- Pamela l Travers tog in endast en av de två tvillingbröderna som hon sa att hon skulle anta 1940
- Camillus Hone whisked av henne till privilegierat liv; medan Anthony var kvar med försumliga släktingar
- London-födda skådespelaren Lawrence Campbell var ”den första i en lång kedja av män som i ord skulle skicka henne från den ena till den andra”
scenen är ett kaotiskt hus i Dublin förorter fyllda med skrik av fyra små barn., Född till en feckless far och en oduglig mor, de har dumpats i vården av sina morföräldrar, som helt enkelt inte klarar.
året är 1940 och, desperat att minska sin börda, ordnar morföräldrarna för de två yngsta av bröderna Brood-twin brothers, i åldern sex månader-som ska antas av en betrodd familjevän från London.
vännen heter Pamela Lyndon Travers., Och som författare till en populär ny barnbok om en barnflicka med magiska krafter verkar den excentriska författaren — som är ogift och längtar efter en son — den idealiska personen.
När hon anländer insisterar hon dock på att hon bara kan ta en av tvillingarna och (efter att ha konsulterat sin astrolog för att se till att hon har gjort rätt val) väljer den förstfödda pojken, bonnier och mer placid av de två.
den valda tvillingen, Camillus Hone, är vederbörligen visad bort till ett liv av rikedom och privilegium mitt i Londons fashionabla litterära cirkel. Men hans avvisade bror, Anthony, lämnas kvar i Irland, för att bli lurad på försummade släktingar.,
således, på infall av en självcentrerad kvinna, var två liv kartlagda.
nästa månad, men när en film om P L Travers släpps, kommer pojkarnas del i hennes berättelse, men avgörande på så många sätt, inte att nämnas. Filmen, Rädda Mr Banks, kartlägger det bråkiga förhållandet mellan författaren, spelad av Emma Thompson och Walt Disney (Tom Hanks) som förföljde Travers i nästan 20 år innan hon övertalade henne att sälja honom rättigheterna till hennes Mary Poppins böcker.,
utforska titanic clash of egos som måste överräknas innan Disney kunde göra 1964 blockbuster musikalen, Det är, av alla konton en uppslukande berättelse.,
men underhållande även Poppins saga kan vara, det var bara ett mellanspel i Travers ’ extraordinära liv, som såg henne navigera Bohemiska salonger (och sovrum) som hon sökte erkännande och en flykt från sin egen bistra barndom.
den här veckan, när jag undersökte Travers liv, framkom en otrolig historia om bitterhet, alkoholism och rancour som inte kunde vara mer i strid med ”spoonful of sugar” – bilden som länge varit kopplad till Mary Poppins-historien.,
genom att skilja dessa tvillingar i sin vagga, författaren vars böcker var så skarpa anpassade till barns känsligheter, blinkade inte ett liv utan två.
”Pamela Travers såg sig själv som Mary Poppins och trodde att hon kunde spela Poppins med stackars lilla Camillus,” pojkens äldsta bror, Joseph Hone, berättade för mig fördömande.,
Mr hone, nu 75, som också odlades av sina morföräldrar men blev en framgångsrik romanförfattare, tillade: ”Jag tror inte att Travers var lämplig för att ta upp barn.,”
Travers tidiga erfarenheter var så olyckliga att hon i 20-årsåldern använde sin stora fantasi för att uppfinna sig själv: även hennes namn var uppbyggt.
hon föddes som Helen Lyndon Goff 1899, och hennes far-vars förnamn var Travers-var kontorist Från Deptford, sydöstra London.
han emigrerade till Australien, där hans East End charm landade honom ett bankjobb och en välskött brud, Margaret Morehead, som hyllade från en rik sockerraffinering dynasti.
Helen, Alias Pamela, var den äldsta av sina tre döttrar., Tills hon var sju bodde de i ett stort hus i Queensland, med tjänare och en hästdragen vagn. Men Travers Goff blev sjuk och dog för tidigt och tvingade sin senare fattiga familj att flytta till en tin-roofed shack och förlita sig på välgörenhet hos olika mostrar.
Pamela, som hade doted på Travers, återhämtade sig aldrig från att förlora honom så tidigt, och enligt vänner spenderade hon resten av hennes 96 år förgäves efter en fadersfigur.
vid 17 års ålder — då slående lång och smal, med en frizz av auburn curls — hade hon lämnat hemmet och arbetade kort som sekreterare innan hon blev teaterskådespelerska.,
som Valerie Lawson berättar i den definitiva biografin, Mary Poppins, skrev hon, det var vid denna tid som hon träffade medelålders, London-födda skådespelaren Lawrence Campbell ,” den första i en lång kedja av män som i hennes ord skulle passera henne från den ena till den andra”.
