinster ”roller först sett i” The African Queen ” (1951). För många skulle dessa ikoniska föreställningar så småningom överglänsa hennes tidigare triumfer. Hepburn är sista filmen med Tracy i ”Gissa vem Som Kommer på Middag” (1967) vann hon en annan Oscar, som gjorde henne att koppla ihop med Peter O ’ Toole i ”The Lion in Winter” (1968) och Henry Fonda i ”On Golden Pond” (1981)., Hepburn var en oåterkallelig privatperson och behöll ett tillbakadraget, men ändå djupt tillfredsställande liv fram till hennes död vid 96 års ålder.
Katharine Houghton Hepburn föddes i Hartford, CT den Maj 12, 1907 Katharine Houghton och Dr. Thomas Norval Hepburn. Progressiva, välutbildade medlemmar av den sociala eliten, hennes föräldrars individualitet och starka åsikter formade den unga Hepburn och hennes fem syskon. Hennes mamma var en suffragist som förespråkade födelsekontroll, medan hennes kirurgfader var en outtalade pedagog om realiteterna och farorna med venerisk sjukdom., Hon var en bona fide tomboy från en tidig ålder – även hänvisar till sig själv som ”Jimmy” vid ett tillfälle – bär håret kort, och utmärker sig vid sådana fysiska aktiviteter som tennis, simning och golf. Hepburns idylliska liv skakades till sin kärna när hon vid 14 års ålder upptäckte sin älskade äldre brors kropp, Thomas, hängande från en rafter medan hon besökte hemma hos en familjevän i New York., Medan hennes familj vägrade att erkänna döden som självmord-insisterade de olyckligt på att det måste ha varit något experiment eller magiskt trick som gick fel – Hepburn förändrades märkbart av den traumatiska erfarenheten. Den en gång utgående och brådmogen tonåring blev plötsligt tillbaka och sullen, så mycket så att hon så småningom avlägsnades från den prestigefyllda Oxford School och undervisade privat hemma., Efter att ha varit borta från skolans sociala dynamik i flera år när hon gick in i Bryn Mawr College, visade Hepburns första terminer vid universitetet svårt, vilket intygades av hennes låga betyg.
det var teatern och en nyupptäckt kärlek att agera som förde Hepburn ut ur hennes skal. Hon behövde en tillfredsställande GPA för att delta i högskolans dramaprogram, hon ökade sina akademiska ansträngningar för att landa roller i sådana universitetsproduktioner som ” The Woman in the Moon.,”Efter examen från Bryn Mawr 1928 började Hepburn på en scenkarriär och gjorde sin professionella debut som en lady-in-waiting i en Baltimore-lagerproduktion av” The Czarina.”Trots att hon gjorde sin Broadway-debut i 1928: s kortlivade ”dessa dagar”, var den unga skådespelers första professionella erfarenheter punkterad av negativa recensioner och till och med direkta uppsägningar. Medan hon kort överväger en förtidspensionering från scenen, gifte hon sig med rika Pennsylvanian affärsman Ludlow Ogden Smith samma år., Senare skulle hon erkänna med en djup känsla av ånger att äktenskapet hade varit en impulsiv handling av bekvämlighet, och att det var orättvist mot Smith, som tycktes älska henne djupt. Scenen ringde dock fortfarande till henne, och snart var Hepburn tillbaka för att arbeta med Stock theatre companies i Massachusetts och Connecticut. Hennes relationer med regissörer och hennes medaktörer fortsatte att vara stenig tills hon landade en roll som till synes skräddarsydd för hennes unika attityder och attribut., Hon var den grekiska hjältinnan Antiope i ”The Warrior ’ s make” (1932), en uppdatering av ”Lysistrata”, fick Hepburn henne att återvända till Broadway med en ingång som krävde att hon skulle hoppa på scenen med en hjort som slungades över hennes atletiska axlar. Både showen och Hepburn fick starka meddelanden, och innan länge kom Hollywood att ringa.
