Jonas Salk, i sin helhet Jonas Edward Salk, (född 28 oktober 1914, New York, New York, USA-dog 23 juni 1995, La Jolla, Kalifornien), amerikansk läkare och medicinsk forskare som utvecklade det första säkra och effektiva vaccinet för polio.
Salk fick en MD 1939 från New York University College of Medicine, där han arbetade med Thomas Francis, Jr., som genomförde dödade virusimmunologiska studier., Salk gick med i Francis 1942 vid University of Michigan School of Public Health och blev en del av en grupp som arbetade för att utveckla en immunisering mot influensa.
år 1947 blev Salk docent i bakteriologi och chef för Virusforskningslaboratoriet vid University of Pittsburgh School of Medicine., Vid Pittsburgh började han forskning om polio, en akut virusinfektionssjukdom i nervsystemet som vanligtvis börjar med allmänna symtom som feber och huvudvärk och följs ibland av en allvarligare och permanent förlamning av muskler i en eller flera lemmar, halsen eller bröstet. I mitten av 20-talet drabbades hundratusentals barn av sjukdomen varje år. Att arbeta med forskare från andra universitet i ett program för att klassificera de olika stammarna av poliovirus, bekräftade Salk andra studier för att identifiera tre separata stammar., Han visade sedan att dödade virus av var och en av de tre, även om oförmögen att producera sjukdomen, kan inducera antikroppsbildning hos apor.
1952 genomförde han fälttester av sitt dödade virusvaccin, först på barn som hade återhämtat sig från polio och sedan på personer som inte hade haft sjukdomen; båda testerna lyckades genom att barnens antikroppsnivåer steg signifikant och inga försökspersoner kontraherade polio från vaccinet. Hans resultat publicerades följande år., 1954 genomförde Francis en massfältstudie, och vaccinet, injicerat med nål, befanns säkert minska förekomsten av polio. Den 12 April 1955 släpptes vaccinet för användning i USA. Under de följande åren föll incidensen av polio i USA från 18 fall per 100 000 personer till mindre än 2 per 100 000. På 1960—talet utvecklades en andra typ av poliovaccin, känt som Oralt poliovirusvaccin (OPV) eller Sabinvaccin—uppkallad efter sin uppfinnare, amerikansk läkare och mikrobiolog Albert Sabin -. OPV innehåller levande försvagat (försvagat) virus och ges oralt.,
Salk tjänstgjorde successivt som professor i bakteriologi, förebyggande medicin och experimentell medicin vid Pittsburgh, och 1963 blev han fellow och chef för Institutet för Biologiska Studier i San Diego, Kalifornien, senare kallad Salk Institute. Bland hans många utmärkelser var presidentens frihetsmedalj, tilldelad 1977.