Muhammeds arv
från början av Islam hade Muhammad inkulcerat en känsla av broderskap och ett band av tro bland sina anhängare, som båda bidrog till att utveckla bland dem en känsla av nära relation som accentuerades av deras erfarenheter av förföljelse som en växande gemenskap i Mekka. Den starka kopplingen till grundsatserna i den muslimska uppenbarelsen och det iögonfallande socioekonomiska innehållet i Islamiska religiösa sedvänjor befäste detta band av tro., År 622 ce, när profeten migrerade till Medina, blev hans predikan snart accepterad, och islams samhälle uppstod. Under denna tidiga period förvärvade Islam sin karakteristiska etos som en religion som förenar sig både de andliga och timliga aspekterna av livet och försöker reglera inte bara individens förhållande till Gud (genom samvete) utan även mänskliga relationer i en social miljö. Således finns det inte bara en islamisk religiös institution utan också en islamisk lag, stat och andra institutioner som styr samhället., Inte förrän 20-talet var den religiösa (privata) och den sekulära (offentliga) kännetecknas av vissa muslimska tänkare och separerade formellt på vissa platser som Turkiet.
denna dubbla religiösa och sociala karaktär av Islam, uttrycker sig på ett sätt som en religiös gemenskap uppdrag av Gud att föra sitt eget värdesystem till världen genom jihād (”ansträngning”, vanligen översatt som ”holy war” eller ”holy struggle”), förklarar den häpnadsväckande framgången för de tidiga generationerna av muslimer. Inom ett sekel efter profetens död i 632 ce hade de fört en stor del av världen—från Spanien över Centralasien till Indien—under ett nytt Arabiskt muslimskt Imperium.,
perioden av islamiska erövringar och imperiebyggande markerar den första fasen av islams expansion som en religion. Islams väsentliga egalitarism inom de troendes gemenskap och dess officiella diskriminering mot andra religioners anhängare vann snabba omvandlingar. Judar och kristna tilldelades en särskild status som samhällen med skrifter och kallades ”Bokens folk” (ahl al-kitāb) och fick därför religiös autonomi., De var dock skyldiga att betala en skatt per capita som heter jizyah, i motsats till hedningar, som var skyldiga att antingen acceptera Islam eller dö. Samma status för” bokens folk ” förlängdes senare i vissa tider och platser till zoroastrianer och hinduer, men många ”Bokens folk” gick med i Islam för att undkomma jizyahs funktionshinder. En mycket mer massiv expansion av Islam efter 1100-talet invigdes av Sufis (muslimska mystiker), som huvudsakligen var ansvariga för spridningen av Islam i Indien, Centralasien, Turkiet och Afrika söder om Sahara (se nedan).,
Vid sidan av jihad och Sufi missionärsaktivitet var en annan faktor i spridningen av Islam det omfattande inflytandet av muslimska handlare, som inte bara introducerade Islam ganska tidigt till den indiska östkusten och södra Indien men visade sig också vara de viktigaste katalytiska agenterna (bredvid Sufis) för att omvandla människor till Islam i Indonesien, Malaya och Kina. Islam infördes till Indonesien på 1300-talet, knappast ha tid att konsolidera sig där politiskt innan regionen kom under holländska hegemoni.,
den stora variationen av raser och kulturer som Islam omfattar (uppskattningsvis mer än 1,5 miljarder personer över hela världen i början av 2000-talet) har gett upphov till viktiga interna skillnader. Alla delar av det muslimska samhället är dock bundna av en gemensam tro och en känsla av att tillhöra ett enda samhälle. Med förlusten av politisk makt under perioden av Västra kolonialismen under 1800-och 1900-talet blev begreppet det islamiska samhället (ummah), i stället för försvagning, starkare., Islams tro hjälpte olika muslimska folk i sin kamp för att få politisk frihet i mitten av 20-talet, och islams enhet bidrog till senare politisk solidaritet.