Hepburn gjorde sin filmdebut i regissören George Cukors äktenskapliga melodrama ”a bill of Divorcement” (1932) motsatt Inte Mindre Än John Barrymore., Filmen var en kommersiell framgång och Hepburns kritiskt lovordade prestation gjorde henne till en stjärna nästan över natten. Hon skrev på ett kontrakt med RKO Studios, och fortsatte med att visas i den mindre framgångsrika ”Christopher Strong” (1933), följt av en huvudroll mittemot Douglas Fairbanks, Jr.i det romantiska dramat ”Morning Glory” (1933). Hepburns övertygande tur som en aspirerande skådespelerska i bara hennes tredje film vann den 25-årige hennes första Oscar för Bästa skådespelerska., I ett drag som är typiskt för Hepburn deltog hon inte i ceremonin för att ta emot statyetten – en snub hon skulle upprepa tre gånger under sin historiska karriär. Hon återförenades med Cukor – som skulle bli en livslång vän-för en anpassning av Louisa May Alcotts ”Little Women” (1933), som fortsatte att bli en stor framgång och senare betraktades av Hepburn som en av de finaste föreställningarna hon någonsin skulle åta sig att filma., Efter att ha uppnått stjärnstatus sökte hon så desperat, Hepburn skilde sig callously ”Luddy” Smith 1934, och även om hon senare fritt erkände att behandla honom hemskt under sin tid tillsammans, förblev de två nära vänner under resten av sitt liv.
Hepburns plötsliga uppgång till stjärnstatus upplevde en lika snabb, drastisk förändring i banan efter utgivningen av ”Spitfire” (1934), där hon var fruktansvärt miscast som en Ozark mountain hillbilly. Filmen var en kommersiell flopp., Skådespelerskan Förnedring förvärrades bara när hennes återkomst till Broadway senare samma år i” The Lake ”öppnas för katastrofala kritiska recensioner, med hennes prestation inspirerande den berömda Dorothy Parker quip,” Miss Hepburn Driver omfånget av känslor från A till B. ”Efter ytterligare två långfilmer sjönk på kassakontoret, Hepburn tjänade ett minimum av inlösen för sin Oscar-nominerade tur som en social klättrare i hit romance ”Alice Adams” (1935), hennes första av tre filmer med George Stevens., Hennes nästa film, Cukor ’ s ”Sylvia Scarlett” (1936), där Hepburn döljer sig som en pojke under större delen av filmen, var mest anmärkningsvärd som ett tidigt exempel på Hepburns då kontroversiella androgyna modekänsla, förutom att vara hennes första på skärmen parning med ledande man Cary Grant. Ändå framförde det dystert på teatrar och avskedades av kritiker, liksom hennes nästa tre bilder. Det verkade som om natten sensation var på väg att bli en Hollywood har-varit efter bara fem år i branschen.,
tyvärr gjorde Hepburns beundransvärda arbete tillsammans med ett starkt ensemble i Gregory La Cavas ”Scendörr” (1937) lite för att bryta trenden. Inte heller gjorde hennes reteaming med Grant för regissören Howard Hawks ’screwball romantic-komedi” Bringing Up Baby ” (1938), som även om ett kommersiellt misslyckande vid tidpunkten för dess release senare ansågs vara ett mästerverk av genren. Nu på Independent Theatre Owners föreningens ”box office poison”-lista och erbjuds B-filmer av hennes studio, köpte den ekonomiskt aktiverade Hepburn sin väg ut ur sitt kontrakt med RKO., Hon tog sedan sina talanger till Columbia Pictures, där hon fortsatte att finjustera sin kemi med Grant i Cukor-regisserad komedi ”Holiday” (1938), baserad på en pjäs av Phillip Barry som hon hade tjänat som en understudy ett decennium tidigare. Trots starka kritiska meddelanden för hennes arbete med Grant – en av Hollywoods största ledande män på den tiden-var det också en flopp., I ett drag utan motstycke vid den tiden tog skådespelerskan sin karriär fast i egna händer när hon gick med på att dyka upp i Barrys senaste spel ”the Philadelphia Story”, förutom att säkra sina filmrättigheter med hjälp av miljonären Howard Hughes, hennes älskare vid den tiden. När produktionen blev en sensation på Broadway kom varje större studio till Hepburn med erbjudanden att filma den. Starkvilja och listig, säkrade hon en affär med MGM som gjorde det möjligt för henne att inte bara stjärna i filmen, men också välja sin regissör och hennes medstjärnor., Regisserad av Cukor och med Grant och Jimmy Stewart var ”The Philadelphia Story” (1940) en av årets mest framgångsrika filmer. Hennes härliga prestation som bortskämd socialite Tracy Lord alla men raderade ”box office poison” stigma som hade plågat henne bara två år tidigare.
