en späckhuggare (Orcinus orca) hoppar från vattnet nära Kanadas Saturna Island. | Kredit: Km Ritter/Flickr
Redaktörens Anmärkning: följande är ett utdrag från ”The Killer Whale Som Förändrade Världen” av journalisten och filmaren Mark Leiren-Unga., Boken öppnar med beskrivningen av en 1964 späckhuggare jakt nära Saturna Island (en av Kanadas Gulf Islands ligger ca 10 miles utanför Washington State kusten). Ledande jakten är Samuel Burich, en skulptör anlitad av Vancouver Aquarium att återskapa en full storlek späckhuggare, och Josef Bauer, en kommersiell fiskare.
den lilla späckhuggen som hålls högt i vattnet utanför Saturna andas inte, men de två större valarna som håller den på ytan och väntar på en puff från sin pod-mate ’ S blowhole, är inte beredda att ge upp., För späckhuggare är andning inte en automatisk handling. Om en orca inte är medveten, kommer det inte att andas in, och det måste vara på ytan för att andas. En mördare kan hålla andan under vattnet i ungefär femton minuter-tillräckligt länge för att fly nästan alla försök av en människa att trakassera den – men en omedveten val kommer inte att leva länge. Och om denna Val återfår sina sinnen under vattnet och flämtar för luft, kan det kvävas och drunkna innan den kan nå ytan. Som chock sätter in och medvetandet bleknar, drunknar Burichs offer. Det är ungefär fem år gammal., Det betyder att en av valarna försöker rädda det är förmodligen sin panikade mamma eller mormor. De två större valarna anser att deras skadade pod-mate. Är den redan död?
det spelar ingen roll.
en mor orca i sorg kan hålla sin döda kalv över vatten i dagar och transportera den i hundratals miles.
valarna utanför Saturna vet att deras följeslagare inte är död. Späckhuggare kan se om såväl som människor. Den som har tittat på en mördare och trodde att den tittade tillbaka på dem från vattnet, eller genom glasväggarna i en akvariet tank, var förmodligen rätt., Späckhuggare ser tillräckligt bra för att inte bara identifiera andra varelser utan för att identifiera skildringar av andra varelser i målningar eller foton. De kan också känna igen sig i speglar-ett test som används av forskare för att bestämma självmedvetenhet och intelligens.
men vision är inte den mest användbara känslan när du dyker hundra meter i skummigt vatten. Späckhuggare lyssna, med hjälp av en känsla som kallas echolocation, som fungerar som ekolodsteknik. Genom att emittera ljudvågor och spåra ekon när de studsar av sina mål, kan dessa valar hitta och ”se” någonting i vattnet., Eftersom var och en av dessa två valar sänder en signal från framsidan av huvudet—melonen—kan de känna den skadade Valens hjärta pounding, för att lyssna på deras barn choke som vatten sipprar in i lungorna.
Orcas kan höra varandras samtal från mer än tio miles away. Deras sinnen är så akut att de kan dyka till botten av en pool för att hitta och hämta ett objekt hälften av storleken på en vigselring. Det finns en blind Marvel comics hjälte-Våghals-vars hörsel förbättras så här, vilket gör honom farlig nog att besegra Ninjas arméer. Orcas har i princip samma supermakt., De inte bara” se ” objekt; det är möjligt att de kan ekolocera vad som finns inuti dem. Det finns anekdotiska bevis som tyder på att de kan upptäcka om en kvinna från vår art är gravid innan den förväntade mamman kan. Så dessa valar vet att deras pod-mate organ fortfarande fungerar och att de inte kommer att vara mycket längre. Orcas kommer att arbeta tillsammans för att stödja och transportera sina skadade kompisar i veckor med risk för sin egen hälsa.,
människor som har tillbringat mycket tid runt dessa valar misstänker att de också har en sjätte känsla eller åtminstone en otrolig känsla av timing. Ända sedan Burich och Bauer och de andra männen i deras ursprungliga jaktparti anlände med sina vapen har valarna styrt sig bort från sina vanliga fiskeplatser – en väg som de förmodligen har följt i tusentals år. Kanske är det en tillfällighet, kanske laxen var någon annanstans., Och kanske är det en slump att mördarvalarna kom tillbaka i morse, efter att planen till harpoon hade avbrutits, efter att pistolen skulle vara borta.