Travers avslöjade aldrig om den gifta Campbell förförde henne efter att ha blivit hennes skådespelande tränare, men det verkar rimligt, för han bjöd även henne att flytta in i sitt Sydney hem medan han tränade henne för scenen. En av hennes mostrar avböjde indignerat erbjudandet för hennes räkning.,
den unga skådespelerskan var ingen stor skönhet, och vid hennes mitten av 20-talet hade hennes drömmar om scen och silent-screen stardom stannat. Hennes förmåga som författare växte dock, och efter att ha fått en tidningskolumn längtade hon efter större saker.
hennes fascination för Irland och dess författare hade drivits av hennes far, som (förutom att ljuga att han var irländsk själv) hade läst henne poesin av sådana storheter som William Butler Yeats. Så, 1924, när hon var 24, seglade hon till England och hade för avsikt att inveigle sig in i hans sociala uppsättning.,
London-födda skådespelaren Lawrence Campbell var ”den första i en lång kedja av män som i hennes ord skulle skicka henne från den ena till den andra”
romantiskt som någonsin, Travers hävdade senare att ha kommit till London med £10 i fickan. I sanning stöddes hon av sina rika mostrar och installerades i en lägenhet utanför Bloomsbury Square, ett område fyllt med moderna författare, och nära Fleet Street, där hon skrev udda sändningar för den australiska pressen.,
hennes ambitioner var dock helt loftier, och hon gjorde snabbt närmanden till den legendariska George A. E. Russell, Redaktör för den irländska statsmannen och ledande ljus i en elit cirkel som inkluderade Yeats. Russell verkade imponerad av hennes dikter och bjöd henne till Dublin.
blev de älskare, ingénue och hennes skrymmande, tjockt skäggiga mentor, sedan i hans mitten av 50-talet och med en plikttrogen fru hemma? Återigen verkar det troligt, med tanke på Travers moony-eyed adulation för honom och hans kvinnliga rykte. Men återigen kan vi inte veta säkert.,
lika spännande var hennes förhållande till Madge Burnand, dotter till dramatikern och Punchredaktören Sir Francis Burnand, som på Russells förslag blev hennes flatmate 1927.
för att höja ögonbrynen bodde de två kvinnorna tillsammans i mer än tio år, deras vänskap, som Lawson skriver ”växer mer och mer intensiv”.
det fanns ofta heta tempererade rader som föreslog att de var sammanflätade, och spekulationer höjdes när Madge Burnoch fotograferade Travers topless på stranden under en semester i Italien: en chockerande vågad handling på den tiden., Hon kan ses perching på stenar bär bara shorts och en diskett hatt, och visar en anmärkningsvärt pojkaktiga figur.
De bodde tillsammans i en stuga med halmtak ligger i Sussex när Travers skrev den första av hennes fem Mary Poppins böcker, publicerade i till stor uppmärksamhet i 1934.,
år senare hävdade Travers karaktären helt enkelt ”kom till henne” fullt formad som hon låg i sängen konvalescing från en allvarlig sjukdom, men det var ännu en osanning, för hon hade redan skrivit en tidningshistoria om en barnflicka med det namnet.
hon skickade det första utkastet till sin nya barnroman till den senaste författaren för att fängsla henne, den stiliga poeten och kritikern Francis Macnamara. Han blev hennes livs stora kärlek, men hans uppmärksamhet var ofta någon annanstans, och till hennes ånger var han aldrig hennes ensam.,
så, när hon närmade sig sin 40-årsdag och hade allt utom gett upp hoppet om att bilda ett bestående förhållande, började Travers längta efter en bebis. Men inte vilken bebis som helst. För att leva upp till sina egna ouppfyllda ambitioner måste det vara en bebis med irländskt blod och en stark litterär härstamning.
hon hittade detta identikitbarn genom Macnamara, som var vänlig med familjen Hone — en gammal dynasti av berömda konstnärer och författare — och visste att farfar, Joseph och hans fru Vera kämpade för att höja sin sons barn.,
enligt familjemedlemmar denna vecka vädjade Joseph Hone med Travers att skona tvillingarna smärtan av separation. ”Ta två av dem,” han tilltalade henne, ” de är bara små.”Fatefully, författaren vägrade hans böner.
var en Jekyll och Hyde när han drack-jag visste aldrig vem som skulle komma genom dörren ’ – hans ex-fru, Frances
hon tog bort Camillus först till sin Sussex stuga, och sedan, när de nazistiska lufträderna växte obehagligt nära, till Amerika, där hon flaunted honom bland New York literati innan han tog honom till Arizona för att Camera med röda indianer.,
när de återvände var hans uppfostran inte mindre exotisk.
i hennes oändliga strävan efter andlig uppfyllelse var det senaste fokuset på sin mammas besatthet en rysk som heter George Gurdjieff, som många år senare blev en källa till fascination för popstjärnan Kate Bush.
i författarens ögon var han en visionär mystisk ledare; för andra var han en överdriven conman som hade Fader sju barn av sju olika lärjungar, började livet peddling Mattor och kaviar och hade blivit rik på donationer av lättlurade anhängare.,
ganska vilken liten Camillus gjord av den överbärande Muscoviten, som gladde avantgarde-publiken genom att beskriva erotiska fantasier i de crudest termerna, är någons gissning. Men Travers blev så besatt med sin pot-bellied guru att hon uppmanade sin adopterade son att kalla honom ”Far”.
materiellt ville Camillus för ingenting. Han var alltid obefläckat visade sig, semester i Florida och franska Rivieran, och deltog Bryanston, liberal school i Dorset, innan han vann en plats i Oxford.,
vid 17, Men strax innan han gick upp för att läsa engelska på New College, blev hans värld vänd upp och ner. Hans mammas också.