med sin karriär bokstavligen räddad av ”The Philadelphia Story” samarbetade Hepburn med dramatikern Barry än en gång för det romantiska dramat ”Without Love” på Broadway 1942 med en roll som skrevs speciellt för henne., Hon var parad med respekterad skådespelare Spencer Tracy för första gången i George Stevens ”Årets kvinna” (1942). Filmen med Tracy snart utlöste vad som skulle vara den mest betydande, meningsfull romantisk relation Hepburn skulle någonsin ha. ”Årets kvinna” var en annan framgång på teatrar och uppmanade flera granskare att kommentera den palpabla skärmens kemi av sina medstjärnor. Hon återförenades med Cukor och Tracy för the dark mystery ”Keeper of the Flame” (1942) och sedan igen i en anpassning av Barrys krigstid romantiskt drama ”utan kärlek” (1945)., Medan ingen ansträngning innehöll någon av komedin och easy skämten så utbredd i ”Årets kvinna” och båda träffade en ljumma mottagning från kritikerna, visade Tracy-Hepburn-kombinationen sig vara en favorit med filmfans som flockade för att köpa biljetter. Nu hade Hepburn ingått ett romantiskt förhållande med den gifta Tracy, en orolig konstnär som kämpade alkoholism och irländsk-katolsk skuld när det kom till hans misslyckade äktenskap. För hennes del begick Hepburn sig till mannen, till och med skalar tillbaka sina professionella strävanden för att vara vid Hans sida så mycket som möjligt., De flesta av Hepburns filmproduktioner under 1940-talet var tillsammans med Tracy, och hon krediterade honom ofta för sitt starka kassakontor som stod under dessa år.
den andra halvan av decenniet inkluderade noir ”Undercurrent” (1946), en annan teaming med Tracy i det amerikanska västdrama ”The Sea of Grass” (1947) och den klassiska musiken biopic ”Song of Love” (1947). I vad som blev en trend, hennes bilder med Tracy tenderade att prestera bättre än de utan. Även på den tiden, hennes öppen kritik av kommunistiska häxjakt i Washington, DC, hade genererat en inte obetydlig mängd bakslag från filmen-kommer allmänheten och hotade att skada henne rita på teatrar. Återigen återhämtade hon sig med Tracy i regissören Frank Capras politiska drama ”State of the Union ” (1948) och” battle of the sexes ”komedi” Adams Rib ” (1949), med den senare filmen anses av många vara den perfekta parningen av duon. I en ålder då de flesta skådespelerskor började överväga en gradvis reträtt från rampljuset, genomgick Hepburn en slags andra fasrenässans i sin karriär., År 1950 återvände hon till Broadway och tacklade Shakespeare för första gången genom att spela Rosalind, den egensinniga, cross-dressing hjältinnan i ” som du vill ha det.”Skådespelerskan drev sig ännu längre för sin roll som prim Missionären Rose Sayer i regissören John Hustons” The African Queen ” (1951), med huvudrollen Humphrey Bogart. Under inspelningen på plats i Kongo blev Hepburn allvarligt sjuk med dysenteri, och den hårda prövningen av filmens produktion blev senare föremål för en memoir., Det blev också en massiv box office hit, tjänade henne ännu en Oscar nominering, och visade att hon fortfarande kunde ha framgång utan Tracy. Viktigast, Rose Sayer markerade den första av en serie hyllade roller som kastade Hepburn som en excentrisk, oberoende och starkvilja ”spinster.”