Veteran späckhuggare watchers och lång tid forskare har alla historier om de som kom undan. De kommer att berätta om orcherna som väntade tills kamerorna inte längre pekade på dem—eller ögonblicket efter att filmen sprang ut eller batteriet dog-innan de gjorde något spektakulärt. Är det för mycket av en sträcka att undra om de kan känna vän eller fiende?, Några longtime whale watchers är övertygade om att orcas kommer att utföra när de har chansen att göra sig till människor som arbetar för att rädda dem. Säger Erich Hoyt, författare till Orca: The Whale Called Killer: ”Fanatic whale watchers—jag har hört dem prata—föreslår att Vänskapsmatcher,” publiken pleasers, ” vet deras öde vilar på människor och att de är på sitt bästa beteende med oss, sätta på en sista show som det var innan den stora gardinen, utrotning, faller.”
späckhuggare har också hjälpt människor att jaga., I Nordamerika och Australien finns det berättelser om orcas vallfisk—och till och med andra valar—för att göra det lättare för fiskare att fånga dem. I slutet av nittonde och början av nittonhundratalet, orcas nära Eden, Australien, skulle driva knölvalar i ett område som kallas dubbel Bay i utbyte mot sina favorit köttstycken-tungan och läpparna. Detta arbetsförhållande där späckhuggarna arbetade som valdödare i mer än hundra år hänvisades av lokala fiskare som ” lagen om tungan.,”
enligt Eden Killer Whale Museum, ” under de första åren av Eden valfångst på 1840-talet fanns det enligt uppgift runt 50 mördare spridda genom 3 huvudkapslar. Alla tre kapslarna samarbetade tillsammans. En pod stationerad långt ut till havet skulle driva valar in mot kusten, en annan pod skulle attackera valen och en annan pod skulle vara stationerad framför valen om den bröt lös.”Valen tros vara ledare var en tjugotvå fot, tretton tusen pund mördare valfångare som heter Old Tom., Efter att en knöl hade fångats, skulle Tom varna whalers genom att slå sin svans och upprepade gånger bryta (hoppa ut ur vattnet och landa med ett stänk) för att kalla människorna för att avsluta dödandet. Det fanns också historier om fiskare som föll i hajinfekterade vatten när deras båtar översvämmades av en knöl och Tom och andra orcas som krigade hajarna och räddade deras partners liv.,
i 1923, när en lokal valfångare vägrade att dela sin fångst och skadade Tom i en krigsfånge som skadade tänderna, slutade de flesta av kapseln att kasta humpbacks, vilket visade att detta inte var ett naturligt beteende. Det var ett jobb, och om orcherna inte fick betalt, så dök de inte upp för arbete. Men Tom fortsatte att flocka större valar för sin smak av tunga. När Tom dog 1930—som ett resultat av tänderna förlorade han-byggde Edens folk sitt valmuseum för att hedra sin långvariga partner och visa sina ben. Australierna i Eden hade arbetat med orcherna i nästan hundra år., Ursprungsbefolkningen i området, Koori, tros ha arbetat i harmoni med valarna i tio tusen år. Och alla som någonsin sett en späckhuggare i fångenskap vet att de kan tränas att göra praktiskt taget vad som helst i vattnet. Späckhuggare vet hur man arbetar med människor—och rädda dem-men människor har sällan varit benägna att hjälpa mördarna.
valarna utanför Saturna visste vad människor vanligtvis gjorde när de kom nära i sina båtar. Människorna sköt dem., Men när Burich och Bauer närmar sig, kan orcherna inte röra sig snabbt eller långt—även om det innebär att riskera att bli harpooned som sin pod-mate. De låter inte sitt barn drunkna.
