den yngsta av tre levande barn, James Abram Garfield föddes November 19, 1831, på en gräns gård i Cuyahoga County, Ohio. Han tillbringade sin ungdom att hjälpa sin nära utfattig, änka mor, Eliza, arbeta sin gård utanför Cleveland, Ohio. Han kände aldrig sin far, Abram Garfield, en stark man känd för sin brottning förmågor, som hade dött när James var knappt ett spädbarn. Liksom sin far var James bra med sina nävar och älskade utomhus, men han tyckte aldrig om jordbruk. Han drömde istället för att bli sjöman., Vid sexton års ålder sprang Garfield iväg för att arbeta på kanalbåtarna som stängde handeln mellan Cleveland och Pittsburgh. Under sina sex veckor på båtarna föll han överbord fjorton gånger och fick äntligen en sådan feber att han var tvungen att återvända hem. Medan han återhämtade sig lovade Garfield att göra sin väg i världen med hjälp av hjärnor snarare än brawn.
utbildning, tidig karriär och inbördeskrig Service
fast besluten att lyckas, Garfield arbetade som snickare och deltidslärare när han deltog i Geauga Academy, beläget i Chester, Ohio., Han stödde sig med en deltidsundervisning på en distriktsskola. Från 1851 till 1854 studerade han vid Eclectic Institute i Hiram, Ohio, och tjänade sitt liv som skolvaktare. År 1854, vid en ålder av tjugotre, James in Williams College i västra Massachusetts som junior; han var en av de äldsta studenterna inskrivna i denna institution.
1850, vid 18 års ålder, upplevde Garfield en religiös omvandling och döptes till hans föräldrars valör, Kristi lärjungar. Han trivdes intellektuellt på Williams., Han njöt av möjligheten att höra Ralph Waldo Emerson och utmaningen att konfrontera Williams president Mark Hopkins starka personlighet. Han trodde sig vara en reformator och identifierade med det nya Republikanska partiets antislavery tro.
Även om en seriös student, James haft Jakt, Fiske, Biljard och dricka med måtta, vägrar att ta temperance löfte eller att delta i dess sak. Han njöt också av damerna, dejting tre unga kvinnor samtidigt. Garfield blev så småningom kär i Lucretia ”Kreta” Rudolph, en av hans klasskamrater vid Eclectic Institute., En attraktiv ung dam, hon hade ett skarpt intellekt och jämställde Garfield i hennes aptit på kunskap. Medan Garfield avslutade sina studier på Williams, undervisade hon i skolan.
Efter examen från Williams med hedersbetygelser 1856 återvände Garfield till Eclectic Institute. Även formellt en instruktör i klassiska språk, undervisade han ett brett utbud av kurser, inklusive engelska, historia, geologi och matematik. Vid den här tiden var han en Lärjungsminister. Från 1857 till 1861 tjänstgjorde han SOM institutets president, även om han fann fakulteten bickering oacceptabel., År 1858 gifte han sig med Lucretia. Han studerade juridik på egen hand, han passerade Ohio bar examen 1861.1856 deltog Garfield i en kampanj i Ohio för John C. Frémont, presidentkandidat i det nybildade republikanska partiet. Tre år senare kastade han sig in i statspolitiken och blev den yngsta medlemmen av Ohio-lagstiftaren.
en entusiastisk abolitionist trodde Garfield att slaveriinstitutionen under inga omständigheter kunde tillåtas att sträcka sig in i något av de västra territorierna., Även om han inte tolererar John Browns blodiga raid på Harpers Ferry, trodde han att Browns rättegång och avrättning skulle ”vara början på en bättre dag.”I presidentvalet 1860 kämpade Garfield för Abraham Lincoln. När Sydstaterna började dra sig ur unionen kom Garfield starkt mot utträde och uppmanade den federala regeringen att svara med våld. Han sade :” Jag är benägen att tro att slaveriets synd är en av vilken det kan sägas att utan blodsutgjutelse finns det ingen eftergift.,”Han välkomnade fort Sumters fall i Charleston Harbor och trodde att det skulle förena Norra känslor till stöd för krig mot konfederationen.
i mitten av augusti 1861 organiserade Garfield 42: a Ohio-infanteriet, som steg från överstelöjtnant till full överste inom några veckor. Två gånger fick han skillnad: i januari 1862 i slaget vid Middle Creek, besegrade hans kraftigt underlägsna brigad konfedererade, och därmed lämna honom i kontroll över östra Kentucky. I September 1863 på Chickamauga gjorde han en vågad resa under fiendens eld., Då var han generalmajor, den yngsta officeren som höll denna rang. Garfield tjänstgjorde som stabschef under Generalmajor William S. Rosecrans, befälhavare för Cumberlands armé, även om han undergrävde sin överordnade genom att leverera negativ information till Krigsavdelningen. I December 1863 avgick Garfield från armén för att ta sin plats i det amerikanska representanthuset, till vilket krigshjälten hade valts den föregående November utan att någonsin ha kämpat.,
kongressledamot Garfield
under krigsåren utmärkte Garfield sig som en av de mest radikala Republikanerna i kongressen. Trots att han hade kämpat för Lincoln, han aldrig riktigt gillade presidenten och ansåg honom en ”andra klassens Illinois advokat” som hade misslyckats med att kraftfullt åtala kriget. Garfield stödde beslag av rebell egendom i norr och avrättning eller exil av konfedererade ledare. I valet 1864, medan han kämpade för omval, nämnde han knappt presidenten.,
med tiden, under sina åtta mandatperioder, kongressman Garfield härdat sin ungdomliga radikalism, bli en erfaren politiker. Han utvecklade en förmåga att arbeta för kompromisser samtidigt som han fortfarande försvarade kärnintressena i sin västra Reservvalkrets. För några observatörer slog Garfields förmåga att gå en medelväg av opportunism. För andra var det en praktisk politiker. Under återuppbyggnaden skilde sig Garfield från sina mer radikala kollegor, som ofta stödde moderering mot den besegrade södern., Men han röstade så småningom för president Johnsons riksrätt. År 1868 och 1872 stödde han Ulysses S. Grant för President, även om han hade allvarliga reservationer om generalens administrativa förmågor och politisk visdom.
