den 29 februari 1940, borta med vinden är hedrad med åtta Oscars av American Academy of Motion Picture Arts and Sciences. En episk Södra romantik under inbördeskrigets hårda tider svepte filmen den prestigefyllda bästa bilden, regissören, manus, filmografi, konstriktning, filmredigering och skådespelerska kategorier., Men den mest betydelsefulla utmärkelsen den natten gick utan tvekan till Hattie McDaniel för hennes skildring av ”Mammy”, en husa och tidigare slavad kvinna. McDaniel, som vann den bästa stödjande Actress Academy Award, var den första afroamerikanska skådespelerskan eller skådespelaren någonsin att hedras med en Oscar.
född i Wichita, Kansas, 1895, McDaniel visade sina talanger som sångare och skådespelerska när hon växte upp i Denver, Colorado. Hon lämnade skolan medan en tonåring att bli artist i flera resande minstrel grupper och 1924 blev en av de första afroamerikanska kvinnor att sjunga på USA., Radio. Med början av den stora depressionen var hon tvungen att ta arbete som damernas tvättstuga i en Milwaukee-klubb. Klubben, som anställde endast vita artister, gjorde så småningom ett undantag och lät henne sjunga, och hon utförde det i ett år innan hon siktade på Hollywood.
i Los Angeles vann hon en liten roll på en lokal radioshow som heter The Optimistic do-Nuts och innan länge hade blivit programmets huvudattraktion. År 1932 gjorde hon sin filmdebut som södra husets tjänare i Golden West., I amerikanska filmer på den tiden var afroamerikanska skådespelare och skådespelerskor i allmänhet begränsade till husets tjänarroller, och McDaniel omfamnade tydligen denna stereotyp och spelade rollen som maid eller cook i nästan 40 filmer på 1930-talet. som svar på kritik av grupper som National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) att hon fortsatte stereotyper svarade McDaniel att hon hellre skulle spela en maid på skärmen än att vara en i det verkliga livet., Dessutom underminerade hon ofta stereotypen genom att göra hennes pigor till sassy, oberoende sinnade karaktärer som ibland gjorde att vita publik skiftar obehagligt i sina platser.
hennes mest kända roll var som Mammy i 1939-filmen Gone with The Wind. Regisserad av Victor Fleming och baserad på den bästsäljande Margaret Mitchell-romanen med samma namn, är filmen fortfarande den mest inkomstbringande filmen genom tiderna när inflationen beaktas., Även om hon var hedrad med en Oscar, kritiserade liberala afroamerikaner starkt McDaniel för att acceptera en roll där hennes karaktär, en tidigare Slav, talade nostalgiskt om den gamla södern.
Mcdaniels filmkarriär minskade i slutet av 1940-talet, och 1947 återvände hon till radio som stjärnan i den nationellt sända Beulah Show. I programmet porträtterade hon igen en brusande Södra maid men på ett markant ostereotypiskt sätt som vann beröm från NAACP. 1951, medan hon filmade de första episoderna av en TV-version av den populära showen, hade hon en hjärtattack., Hon återhämtade sig för att göra några fler radioprogram men 1952 dog av bröstcancer vid 57 års ålder.