tjänade andra Oscar
på 1970-talet medelålders Lemmon tog på sig större utmaningar, främja hans igenkännliga Everyman persona även när han kasserade den ungdomliga oskuld som han hade upp till sedan spelat som motpunkt. 1971 försökte han sin hand på regi och resultatet var Kotch, starring Matthau och med en cameo utseende av Lemmon. 1973 kom rollen som förde Lemmon sin andra Oscar, den här gången för bästa skådespelare., Som Harry Stoner i Save The Tiger spelade han en affärsman som lider genom en medelålderskris som nu måste väga sin etik mot sin kämpande verksamhet. Lemmon återvände till TV-arbetet 1976, i en remake av underhållaren reprising rollen som andra klassens underhållare Archie Rice tidigare framförd av Sir Laurence Olivier. Medan vissa kritiserade Lemmon för att göra om filmen, var det Olivier själv som hade föreslagit att han skulle ta på sig rollen. Lemmon medverkade också i en av årtiondets bättre katastroffilmer, Airport ’ 77., Han avslutade decenniet med en annan fantastisk prestation, som den plågade men noggranna Jack Godell i den kontroversiella filmen The China Syndrome. Lemmon fick sin sjätte Oscarsnominering, en Golden Globe-nominering, en BAFTA (British film award), Bästa Skådespelare på Cannes Film Festival, och en David (italienska Film award) för bästa utländska skådespelare, den sista som han delade med andra skådespelaren Dustin Hoffman.
1980-talet såg ingen besvikelse i kvaliteten på Lemmons arbete., Han följde sin tur i Kinas syndrom med hyllning, där han spelade den grunda agenten Scotty Templeton, som upptäcker att han är döende. Föreställningen gav honom en annan Oscarsnominering. samt hänsyn till en Golden Globe Award. I 1982 Lemmon vände i ännu en fantastisk prestanda saknas, regisserad av kontroversiella filmaker Costa-Gavras. I filmen Lemmon spelar en far vars son har försvunnit till följd av CIA-sponsrade 1973 kupp som störtade Chiles President Salvador Allende., Filmen väckte stämningar och officiella motbevisningar men blev ändå en vändpunkt i den amerikanska allmänhetens uppfattning om kuppen. För sin prestation fick Lemmon sin åttonde och sista Oscarsnominering. Han nominerades också till en BAFTA Award och en Golden Globe Award och fick priset för bästa skådespelare på Cannes Film Festival.
under 1980-talet blev Lemmon alltmer involverad i tv-arbete. Han uppträdde i hyllningar till Frank Capra, Billy Wilder, Harold Lloyd och till och med själv, men viktigare var de dramatiska rollerna han tog på sig., Under decenniet medverkade han i tv-filmerna Long Day ’ s Journey into Night (1987) och mordet på Mary Phagan(1988). Ändå var Lemmons filmkarriär långt ifrån över. Under 1990-talet medverkade han i Robert Altmans the Player (1992) och Short Cuts (1993) och gjorde också ett anmärkningsvärt jobb i David Mamets Glengarry Glen Ross, (1992) som Roger Ebert, skriver i Chicago Sun-Times, beskrivs som Lemmons ” version av död av en försäljare.”
Lemmon var anmärkningsvärt upptagen under 1990-talet., I början av decenniet han dök upp i ännu ett politiskt drama, JFK, och även medverkat i ett antal Komedier, särskilt återuppliva sitt partnerskap med Matthau. Paret gjorde fem filmer tillsammans under decenniet, inklusive Grumpy gamla män, Grumpier gamla män, och udda par II, som alla haft rättvis kommersiell framgång men blandade kritiska recensioner. Lemmons tv-arbete inkluderade remakes av 12 Angry Men och Arve the Wind, som båda gav honom Emmy och Golden Globe nomineringar., Han vann Golden Globe för sin prestation som Henry Drummond, Clarence Darrow-liknande försvarsadvokat i den senare. Lemmons sista viktiga roll kom i 1999 TV-filmen tisdagar med Morrie, för vilken han vann en Emmy award. Han dog av cancer den 27 juni 2001.