i början av 1970-talet arbetade Michael Bigg som marin däggdjursforskare för Kanadas Department of Fisheries, och en del av hans jobb var att bedöma späckhuggare befolkningen nu när späckhuggare fångades och visas av marina parker. Fiskare och späckhuggare ”samlare” trodde att det fanns tusentals, kanske tiotusentals, vilda valar roaming Stillahavskusten.,
den ursprungliga planen var att märka orcherna, men efter att ha pratat med Vancouver Aquarium curator Murray Newman bosatte sig Bigg på en mer radikal idé—samtidiga observationer. Under en helg skulle volontärer längs kusten upptäcka och räkna mördarvalarna. Bigg skickade ett frågeformulär till femton tusen personer som bodde och arbetade på vattnet och bad dem att rapportera alla valar de såg den 26 juli 1971. Endast 549 valar upptäcktes av frivilliga scouter mellan Kalifornien och Alaska.
den första folkräkningen chockade alla., Det verkade inte möjligt att det bara fanns några hundra späckhuggare i regionen. Då antog Bigg ett ännu mer rigoröst-och kontroversiellt-tillvägagångssätt. 1973 studerade han och Ian MacAskie—hans kollega från Kanadas Pacific Biological Station i Nanaimo—valar i Johnstone—sundet när de insåg att de kunde skilja individerna från nicks, repor och märken på deras dorsala fenor och formen på varje vals ”sadelplåster” – ett unikt mönster som ligger bakom dorsalfinen., Forskare i Afrika identifierade enskilda däggdjur baserat på deras egenskaper, så varför inte försöka samma tillvägagångssätt med mördarvalar?
Bigg och hans partners identifierade snart alla lokala pods, betecknar varje grupp med en bokstav i alfabetet och numrerar varje enskild val. Den första mördaren de såg var nummer ett, den andra var nummer två, och så vidare. Termen ” pod ” sägs ha sitt ursprung från det faktum att valar håller sig nära varandra som de ökända ärterna i en pod—och Bigg visade att dessa pods verkligen höll ihop.,
tanken att varje späckhuggare kunde identifieras på sikt var ursprungligen avskedad och till och med förlöjligad av andra forskare. Inte bara gjorde foto identifiering slå andra forskare som omöjligt; ingen trodde att det fanns så få späckhuggare utanför kusten i Washington och British Columbia. Den amerikanska regeringen var skeptisk till Biggs metoder—och hans matte-och anställde sin egen expert-zoolog Kenneth Balcomb-för att avgöra om det fanns fler orcas i den amerikanska Balcomb, som ömt hänvisar till Bigg som ”the crazy Canadian”, genomförde sin egen befolkningsundersökning 1976., Inte bara bekräftade han Biggs resultat, men efter att ha lanserat ett valmuseum i fredagshamnen på San Juan Island började han ge alla numrerade valar catchy namn för att samla in pengar för sin forskning och bevarande. Han ville övertyga människor att anta sina egna orcas, och det var mycket lättare att övertyga barnen att plundra sina spargrisar för att stödja Ruffles, Granny eller Princess Angeline än J1, J2 eller J17. Efter att museet hade lanserats blev Balcomb verkställande direktör för Center for Whale Research i Washington, som fungerar som sitt hem., Balcomb har genomfört en årlig befolkningsundersökning ända sedan hans första räkningen och ägnade sitt liv åt att studera de valar som finns i Juan de Fuca-Sundet, Strait of Georgia, och Puget Sound—ett område som döptes den Salish Havet under 2009 för att hedra områdets ursprung och framtid.
Orcas kan identifieras med sina unika dorsala fenor. / Artighet av Dr. Brandon Southall, NMFS/OPR
Orcas hårda rykte var välförtjänt.,
vad Burich och Bauer inte visste, vad ingen visste, var något annat Bigg skulle upptäcka-att det finns flera typer av späckhuggare, som är så distinkta att det är troligt att om de överlever tillräckligt länge, kommer de en dag att betraktas som olika arter. De olika typerna av späckhuggare—så kallade ekotyper—ser inte exakt likadana ut, och även om de kan avel med varandra, och har parat sig när de tvingas tillsammans i marina parker, finns det inga bevis för att de har fött upp med varandra i naturen i mer än 700,000 år., De däggdjursätande orcas som Bigg kallade transienter skiljer sig lika från de fiskätande valarna han kallade invånare som lejon är från huskatter. Inte bara har invånare och transienter olika matnings-och jaktvanor, men de har också olika språk, regler och ritualer. När de två typerna av valar möts i naturen tenderar transienterna att undvika invånarna.,
Tack vare akvarier där orcas tjänar tid som stjärnattraktioner och filmer som Free Willy, loveable, chatty resident whales med sina nära sammansvetsade familjer och skaldjursdiet har fångat den globala fantasin och blivit standardbilden inte bara för orcas utan för varje val från belugas till blues. Resident späckhuggare resa och jaga i nära sammansvetsade familjegrupper, ständigt kommunicera, och livnär sig på specifika typer av fisk, bestäms av den del av världen de lever i., Studier av döda invånare har visat att deras dieter är så specialiserade att när de bor i naturen kommer de nästan aldrig att avvika från det, även om alternativet är svält. På Nordamerikas västkust finns det två grupper av invånare—northerns, som strövar mellan sydöstra Alaska och Södra
Vancouver Island och southerns, som bor längs resten av Vancouver Island, inklusive vattnet nära Saturna. Valarna reser ända ner till Kalifornien.,
de späckhuggare som tjänade späckhuggare deras rykte som monster var transienter, som forskare nu hänvisar till som Biggs valar. Biggs valar är mindre sociala, mindre pratsamma och mindre kräsna om deras mat. Dessa valar är större, med skarpare dorsala fenor. De jagar i förpackningar som vargar-däggdjuret som de ofta har jämförts med av alla som har sett dem jaga.
människor tittar på späckhuggare genom åren var övertygade om att dessa valar njuta av jakt, eftersom de kommer att fånga en favorit menyalternativ, som en tätning, och vända den i luften för att döda den., De har också varit kända för att låta sitt byte fly innan de fångar det igen. Dessa är förmodligen äldre valar träna sina barn, men oavsett deras skäl, de metoder som tjänat späckhuggare ett rykte om metodiskt spåra sitt byte och även för att plåga det—som om de leker med sin mat. Efter att ha förföljt sälar och sjölejon och slagit dem i luften tills de är döda, skalar de huden av sitt byte och kasserar det som om de snackar på bananer. Och deras byte innehåller mycket större valar – som minkes, grays och humpbacks., De är också kända för att äta andra djur som har vandrat in i eller nära vattnet – inklusive fåglar och älg.
Gamla Tom och hans klan var Australiska däggdjur ätare. När späckhuggarna tar ner en annan val är det ett vilt mord, mardrömmar, även för erfarna valfiskare. Det här är inte en legend, det är verklighet. Späckhuggare är havets främsta rovdjur., Det kan inte finnas någon anledning för människor att vara rädda för övergående mördarvalar – eftersom de sällan attackerar något de inte planerar att äta—men till någon varelse som ingår i deras kost är de den ultimata svarta och vita skräckfilmen, världens förstörare, döden. Och eftersom de äter de största djuren på jorden, varför skulle inte dessa ostoppbara mördarmaskiner festa på mänskligt kött?
det finns några teorier om varför orcas inte attackerar människor i naturen, men de kommer i allmänhet ner till tanken att orcas är noga ätare och bara tenderar att prova vad deras mödrar lär dem är säkra., Eftersom människor aldrig skulle ha kvalificerat sig som en pålitlig matkälla, samlades vår art aldrig.
så varför skulle de inte missta oss för mat om vi föll i vattnet?
eftersom de inte förlitar sig på sin syn.
en haj kommer att ta en bit av en surfare och sedan spotta ut det eftersom, tydligen, vi är inte lika välsmakande som fisk och sälar. Men späckhuggare använder ekolokalisering för att låsa in sig på sitt byte. Om en människa förklädd sig som ett sjölejon, valen skulle veta att idioten i sjölejon kostym är inte en del av en balanserad frukost.,
en annan möjlig förklaring är att, till skillnad från vår art, orcas aldrig skulle skada en annan varelse som de anser vara intelligent. Även om Biggs valar äter andra valar och inte blandar sig med invånare, skadar däggdjursätande orcas inte sina pescatarian, pacifistiska kusiner.
