inget helt förberett Dr James Maskalyk för effekterna av hunger han skulle se när han arbetade på utfodringscentra i Kenya och Sudan.
på Kenyas Dadaab centre kom en 4-årig tjej så undernärd att hennes hud hade börjat falla av.
”det var som vått mjukpapper på en bil vindruta i regnet eller något”, säger Maskalyk, en akutläkare vid St.Michael ’ s Hospital i Toronto och författare till sex månader i Sudan. ”Jag har aldrig sett något liknande.,”
framsteg inom organisation och medicinsk teknik har effektiviserat hungersnöd, men frontlinjearbetare möter fortfarande svåra fall.
”det finns massor av forskning om diabetes och hjärtsjukdomar och saker som det. Men i utvecklingsländerna, på platser som Dadaab, med problem som undernäring, finns det bara erfarenhet”, säger Maskalyk.
procedurer för utvärdering av undernäring hos barn har finjusterats för att användas av någon. Ett färgkodat band används för att kontrollera storleken på ett barns bicep. Något mindre än 11.,5 centimeter — något större än omkretsen av en toonie-klassificeras som allvarligt undernärda.
” den stora förändringen är att vi gick från sjukhuset till hälsokliniken för behandling av svår akut undernäring. Nu försöker vi gå från hälsokliniken till samhället, vilket gör ännu mer decentralisering”, säger Stephane Doyon, chef för Läkare Utan Gränser undernäring kampanj.
under 2002 ledde en hungersnöd i Angola till ett akut ingripande från gruppen. Det tog 2 000 anställda att ta hand om 8 000 svältande människor., År 2004 behandlade de 10 000 i Niger med 120 anställda, sa Doyon.
de som drabbas hårdast av hungersnöd är barn under 5, som saknar förmågan att övertyga sig om att äta.
” Om du skulle gå in i en snabb, skulle du förlora din aptit efter ett par dagar, men du vet att du ska äta så du övertygar dig själv om att det är rätt sak. Men om du är 3 år gammal och du inte har ätit eller blivit sjuk med diarré och inte vill äta, så kan jag inte göra dig”, säger Maskalyk.
de utan aptit, eller med andra sjukdomar, är tillåtna., Barn som kan äta skickas hem med paket med färdig att äta mat.
Hunger uppmanar kroppen att börja stänga, inklusive immun-och matsmältningssystemen.
”Du kan få en allvarlig infektion men inte manifestera några tecken på det. Det är som att vara på kemoterapi”, säger Maskalyk. ”Det är en långvarig döende process.”
barn som är upptagna till avdelningen matas ofta genom ett matningsrör för att börja, ta emot berikad mjölk . När de äter villigt, släpps de ut med ransoner av färdig att äta mat som Plumpy ’ nut, en jordnötsbaserad pasta.,
”vad händer om jag ger någon en stor Mac efter att de inte har ätit i 10 dagar eller två veckor, får de diarré och buksmärta. Så du måste börja med något lite mer mildt, säger Maskalyk.
när flickan vars hud föll av grät, var det ett ögonblick av triumf — ett tecken på att hennes hälsa återvände.
framsteg inom teknik har gjort det möjligt att ägna mer uppmärksamhet åt de värsta fallen och snabbt behandla enkla.
Maskalyk påpekar att hunger sällan är kärnan i problemet.,
”om du hör ordet hungersnöd vill du leta efter närmaste krig eftersomDet är ofta politisk ojämlikhet som gör det möjligt för dessa saker att fortsätta”, sa han.