popstjärnor – särskilt kvinnor – fryses vid den ålder de blir kända. Att bryta isen innebär vanligtvis en dålig tjejuppfinning, om inte en äkta uppdelning. På något sätt påverkade denna spänning aldrig Avril Lavigne, den kanadensiska pop-punk-stjärnan som anlände 2002 i åldern 17 med den briljanta komplicerade, en böljande tonårig suck riktad mot någon poseur pojke., Det är inte så att hon inte hade ett outplånligt utseende: hennes lågslånga skridsko byxor, slips och ramrod-rakt hår är en bestående Maskeraddräkt. Det är att hon aldrig tycktes vilja växa upp.
hennes växelvis roligt, angsty debutalbum, släpp, verkade äkta nog-hon spelade gitarr! Texten var handskriven! – att övertyga en generation tonårsflickor att hon, och i förening, de, var mer trovärdiga än Britney. Sedan 13, Jag var en av dem; jag bar pappas slips till butikerna och bortkastade timmar att lära sig att kopiera hennes handstil., Det var musik som många snabbt tog examen från, till handlingar vars krediter inte listade flera medförfattare: the drug of authenticity hooks teenagers fast. Men det finns ingen skam i att vara en gateway artist, en roll Lavigne verkade förvånansvärt glad att fortsätta spela.
efter ett känslomässigt intensivt andra album verkade hon ringa tillbaka åren med 2007 ’ s The Best Damn Thing, ledd av single Girlfriend, en Hey Mickey-stil rager om homewrecking., Goodbye Lullaby (2011) had What the Hell (”All I want is to mess around”) och hennes 2013 självbetitlade album skröt Bitchin’ Summer (dvs skolan är ute med svordomar) och här är att aldrig växa upp (”Vi kommer att springa ner på gatan, skrika,”Kiss my ass”). Hon var 29. Ett år senare började hon känna sig oförklarligt utmattad. Läkare försökte diagnostisera henne med ångest och kronisk trötthet, även om hon var säker på att hon hade Lyme-sjukdom. Slutligen fick hon en rättfärdigande diagnos och tillbringade två år i sängen på antibiotika, säker på att hon vid ett tillfälle skulle dö.,
vad händer när en odödlig tonåring står inför döden? Lavigne, nu 34, vill inte prata om det. ”Det var en lättnad” för att få diagnosen, säger hon tersely, ringer från Los Angeles. ”Jag var som: ’OK, nu kan jag åtminstone börja behandla något.”Hon behandlades hemma. Vem brydde sig om henne? Hennes chef avbryter och insisterar på att vi ”verkligen fokuserar på musiken”., Men det är svårt att skilja Lavignes sjukdom från hennes sjätte album, Head Above Water, uppkallad efter en sång som kom till henne när hon låg i sin mammas armar och kände sig som om hon drunknade. Det är hennes bästa låt i år, en eftertrycklig, gotisk ballad som går bra på den amerikanska kristna singellistan och har 57m YouTube visningar. ”Det kändes bara bra att sjunga”, säger hon. ”Känslorna var så råa.”
trots Lavignes sjukdom, säger hon att hon aldrig tvivlade på sin förmåga att begå sig till ett helt album. Hon började skriva på gitarr i sängen och tog examen till piano när hon kände sig starkare., Inre styrka är det rådande temat för de åtta låtarna jag hörde, vilket ofta framkallar Lana Del Reys moody epics. Empowerment hymner som detta var överallt för några år sedan, men har ersatts av starka antagning av sårbarhet och nihilism. Men att hålla jämna steg med pop var inte Lavignes oro. ”Jag ville inte göra vad alla gjorde”, säger hon, nämner ett behov av” organisk musikalisk realness ”och konstruerar låtar runt hennes sång”mot att bygga detta galna högljudda spår och bara begrava en vokal i den”. Detta är den typ av torr ”fokus på musiken” Lavigne föredrar., Hon fortsätter att säga hur ”meningsfull” musiken är, men kommer inte att gå djupare.
andra låtar anspelar på ett giftigt förhållande. Allt Lavigne kommer att säga är att mitt antagande är ”uppenbarligen” korrekt och att de är kategoriskt inte om hennes andra ex-make, Nickelback frontman Chad Kroeger; de har en ”bra relation” (han arbetade på albumet). ”Jag uppskattar att du försöker verkligen få juice”, säger hon mockingly, ” men jag kommer inte att gå dit.”Jag förklarar att jag inte letar efter skvaller, men sammanhang för hennes mest personliga album. ”Det är grejen med min musik”, säger hon, exasperated., ”Jag skriver det och jag lägger ut det där, och folk kan tolka det som de vill.”Det är svårt att prata om musiken när musiken tydligen talar för sig själv.
