John Henry, hjälte av en allmänt sjungen Afroamerikansk folkballad. Den beskriver sin tävling med en ångborr, där John Henry krossade mer sten än vad maskinen men dog ” med sin hammare i handen.”Författare och konstnärer ser i John Henry en symbol för arbetarens fördomnade kamp mot maskinen och den svarta människans tragiska underkuvning till och trots av vit förtryck.,
Ken Thomas
det finns en saklig grund för John Henry ballad. När Chesapeake och Ohio Railroad körde Big Bend Tunnel genom Allegheny bergen i West Virginia, från 1870 till 1873, stål förare hamrade stål borrar i berget för att göra hål för att packa sprängämnen., Den moderna ångborren introducerades i söder 1870; det är därför möjligt att de två metodernas jämförande effektivitet kunde ha testats vid Big Bend.
även om det fanns låtar om John Henry, fanns det få historier om honom, och som Paul Bunyan är han inte riktigt en folkhjälte. Den fantasifulla behandlingen av Roark Bradford i John Henry (1931) gjorde namnet känt för många amerikaner., John Henry har avbildats i många konstverk och har inspirerat film och TV tomter, men historien är fortfarande till stor del berättas i sång, med versioner inspelade av folk, blues och country artister.