som kongressledamot blev Garfield expert på finansiella frågor genom att tjänstgöra i nyckelkommittéer. Han innehade olika ståndpunkter, bland annat ordförande för bank-och Valutautskottet, Anslagskommittén och Utskottet för militära frågor. Han var också medlem i kammaren vägar och medel kommitté., I den kapaciteten förespråkade han hård penningpolitik trots de mjuka pengarna, eller inflationära, känslan av sitt hemdistrikt. Han motsatte sig alla ansträngningar för att blåsa upp tillgången på pengar genom utgivning av pappersvalutan obockad av guld; användning av de obockade greenback Dollar (tryckt under inbördeskriget) för att lösa in statsobligationer; eller fri och obegränsad mynt av silver i mynt. Denna hårda pengar hållning gjorde honom till en favorit med östra ”Gold Bug” Republikaner i sin kamp för att hålla landets penningmängd från att expandera., Som borgenärer,” guld buggar”, vanligtvis bankirer och grossister, ville inte de pengar som de hade lånat ut för att betalas tillbaka med mindre värdefulla eller uppblåsta papper Dollar—dollar som var värda mindre i sin köpkraft än de dollar som de hade avancerat till sina skuldförpliktade kunder och företagskunder. (Se Cleveland och Harrison presidential biografier för vidare diskussion om penningfrågan under förgylld ålder.,) Garfield ogillade också de olika kooperativa jordbruksprogrammen som stöds av Grange, den stora rösten för de embattled bönderna och en grupp som förespråkade lagstiftning (”Granger laws”) som reglerar järnvägar. För Ohios kongressman representerade de ” kommunismen i förklädnad.”På tarifffrågan tog Garfield en mittlinje och förespråkade måttliga och låga tullsatser som svar på kraven från sina landsbygdskomponenter för billiga europeiska tillverkade varor. Men när det kom till hans eget distrikts intressen drog han linjen, till exempel när de krävde en hög taxa på grisjärn., Han motsatte sig fackföreningar, kämpade åtta timmars arbetsdag för federala arbetare och trodde att federala trupper skulle användas för att bryta upp strejker. Under den ekonomiska depressionen på 1870-talet var han så oroad över offentliga utgifter att han motsatte sig federalt finansierade hjälpprojekt.Garfield identifierades också som en av flera kongressledamöter som hade accepterat aktier i Credit Mobilier, ett byggföretag för den transkontinentala Union Pacific Railroad som hade fått lån och markbidrag från regeringen., De inblandade kongressledamöterna anklagades för att använda sitt inflytande för att försvaga kongressens övervakning av företaget, vilket gjorde det möjligt för företagets tjänstemän att betala sig stora utgifter och löner. Garfield medgav att han bara hade fått 329 dollar från företaget. Han drog också motstånd eftersom han röstade för en retroaktiv löneökning och var kopplad till ett korrupt banningskontrakt. År 1874 återvände hans väljare honom till huset, men den här gången var valet hårt kämpat.
i presidentvalet 1876 stödde Garfield Ohios guvernör, Rutherford B., Hayes, för President, delvis på grund av Hayes ”sound money” position och delvis för att hans blotta intetsägande kan göra honom starkare än sådana polariserande rivaler som senatorer Roscoe Conkling av New York och James G. Blaine av Maine. Garfield tjänstgjorde på valkommissionen som undersökte den omtvistade electoral college återvänder från South Carolina, Louisiana, Florida och Oregon. Han röstade med de sju andra republikanerna om den kontroversiella femton medlemsutskottet för att ge Hayes valet genom att tilldela alla delegater från dessa omtvistade stater till republikanerna., Faktum är att han var en av de ”besökande statsmännen” som godkände den officiella republikanska avkastningen av den omtvistade staten Louisiana. För att lugna upprörda Demokrater som kontrollerade representanthuset arbetade Garfield bakom kulisserna till stöd för kompromissen 1877, som slutade militär ockupation av Söder och förde minst en sydlig demokrat i Hayes kabinett.,
under Hayes administration tjänade Garfield som den republikanska minoritetsledaren i huset och tjänade ett rykte som en politisk strateg som kunde uppnå kompromiss mellan de olika fraktionerna inom det alltmer splittrade partiet. En grupp Republikaner samlade runt Senator Conkling i New York, som tillsammans med senatorer J. Donald Cameron i Pennsylvania och John A. Logan i Illinois koncentrerade sig på en hård sydlig politik och sökte Ulysses S. Grants återkomst till Vita huset. De kallade sig ”Stalwarts”, medan de märkte sina parti rivaler bara ” Halvraser.,”Halvraserna”, ledd av Senator Blaine, fokuserade sin uppmärksamhet på behovet av en hög tariff. Men lite separerade de två fraktionerna-båda sökte bytet av makt och beskydd.