frågade av: Leslie Griffin, Malvern
Stjärnor dör eftersom de uttömmer sitt kärnbränsle. Händelserna i slutet av en stjärnas liv beror på dess massa. Riktigt massiva stjärnor använder upp sitt vätgasbränsle snabbt, men är tillräckligt heta för att smälta tyngre element som helium och kol. När det inte finns något bränsle kvar, kollapsar stjärnan och de yttre skikten exploderar som en ”supernova”. Det som återstår efter en supernovaexplosion är en ”neutronstjärna” – stjärnans kollapsade kärna-eller, om det finns tillräckligt med massa, ett svart hål.,
medelstora Stjärnor (upp till cirka 1,4 gånger solens massa) kommer att dö mindre dramatiskt. När deras väte används upp, sväller de för att bli röda jättar, smälta helium i sina kärnor, innan de sprider sina yttre lager, ofta bildar en ”planetarisk nebulosa”. Stjärnans kärna förblir som en ”vit dvärg”, som svalnar över miljarder år.
de minsta stjärnorna, som kallas ”röda dvärgar”, bränner sitt kärnbränsle så långsamt att de kan leva för att vara 100 miljarder år gamla – mycket äldre än universums nuvarande ålder.,
- när jag tittar på stjärnorna, hur långt tillbaka ser jag?
- Vad är den minsta kända stjärnan i universum?
prenumerera på BBC Focus magazine för fascinerande nya Q&som varje månad och följ @sciencefocusQA på Twitter för din dagliga dos av roliga vetenskap fakta.