en av de mest ikoniska bilderna av den europeiska medeltiden är slottet. Denna defensiva struktur var ofta starkt befäst och gav sina invånare välbehövlig säkerhet. Det var vanligtvis ganska svårt för en fiende att fånga ett slott, och för det behövde en attackerande armé belägringsmotorer. En av de viktigaste och mest effektiva belägringsmotorerna var katapulten.
den romerska Onager
katapulten var ett vapen som användes sedan antiken., I sin mest grundläggande form kan katapulten beskrivas som en”enarmad stenkastare”. I den romerska världen användes en katapultliknande belägringsmotor som kallades ”onager” (som betyder ”vild röv”) när romarna belägrade en fiende. Ett förslag till detta namns ursprung är att romarna liknade stenarna som slängdes av katapulten till klipporna sparkade upp bakom galopperande hovar. Ett alternativt förslag är att enheten hoppade när den avfyrade sina projektiler., En annan typ av katapult, som hade en sele, var känd som ”scorpion”, som ett skott från denna enhet rapporteras likna rörelsen av en Skorpions svans.
en romersk onager med Sling (’Scorpion’). (Public Domain )
kinesiska drag katapulter
användningen av katapulter var dock inte begränsad till den romerska armén., Det finns register som visar att katapulten också användes av arméerna i det antika Kina också. Till exempel, under den tidiga vår – och höstperioden (8: e-7: e århundradet f. Kr.), fanns en maskin som kallades en ” hui ” som användes av kungen av Zhou mot hertigen av Zheng under en strid i 707 f.Kr. Eftersom ordet ” hui ” inte längre existerar kan vi inte vara helt säkra på dess innebörd. Ändå tolkade forskare från Han-dynastin denna enhet som en katapult.,
- tio djävulska vapen och krigsstrategier från den antika världen
- Medeltida svärd innehåller kryptisk kod. British Library vädjar om hjälp att knäcka den.
- de otroliga medicinska interventionerna av munkarna i Soutra-gången
ett tydligare omnämnande av katapulten i kinesiska källor kan hittas i Mohisttexterna i den stridande staternas period (5: e – 3: e århundradet f.Kr.). I dessa texter användes katapulterna med hjälp av hävstångsprincipen och är kända som traktionskatapulter. Dessa enheter kan användas av antingen besieger eller den belägrade., Som ett vapen som används av den belägrade, drag katapult kan användas för att attackera fiendens belägring torn, och att kasta föremål på fiendens trupper antingen för att döda dem eller att störa deras bildning.
forntida kinesiska mobila katapult vagn. (CC BY 1.0)
Torsionskatapulterna
i väst, däremot, katapulter som drivs enligt en annan princip. I stället för att använda hävarmstekniken fungerade Europeiska katapulter enligt vridningsmekanik., Denna teknik introducerades först av grekerna och antogs senare av romarna.
Vid den europeiska medeltiden utvecklades en variant av den romerska ”onager”. Detta kallades mangonel, vilket betyder ” en motor av krig ”(mangonel kan också hänvisa till andra belägringsmotorer). Den primära skillnaden mellan en ”onager” och en mangonel är att den senare lanserade sina projektiler från en fast skål snarare än från en sele. Detta innebar att mangonel istället för en stor, enda projektil kunde användas också för att starta några mindre projektiler.,
en medeltida mangonel. (Public Domain )
Traction möter Torsion
medan torsiondrivna katapulter användes av europeiska arméer, hade Kinesisk traction catapult-teknik också spridit sig västerut under och runt 6th century AD. Det har spekulerats om att kunskapen om denna teknik delvis var ansvarig för de segrar som de islamiska arméerna uppnått under de närmaste århundradena.,
det första inspelade västerländska mötet med dragkatapulten var inte under en strid med en muslimsk armé, utan med en nomadisk stam som kallas Avars. Enligt John, en ärkebiskop av Thessaloniki, under belägringen av staden i 597 e. Kr., använde Avars 50 stora dragkatapulter som slängde stenar på försvararna., Bayeux väv är en episk berättelse och medeltida mästerverk
det har spekulerats om att Avars hade interagerat med Norra Wei i Kina, och lärt drag katapult teknik från dem. Europeiska möten med dragkraft katapulter av muslimer (allmänt känd som ”al-manjaniq”) skulle bara komma senare under den islamiska erövringen av Iberia., Det har dock hävdats att det bara var under korstågen att sådan teknik blev antagen i Europa.
utvecklingen av Trebuchet
katapulten utvecklades så småningom till den gångjärniga motvikten trebuchet, en belägringsmotor som hade mycket större noggrannhet och intervall, liksom en högre bana än katapulten. Medan trebuchet dominerade det europeiska slagfältet i flera århundraden blev det snart föråldrat i Kina på grund av införandet av krutvapen.
kopia av en trebuchet, Castle Laupen, Schweiz., (CC BY 3.0)
ankomsten av krut i Europa signalerade också slutet på den utbredda användningen av dessa belägringsmotorer. Men den sista stora användningen av katapulter i strid sägs ha hänt under första världskriget, när franska trupper använde dessa enheter för att kasta granater i tyska skyttegravar.
franska soldater som använder en granat katapult i första världskriget (Public Domain )
utvald bild: 13th Century illustration av mongoler belägring till en Mellanöstern stad med hjälp av en trebuchet. (Public Domain )
med: