”big tusker” känd som Mountain Bull vägde sex ton men hans storlek var ingenting jämfört med hans envishet. Född i Kenya var han ökänd för att trampa fält, slå ner staket och plundra grödor när han reste längs åldrade migrationsvägar.Även om han var ett hot mot bönder, under åren Mountain Bull fick beundrare i Kenya och utanför., Hans vägran att ändra sin migrationsväg blev nästan legendarisk. Naturvårdare kämpade för att hitta lösningar som skulle skydda gårdar samt Bergs tjur och andra destruktiva elefanter som honom. Så småningom skapade de en 28 kilometer lång korridor, inklusive en bypass som ger elefanter säker resa under Kenyas Meru-Nanyuki highway — Afrikas första gångtunnel för elefanter.

När han flyttade in i sin prime, hade Mountain Bull blivit ett slagfält själv. Ivory poachers riktade honom, vid ett tillfälle sätta åtta kulor i den massiva kroppen., Naturvårdare slog ut honom och sågade av en bra del av varje stor tusk, i hopp om att begränsa staketets attacker och också göra den stora tjuren mindre attraktiv för elfenbenspoachers.

men elefantkorridoren, tusk-trimningen och till och med en spårkrage räddade inte Bergstjur. En dag i maj 2014 hade kragen indikerat rörelse slutat. Med tunga hjärtan satte trackers ut och så småningom hittade den 46-årige Bulls livlösa kropp. Den store tusker var full av spjutmärken, och hans betar hade hackats bort., Några veckor senare dödade män beväpnade med giftpilar en annan stor tusker, en verkligt mammut och lika legendarisk tjur som kallas Satao, inuti Tsavo East National Park.

bevarandevärlden sörjde dessa två jättar. ”Dessa fall visar att Afrikas elefanter fortfarande är under attack från olaglig handel”, säger AWF: s vicepresident för artskydd Philip Muruthi. ”De förblir bevarandeberoende, behöver ännu större vaksamhet än tidigare. För att dra nytta av elefanterna måste Afrika tämja tjuvjakt först.,”

andelen elefanter födda utan betar växer i vissa områden

länken mellan hög elefant tjuvjakt priser och tusklessness

storlek och vikt karakteriserar den stora tusker. Några av de stora tjurarna har haft betar som skummade marken. Andra har haft betar som väger mer än 100 pounds vardera. Oavsett dina kriterier är stora tuskers inte svåra att skilja från resten av besättningen.,

de brukade ströva omkring mycket av Afrika, men idag antas det att det finns färre än 40 av dessa fantastiska pachyderms på hela kontinenten. Dessutom har en ökande andel av Afrikas återstående elefanter inga betar alls. Detta är orsak till larm eller hopp, beroende på din synvinkel.

Tusklessness förekommer naturligt men historiskt sett är det sällsynt. Vanligtvis föds 2 till 6 procent av elefanterna utan betar (nästan alla kvinnor)., Men i Moçambiques Gorongosa National Park har biologen Joyce Poole-en elefantetholog, medchef för ElephantVoices och tidigare AWF — forskare-funnit att tusklessness är mycket högre, cirka 32 procent.

varför skillnaden? Gorongosa var platsen för en brutal slakt under Moçambiques inbördeskrig, 1977-1992. Fighters dödade de flesta av parkens bosatta elefanter för elfenben, med hjälp av vinster för att köpa varor inklusive vapen och ammunition. Tuskless Honor skulle inte ha varit riktade., De överlevde för att odla och passerade längs sin genetiska smink, vilket ökade den totala tusklessness i befolkningen.

liknande trender är uppenbara i andra områden som har sett tung tjuvjakt, inklusive Ruaha National Park och Selous Game Reserve i Tanzania, och Drottning Elizabeth National Park i Uganda. I Ruaha har forskare till exempel funnit tusklessness i cirka 35 procent av elefanterna 25 år eller äldre.

Tusklessness är utanför listorna i Addo Elephant National Park i Sydafrika. Här i början av 1900-talet, hunter P. J., Pretorius dödade nästan 100 elefanter och lämnade bara 11. Cirka 100 år senare är tusklessness hos Addo-kvinnor 98 procent. (Det bör noteras att forskare tillskriver tusklessness i Addo åtminstone delvis till ”genetisk drift”, vilket är ett slumpmässigt initierat skift i genpooler som ofta påverkar mindre och isolerade populationer.)

