kan våra lurviga vänner upptäcka cancer?

våra fyrbenta vänner har en rad imponerande färdigheter. De kan leda blinda, rädda människor upp berg, och hitta de minsta spår av sprängämnen.

men kan de sniffa ut cancer?

tanken att hundar kan upptäcka cancer har funnits ett tag, förevigas på internet (till exempel här) och i en BBC4 dokumentär första sändningen 2006.,

det finns många anekdoter av familjedjur som ständigt sniffar eller oroar sig på ett visst område på sin ägare, som därefter visar sig ha en tumör.

som ett resultat får vi många förfrågningar som frågar om Cancer Research UK undersöker detta fenomen.

Men finns det någon vetenskaplig grund bakom idén? Och om det finns, är hundar verkligen en praktisk lösning för cancerscreening?,

plocka upp doften
alla dofter-från den trevliga doften av nyklippt gräs till stinkande biskopens doft-beror på molekyler som sprids i luften, som ges av vad som än orsakar pong.

dessa så kallade flyktiga molekyler detekteras av doftreceptorer (olfaktoriska) i näsan hos människor och djur och skickar signaler till hjärnan som sedan tolkar lukten. Hundar har en häpnadsväckande luktsinne, eftersom deras näsor är fyllda med många gånger mer doftreceptorer än människor har.,

vi vet att vissa tumörer producerar ovanliga flyktiga molekyler (såsom lungcancer, bröstcancer och melanom) som förmodligen plockas upp av hundarna i de berättelser som nämns ovan. Men betyder det att vi ska ha ”cancer sniffer hundar” i varje GP kirurgi?

att sätta det på prov
ett litet antal studier har visat sig direkt undersöka om hundar kan upptäcka cancer under kontrollerade förhållanden, och en av de viktigaste delarna av forskningen är ett papper av Carolyn Willis och hennes kollegor i Storbritannien.,

hennes team utbildade sex hundar för att berätta skillnaden mellan urinprover från blåscancer patienter och prover från friska människor. När hundarna presenterades med nya prover-sex från friska människor och en från en cancerpatient – fann forskarna att de kunde plocka ut urinprover från personer med cancer 41 procent av tiden (22 av 54 test). Om de bara var korrekta av en slump skulle vi förvänta oss att hundarna bara väljer rätt prov 14 procent av tiden (dvs. en av sju).

Michael McCulloch i USA har också tittat på fenomenet., Hans team utbildade 5 vanliga hundar med andningsprover från lung-och bröstcancerpatienter, samt 83 prover från friska människor. Sedan testade de hundarna med nya prover från patienter eller friska människor som de inte tidigare hade sniffat.

testet var dubbelblindat, vilket innebär att varken hundhanterare eller forskare som tittade på dem visste vilka prover som var vilka. Resultaten var lovande – med bara några veckors träning fann laget att hundarna korrekt kunde upptäcka proverna från cancerpatienter med hög noggrannhet.,

men en annan studie av Robert Gordon och hans kollegor i Kalifornien visade mindre imponerande resultat. I en studie med sex hundar utförde endast två bättre på att upptäcka urinprover från patienter med bröstcancer än du kan förvänta dig av en slump. Och i ett test av fyra hundar kunde bara två plocka ut urinprover från prostatacancerpatienter i en takt som var bättre än förutsagd av en slump.,

i augusti 2015 meddelade charity Medical Detection Dogs att de lanserar en storskalig klinisk studie i Storbritannien, med nio hundar för att testa prover från 3000 patienter för att kontrollera prostata, urinblåsa och njurcancer. Vi gav denna kommentar till media om studien, som delvis användes i en del av täckningen:

Dr Kat Arney, Cancer Research UK ’s science information manager, sa:” alla test för cancer måste visas vara tillförlitliga, specifika och praktiska och storskaliga kliniska prövningar är en viktig del av denna process., Det kommer att bli intressant att se om denna nya studie visar att hundar kan identifiera prostatacancer bättre än nuvarande test, men det är osannolikt att hundcancerscreening skulle vara praktiskt i kliniken i större skala. På lång sikt skulle det vara bra att upptäcka identiteterna hos de molekyler som hundarna sniffar, vilket kan leda till mer exakta laboratorietester för att diagnostisera cancer.”

praktiska problem
det är verkligen en trevlig idé – människans bästa vän sniffa ut tumörer., Men även om dessa små forskningsstudier visar att hundar kan ha potential att hämta cancer, är deras noggrannhet tvivelaktig.

detta är problematiskt eftersom det vid cancertest är viktigt att ha ett test som är så tillförlitligt och korrekt som möjligt – även om det naturligtvis inte är något test någonsin 100 procent ofelbart. Detta minskar risken för att cancers kommer att missas (falska negativ), eller att en diagnos av cancer kommer att göras felaktigt (falska positiva).

det är också helt enkelt inte realistiskt att överföra detta till en klinisk miljö., Till att börja med finns det praktiska överväganden. Hundar skulle behöva utbildas, inrymmas och matas, och skulle inte kunna arbeta för mer än ett par timmar i taget för deras välfärd.

ännu viktigare är det fortfarande inte klart från forskningen att hundarna plockar upp specifika molekyler som härrör från en tumör eller bara plockar upp molekyler som är förknippade med mer allmän sjukdom. Och det finns också chansen att de kan förväxlas med andra doftmolekyler på andan eller i urinen, såsom vitlök, sparris, tobak, alkohol eller andra skarpa livsmedel.,

hundar är också – uppenbarligen-oförmögna att berätta för läkare exakt vilka molekyler som är felaktiga i en persons cancer-information som kan erhållas med hjälp av molekylära diagnostiska tekniker. Detta är viktigt eftersom sådan information används alltmer för att skräddarsy behandlingen till en persons cancer.

men även om Fido inte kommer att bära en hund labbrock någon gång snart, det finns en hel del forskning pågår för att upptäcka doften av cancer.,

införa den elektroniska näsan
även om de inte har lurviga rockar, det finns ”elektroniska näsor” som kan plocka upp de flyktiga molekyler som produceras av cancerceller med större noggrannhet än ett verkligt liv kallt, våt en. Denna typ av teknik testas i en rad cancerformer, inklusive bröst och lunga.

det är fortfarande tidiga dagar för elektroniska näsor, och vi behöver se mycket mer forskning för att se till att maskinerna är korrekta och tillförlitliga vid detektering av cancer., Men när tekniken har avancerat vidare är det troligt att de kommer att ha breda applikationer för att upptäcka många olika typer av cancer. Och de behöver inte heller mata eller gå.

Kat

c deng (2004). Undersökning av flyktiga biomarkörer i lungcancer blod med hjälp av fast fas mikroextraktion och kapillär gaskromatografi?masspektrometri Tidning Kromatografi B, 808 (2), 269-277 DOI: 10.1016/j.jchromb.2004.05.015

Michael Phillips et al (2006)., Förutsägelse av bröstcancer med hjälp av flyktiga biomarkörer i breath bröstcancer forskning och behandling, 99 (1), 19-21 DOI: 10.1007 / s10549-006-9176-1

M. McCulloch (2006). Diagnostisk noggrannhet av hund Doftdetektering i tidiga och sena stadier av Lung-och bröstcancer integrativa cancerterapier, 5 (1), 30-39 DOI: 10.1177 / 1534735405285096