På grund av Biggs arbete vet forskare och valvaktare nu nästan alla orca i det saliska havet på sikte. Hans forskning ledde till att de sydliga invånarna placerades på listan över utrotningshotade arter i Kanada 2001 och i USA 2005., Idag anses de sydliga invånarna vara en av de mest hotade populationerna av alla arter på planeten.
i 2015, den amerikanska National Marine Fisheries Service förklarade södra resident späckhuggare en av de åtta mest hotade Marina populationer i Amerika, och de är den enda officiellt hotade orca befolkningen i världen. I början av våren 2016, efter ett år som såg den största babyboomen sedan 1970-talet, fanns det bara åttiotre sydliga invånare i Salish Sea., Men 1964 var tron att det fanns för många mördarvalar, de var grymma, och i bästa fall var de ett skadedjur som borde utrotas.
den unga valen som drunknade utanför Saturnas kust var en sydlig bosatt, vilket innebar att det enda objektet på menyn var Chinook lax.
1964 var det laxdiet som hade tjänat späckhuggare deras beteckning som allmän fiende nummer ett. Ett halvt dussin år tidigare, det kan ha funnits tillräckligt med lax i British Columbia för valar, men det fanns inte tillräckligt för att tillfredsställa människor., Fiskare skyllde mördarvalarna, som simmade bortom sina vanliga jaktmarker på jakt efter näring. Branschledare krävde att regeringen steg in för att lösa valproblemet.
förslag från regeringstjänstemän inkluderade beväpna kustbevakningen med explosiva kulor, bazookas, dynamit, djupavgifter och granatkastare. En plan krävde att båtar skulle hord mördarna i grunda vatten så att flygvapnet kunde bomba kapslarna. En kanadensisk fiskeriofficer föreslog att använda en beten linje för att locka Valar att komma tillräckligt nära harpoon., Han var säker på att om harpunen misslyckades med att avsluta djuret, skulle de andra medlemmarna i kapseln göra jobbet och säga: ”det verkar lite tvivel om att de kannibalistiska egenskaperna hos resten av Stimmen, om de lämnas ensamma, snart skulle sätta de sista handen på honom.”Fiskarna trodde att valarna var som hajar och att blod—även från sin egen sort—skulle antända en utfodring frenesi.slutligen bosatte sig Fiskeridepartementet på en mer civiliserad lösning än sprängämnen., I juni 1961, en femtio kaliber maskingevär monterades på Vancouver Island sidan av Seymour smalnar för att döda valar. Seymour smalnar är ungefär 140 miles från Saturna.
pistolen avfyrades aldrig, men inte för att någon protesterade. Det var en torr, varm sommar, och det fanns rädsla en herrelös kula kan gnista en skogsbrand. När pistolen var monterad styrde mördarna också bort från Quadra, precis som de stannade borta från Saturna efter att akvariet jägare anlände. År 1962 återvände laxbestånden och Fiskarna antog att deras konkurrenter redan hade blivit utslagna.,
morgonen den 16 juli 1964 använde mördarvalarna utanför Saturnas kust sina akuta akustiska sinnen för att spåra lax. Från April till oktober varje år, valar simma mer än sjuttiofem miles per dag och kan resa på upp till tjugo miles per timme som de stjälk Chinook, som regelbundet mysa upp nära stranden av Saturna.
på en bra dag äter en vuxen mördarval upp till trehundra Pund lax.
på en dålig dag finns det ingen lax och valarna äter inte.
på en mycket dålig dag blir en val påkörd av en harpun.