”trenden mot ökad tusklessness ses ganska mycket överallt där det har varit tung tjuvjakt av elefanter”, säger Muruthi., Människor hänvisar ibland detta fenomen som ett slags accelererat naturligt urval, men det är faktiskt mer som artificiellt urval eftersom det orsakas av människor.

förutom fler elefanter utan betar noterar forskare en ökning av antalet både män och kvinnor med mindre betar.,

en brist på betar kan rädda elefanter från elfenben tjuvskyttar men en ökning av tusklessness är inte nödvändigtvis positiv

Afrikas ikoniska elefanter förlorar en definierande funktion

betar är tänder, framtänder specifikt gjorda av dentin. (Elfenben är en mängd dentin.) De växer i efter det första året och förlusten av mjölktänder, och därefter växa kontinuerligt på ca 7 inches per år. Vissa elefanter har bara en tusk; de är antingen födda på det sättet eller förlorar en tusk någon gång under sina liv.,

elefanter använder sina betar av olika skäl: att ta bort barken från träd för att tugga och äta, gräva hål för vatten och mineraler inklusive salt och gräva upp eller lyfta saker som träd och grenar. Betar är viktiga för män under striderna och för sexuell visning.

utan betar har män en högre risk att bli sårad, men lyckligtvis är tusklessness sällsynt hos män. Så hur mycket i nackdel är elefanter utan betar? Vi kommer fortfarande på det. Honorna (”kor”) i Addo verkar vara blomstrande., Men forskare lär sig fortfarande om effekterna av tusklessness på elefanter och även ekosystem. De studerar Addo-korna för att bättre förstå de fulla konsekvenserna av en ökning av tusklessness och hur elefanter kompenserar för brist på dessa till synes viktiga verktyg. Forskare arbetar också för att förstå varför tusklessness förekommer så mycket mer hos kvinnor än män.

även om en brist på betar sparar elefanter från elfenben tjuvskyttar, en ökning av tusklessness är inte nödvändigtvis positivt, sade University of Idaho beteende ekolog Ryan länge under en CBC intervju., När en art förlorar en definierande funktion, är det svårt att fira, sade han. En till stor del tuskless besättning ”ser inte ut som en elefantpopulation längre”, sa han. ”Något saknas.,”

AWF: s inställning till elefantbevarande tacklar tjuvjakt, människohandel och efterfrågan på elefant elfenben

skydda lubbade och lubblösa elefanter som keystone vilda arter

vissa observatörer har noterat att den massiva tjuren Satao tycktes dölja sina betar bakom pensel och annan vegetation — som om han kände till sin tusks utsätter honom för fara. Det är en gripande bild som belyser sårbarheten hos, och stress på, afrikanska elefanter.,

AWF tar en tredelad strategi för elefantskydd i Afrika: stoppa dödandet, stoppa människohandeln och stoppa efterfrågan på elfenben.

Vi stöder 14 elefantpopulationer i deras intervall över hela kontinenten. Dessa besättningar representerar kollektivt 46 procent av den kontinentala summan. Specifikt tränar vi rangers och scouter i anti-poaching bästa praxis och ekologisk övervakning, och vi tillhandahåller verktyg och utrustning som rangers behöver för att lyckas i sina ofta farliga och utmanande jobb.,

för att hjälpa till att avskräcka trafficking placerar AWF: s hundar för bevarandeprogram högutbildade detektionshundar och handerenheter på flygplatser, hamnar och gränspassager i Kenya, Tanzania och Uganda, och senast i Moçambiques huvudstad Maputo. Lagen har gjort 279 fynd sedan programmet lanserades 2014, som representerar miljontals dollar i konfiskerad elfenben, noshörning horn, Pangolin skalor och andra olagliga vilda delar.,

Canines for Conservation works tillsammans med AWF-sponsrade utbildningsprogram för utredare, åklagare och andra brottsbekämpare som hanterar vilda brott. Åklagarpersonal lär sig ins och outs i sitt lands vilda lagar, hur man ska vara starka vittnen i domstol, och hur man hanterar och lagra konfiskerade elfenben och andra utställningar ordentligt så att materialet kommer att erkännas som bevis.

slutligen arbetar AWF för att avsluta efterfrågan på elfenben, särskilt i Kina, där konsumenterna hjälper till att driva tjuvjakt., I 2018 lanserade vi ett partnerskap med Beijing Zoo fokuserat på att öka medvetenheten om den illegala internationella vilda handeln och den svåra situationen för afrikanska vilda djur.

När det gäller lagstiftning har elefanter gjort ett antal segrar de senaste åren. Ledande elfenbensmarknader Kina, Hongkong och Storbritannien godkände eller antog elfenbensförbud under det senaste året. Trycket är nu på EU, Japan, Vietnam, Thailand och andra länder att följa efter., Med våra ansträngningar på fältet, i rättssystemen och på politisk nivå är AWF fast besluten att hjälpa afrikanska samhällen och regeringar att skapa en säker och levande framtid för afrikanska elefanter.

> lär dig hur AWF: s ansträngningar för att förbättra djurlivslagstiftningen och åtalet vinner kampen mot olaglig handel med vilda djur