Efter att på något sätt ha lärt sig att han hade en tvilling i England, Anthony — som hade blivit avvisad av Travers alla dessa år tidigare — spårade upp sin bror och ringde, oanmäld, vid författarens hus i Chelsea.
Pamela Travers, det sägs, svimmade snabbt, och när hon kom runt, hade hennes hushållerska kasta ut Anthony och insisterade på att Camillus aldrig får se honom igen., Men enligt deras bror Joseph trotsade han henne och tvillingarna firade sin återförening med en ”tre dagars drickande binge” på de lokala pubarna.
’det var som handlingen från Blood Brothers,’ han berättade för mig, med hänvisning till musikalen om tvillingbröder separerade vid födseln.
detta var dock inte början på en ny broderlig vänskap, för — på grund av att Travers separerade dem — hade tvillingarna upplevt så mycket olika uppväxt att deras enda uppenbara band var en överkärlek för att dricka. Därefter såg de varandra bara ibland.,
men Camillus, oförmögen att förlåta sin mamma för att ljuga för honom (hon hade sagt till honom att han var hennes naturliga son och att hans sena far hade varit en rik sockermagnat), gick av skenorna.
skickas ner från Oxford för upprepade gånger avvikande att spela på olagliga kasinon i Mayfair, vid 21 han fängslades i sex månader för rattfylleri medan redan förbjudna. Han kom senare ner i alkoholism, även om han gifte sig med en lärare som heter Frances och far tre barn.,
för all sin charm, utseende, akademiskt löfte och litterära kontakter, besviken han sin mamma genom att ta blygsamma jobb på en väns Modeföretag och i en antik bokhandel.
hans ekonomiska framtid var dock säkrad när Travers slutligen böjde sig till Walt Disneys charm och undertecknade rights deal som gjorde henne till en mångmiljonär. Poppins filmen har räknats £90million vinster över hela världen, och hon var garanterad fem procent av royalties.,
innan Travers dog, dock — i åldern 96, 1996 — fruktade hon att hennes son skulle dricka bort sin egendom, så hon lämnade den i förtroende för honom och hennes barnbarn, Kate, Bruno och Cicely, och lämnade instruktioner om att han bara skulle få betala en blygsam ersättning.
men hon köpte också honom en lägenhet i exklusiva Chelsea Harbour, där hans granne var Michael Caine.
ständigt sodden med whisky och räcke som han hade blivit rånad av sina familjerötter för sin mors litterära pretensioner, stannade Camillus där tills han dog för två år sedan och hade på något sätt bott i 70-talet.,
vad blev då av den lilla pojken Pamela Travers avvisade?
Uncannily gifte han sig med en kvinna som heter Frances — den framgångsrika tv-skådespelerskan Frances White, som uppträdde i Crossroads och sitcom Maj till December. Han hade också en dotter som heter Kate, nu en lysande akademisk.
liksom hans bror var Anthony Hone väldigt ljus men succumbed för kronisk alkoholism, och det kostade honom både sin karriär i PR och hans familj.,
’Han var en Jekyll och Hyde när han drack — jag visste aldrig vem som skulle komma genom dörren,” Frances White berättade för mig och förklarade varför hon lämnade honom efter åtta års äktenskap.
han tillbringade sina sista år i en squalid council flat i Weybridge, Surrey, ”Stönande” om sin brors lycka, säger sin ex-fru, som skulle besöka honom för att tenderar att hans grundläggande behov.
han dog 2005, 65 år, hans lever ”helt förstörd”, och sörjarna vid hans begravning kunde räknas å ena sidan. Bland dem var en berusad Camillus, som hade betalat för krematoriumtjänsten.,
var hans eländiga och för tidiga slut som orsakades av Travers hisnande oansvariga handling alla dessa år sedan? Kanske så, för tvillingarnas bror Joseph Hone säger att han ’ kände förbittring att han inte var utvald . . . och det påverkade resten av sitt liv”.
Camillus änka Frances Finslipa och hans barn var inbjuden till London för premiären av Sparande Herr Banker i förra veckan, och introducerades till Tom Hanks och Emma Thompson. Frances berättade att hon var enormt imponerad av Thompsons skildring av sin svärmor, men lättad att det inte hade funnits någon hänvisning till Camillus.,
han hade lämnats ”besviken och ledsen” efter att ha lärt sig att han hade tagits från sin naturliga familj, sade hon och tillade: ”han skulle ha velat tillhöra dem eftersom de var konstnärliga och intressanta, och när han växte upp hade han inte några bröder, systrar eller mostrar och farbröder, eller en pappa — bara henne.’
man kan väl förstå varför denna gripande historia inte har gjort det till den senaste Mary Poppins-filmen.,
det är trots allt en sak att avslöja skaparen av varje barns favoritflicka som en underhållande grumpy excentrisk; att avslöja henne som en kvinna vars själviskhet så djupt skadade loppet av två pojkars liv är en helt annan.