framgången med” African Queen ” menade dock inte slutet på hennes roller som en romantisk folie till Tracy., Skriven speciellt för paret,” Pat and Mike ” (1952) gav Hepburn möjlighet att visa sin naturliga atleticism som en begåvad idrottsman som trots oddsen finner sig attraherad av en grov-runt-kanterna sport promotor (Tracy). En annan hit för star duo, det visade sig vara en av Hepburns favorit på skärmen framträdanden med Tracy. Med förnyat fokus på hennes scenarbete reste hon till Londons West End för en 1952-montering av George Bernard Shaws ”The Millionairess” innan hon tog produktionen till Broadway senare samma år., I en av de djupare professionella beklagorna i hennes liv försökte Hepburn utan framgång att filma och stjärna i en anpassning av produktionen. Besvikelsen bekräftades något av hennes fortsatta utforskning av Shakespeare på scenen i Stratford, Connecticut och på turné under hela 1950-talet i produktioner av köpmannen i Venedig, ”” mycket Ado om ingenting,” ”tolfte natten” och ”Anthony och Cleopatra” och andra., Hon lade också till mer hyllade ”spinster” Roller till hennes CV med huvudrollen vänder i regissören David Lean Europeiska romantik ”sommartid” (1955) och mittemot Burt Lancaster i ”The Rainmaker” (1956). Följande år kombinerade hon sin nu bekanta spinster karaktär med sin tidigare egensinniga ledande lady persona för den romantiska komedin ”Desk Set” (1957), återigen mittemot Tracy.
Hepburn gav den ”gamla maid” – rollen en illvillig twist som den konniverande Moster Violet i big screen-anpassningen av Tennessee Williams södra gotiska ”plötsligt, förra sommaren” (1959)., Medverkande Elizabeth Taylor och Montgomery Clift, fick filmen Hepburn starka meddelanden, men av alla konton fann hon att hon arbetade med regissören Joseph L. Mankiewicz för att vara en frustrerande upplevelse. Efter en treårig paus från filmskapandet återvände hon med en av de finaste föreställningarna i sin karriär som drogberoende Mary Tyrone i regissören Sidney Lumets minnesvärda skärmversion av Eugene O ’ Neills semi-självbiografiska ”Long Day’ s Journey Into Night (1962)., Det skulle vara flera år innan Hepburn återvände till skärmar, men eftersom hon tillbringade de följande fem åren med att ta hand om sitt livs kärlek, Tracy, vars hälsa snabbt hade minskat, delvis till följd av diabetes som förvärrades av hans fortsatta alkoholism. Medan det var sant att Tracy aldrig ansåg att skilja sig från sin främmande fru, var han och Hepburn djupt kär, och hennes hängivenhet till skådespelaren visste inga gränser., Fullt medvetna om att de var slut på tid, skärmen par utförde sina filmiska swan song i regissören Stanley Kramer ’ s interracial drama, ”Gissa vem Som Kommer på Middag” (1967), co-starring Sidney Poitier och Hepburn egen systerdotter, Katharine Houghton. Som Tracy levererar ett kort tal om vilken typ av bestående kärlek nära slutet av filmen, Hepburn kan ses synligt gråtande i bakgrunden. Detta var inte bara prestanda, eftersom skådespelerskan flyttades till faktiska tårar och visste fullt ut hur nära slutet hennes älskade ”Spence” verkligen var., Spencer Tracy dog en knapp 17 dagar efter att ”gissa vem som kommer på middag” hade slutfört produktionen. Tracy nominerades postumt till en Oscar, medan Hepburn vann sin andra Oscar som Bästa Skådespelerska för hennes prestation. Om att minnena skulle vara för smärtsamma för att återuppleva, hävdade Hepburn att aldrig ha sett den färdiga filmen.
