JAWS släpptes ursprungligen 1989 av Ted Henter, en före detta motorcykelracer som förlorade sin syn i en 1978 bilolycka. 1985, Henter, tillsammans med en US$180,000 investeringar från Bill Clinton, grundade Henter-Joyce Corporation i St. Petersburg, Florida. Joyce sålde sitt intresse för företaget tillbaka till Henter 1990. I April 2000, Henter-Joyce, Blazie Engineering, och Arkenstone, Inc. samman till Freedom Scientific.
käkar skapades ursprungligen för MS-DOS-operativsystemet., Det var en av flera skärmläsare som gav blinda användare tillgång till textläge MS-DOS-program. En funktion som var unik för käkar vid den tiden var dess användning av cascading menyer, i stil med den populära Lotus 1-2-3 ansökan. Vad som skiljer käkar från andra skärmläsare av eran var dess användning av makron som gjorde det möjligt för användare att anpassa användargränssnittet och arbeta bättre med olika applikationer.
Ted Henter och Rex Skipper skrev den ursprungliga JAWS-koden i mitten av 1980-talet och släppte version 2.0 i mitten av 1990-talet. Skipper lämnade företaget efter utgivningen av version 2.,0, och efter hans avgång, Charles Oppermann anställdes för att upprätthålla och förbättra produkten. Oppermann och Henter regelbundet lagt mindre och viktiga funktioner och ofta släppt nya versioner. Freedom Scientific erbjuder nu käkar för MS-DOS som ett gratisprogram nedladdning från deras webbplats.
1993 släppte Henter-Joyce en mycket modifierad version av käkar för personer med inlärningssvårigheter. Denna produkt, kallad WordScholar, är inte längre tillgänglig.
käkar för WindowsEdit
1992, som Microsoft Windows blev mer populär, började Oppermann arbeta med en ny version av käkar., Ett viktigt designmål var inte att störa Windows naturliga användargränssnitt och fortsätta att tillhandahålla en stark makroanläggning. Test – och betaversioner av käftar för Windows (JFW) visades på konferenser under 1993 och 1994. Under denna tid började utvecklaren Glen Gordon arbeta med koden och tog slutligen över sin utveckling när Oppermann anställdes av Microsoft i November 1994. Strax efteråt, i januari 1995, JAWS för Windows 1.0 släpptes.
en ny översyn av käkar för Windows släpps ungefär en gång om året, med mindre uppdateringar däremellan.