inte överraskande, den sörjande Hepburn vände sig för att arbeta för styrka och tröst, ta på sig rollen som Eleanor av Aquitaine mittemot Peter O ’ Toole i ”The Lion in Winter” (1968). Rollen tjänade den 61-årige skådespelerskan sin tredje bästa skådespelerska Oscar., Mindre vördad var hennes tur som” The Madwoman of Chaillot ” (1969), en prestation kritiserad som missriktad av granskare och ignoreras av publiken. Fortfarande ivriga att ta risker, Hepburn – aldrig känd för sin sångförmåga – dök upp i hennes första och enda Broadway musikal, ”Coco” i slutet av 1969. Även om showen, som sprang i nästan ett år, fick bara mediokra recensioner, beröm för skådespelers gutsy prestanda av den ikonoklastiska designern Coco Chanel var nästan universell., Efter ett par mindre långfilm ansträngningar, stjärnan i scenen och skärmen gjorde hennes första forays i mediet av TV med filmerna ”The Glass Menagerie” (ABC, 1973) och ”Love Among the Ruins” (ABC, 1975). Båda var Nielsen vinnare och den senare produktion, co-starring Laurence Olivier, tjänade Hepburn hennes enda Emmy Award. Lite stunt jobbintervju, Universal Pictures hoppats på en blandning av ”The African Queen” och ”True Grit” (1969) skulle ge en annan träff film med ”Rooster Cogburn” (1975)., Co-starring John Wayne,” True Grit ” uppföljaren var bara måttligt framgångsrik i jämförelse med sina vördade filmiska forbearers.
under de kommande tre åren uppträdde Hepburn på Broadway igen i en väl mottagen produktion av komedin ”a Matter of Gravity”, filmade ett av hennes största box-office-misslyckanden med familjeäventyret ”Olly Olly Oxen Free” (1978) och åtnjöt ett sista samarbete med Cukor på tv-filmen ”The Corn Is Green” (CBS, 1979). Två år senare var hon återigen parad med en legendarisk ledande man för det nostalgiska familjedrama ”On Golden Pond” (1981)., Hennes inspirerande prestation som Ethel Thayer, den hängivna, energiska fruen till en åldrande professor som lider av minnesförlust (Henry Fonda) gav skådespelerskan en rekordinställning fjärde Oscar. Hon dök upp för sista gången på Broadway senare samma år och in i nästa som stjärnan i ” The West Side Waltz.”Hennes sista huvudroll i en film var ”Grace Quigley” (1984), en mörk komedi om en äldre kvinna (Hepburn) som istället för att vänta på att dö av ålderdom, hyr en ung hitman (Nick Nolte) för att döda henne., Filmen, Polar-motsatsen till ”Golden Pond”, kan ha sjunkit som en sten på teatrar, men Hepburn ångrade aldrig att ta rollen. Octogenarian fortsatte att arbeta intermittent under 1980-och 1990-talen i tv-filmerna ” Mrs. Delafield vill gifta sig ”(CBS, 1986),” Laura Lansing sov här ”(NBC, 1988) och” The Man Upstairs ” (CBS, 1992).,
med Tracy och majoriteten av hennes Hollywood samtidiga nu borta, Hepburn tog upp många av mysterier och missuppfattningar kring hennes häpnadsväckande liv och karriär i den utomordentligt uppriktig dokumentär ”Katharine Hepburn: All About Me” (TNT, 1993). Efter en TV vända motsatt Anthony Quinn i ”This Can’ t Be Love ”(CBS, 1994), återvände hon till funktioner en sista gång med” Love Affair ” (1994), i hennes enda stödjande roll som skådespelerska., Den andra remake av en 1939 romantisk-drama med samma namn, 87-åriga prestanda visade sig vara en av de livligaste delarna av den ganska torpid tear-jerker huvudrollen verkliga paret, Warren Beatty och Annette Bening. Trots att Hepburns legendariska inre gnista var fysiskt bräcklig brann fortfarande starkt. Samma år gjorde hon sitt sista skärmutseende I made-for-television ”One Christmas” (NBC, 1994), baserat på en historia av Truman Capote., Att skapa en karaktär för Hepburn som inte var i Capotes ursprungliga berättelse skrev manusförfattaren Duane Poole en sekvens som påminner om Tracys slutliga soliloquy i” Gissa vem som kommer på middag”, så att hon i huvudsak kan sammanfatta sitt liv, om det visade sig vara hennes sista scen på film, som—förutom några dokumentär cameos—det var. Hepburns hälsa-oskadlig så länge-började äntligen försämras i slutet av 1990-talet, eftersom de förödande effekterna av Parkinsons sjukdom tog sin vägtull., Skådespelerskan Katharine Hepburn dog i sitt hem i Old Saybrook, Connecticut den 29 juni 2003 vid 96 års ålder.
av Bryce Coleman