men kanske aldrig visar sårbarhet är nyckeln till Lavignes 17-åriga Pop karriär., Hon har hjärtliga låtar – hennes debutalbum I ’ m With You är en fantastisk pop-rock ballad, senare samplas av Rihanna – men hennes exteriör har svängt mellan feckless (ger fingret på MTV: s era-definiera Total Request Live 2004) och brittle. (Hon beklagar den tåriga 2015-tv-intervjun som tillkännager sin sjukdom.) Hon är offentligt nära både hennes ex-makar, Kroeger och Sum 41 frontman Deryck Whibley, som hon träffade i åldern 17, gift vid 21 och skild vid 25.
Pop är byggd på kvinnlig motståndskraft, som verkar ha kommit naturligt till henne., När hon frågades om sexistisk och derisory kritik påverkade henne som tonåring, är hon ointresserad :” jag vet inte vad du hänvisar till.”Berättelserna hon berättade om Limp Bizkits Fred Durst försöker sova med henne; den tillverkade fejden mellan henne och Britney Spears ? ”Åh, det är okej”, säger hon, flippantly. ”Det är bara för att jag var superkraftfull och de behövde skvaller att prata om.”Hennes debut sålde mer än 6m exemplar på ett år och hon turnerade världen. Kände hon sig alltid skyddad som en tonårsflicka i en mördande bransch? ”Det var en virvelvind, och det var så magiskt och otroligt.,”De enda hårda delarna var ”olika tidszoner och resor”.
det som verkade mindre naturligt när hennes karriär utvecklades var Lavignes faktiska identitet. Den drivna 15-årige från smalltown Napanee, Ontario, upptäcktes sjunga land låtar i en bokhandel. Ett år senare flyttade hon till New York med sin äldre bror efter att ett kanadensiskt skivbolag skickade bilder av hennes sång karaoke till en producent. Två månader efter att ha fyllt 17 år undertecknades hon av pop impresario LA Reid., I Lavignes talande trodde Arista att de hade en Sheryl Crow-stil land agera på sina händer, men hon ville skriva tyngre låtar. En kompromiss nåddes: efter att ha skrivit rockier-material med en medförfattare, var hon parad med La trio The Matrix, som skrev Let Go ’ s tre massiva singlar, komplicerade, Sk8er Boi och jag är med dig. Lavigne och Matrix är oense om nivån på hennes ingång på albumet. Reid upprätthöll” vad som än får jobbet gjort ” diplomati.,
det första albumet var så framgångsrikt att Lavigne säger att hon bara hade sex månader att skriva 2004-talet Under min hud: ”de fick mig att lägga ut det innan jag var redo.”Hon och medförfattaren Butch Walker fortsatte att skriva till sista minuten och producerade bittersweet grunge anthem My Happy Ending. ”Jag ringde dem och jag sa:” killar, Jag har den första singeln.”De är som:” Nej, Vi går med Berätta inte för mig.””Arista ledde med sitt val men Lavigne hade rätt: min lyckliga slut nådde högre och sålde nästan tre gånger så många kopior.,
brödet under min hud återspeglade den typ av progression som är meningsfull, särskilt för en popstjärna som betonade hennes autonomi vid en tidpunkt då tjejer inte fick mycket av det. Det var därför hennes tredje album, The Best Damn Thing, verkade så konstigt. Hennes första för en ny etikett, RCA, det var en riotous Pop rekord ledd av deadpan cheerleader banger flickvän, hennes enda oss ingen 1 enda hittills.
liksom Gwen Stefani har Lavigne alltid varit konservativ trots sin punk bild. Hennes familj är hängivet Kristen., Hon beskrev en gång tjejer ”ha sex med massor av pojkar” som ”en dålig sak”, en tro som informerade berätta inte för mig: ”sa jag inte att jag inte är som den tjejen, den som ger bort allt?”När hon släppte det bästa Damn Thing, dominerade Disney-driven purity-ring craze pop. Men även det kunde inte förklara albumets regressiva texter: ”du lämnade utan mig och nu är du någonstans där ute med en tik, Slampa, psycho babe”, sjöng hon på allt tillbaka men du., På titelspåret stönade hon om hur hon hatade det när en kille ”inte får dörren”, ”får inte fliken”, ”förstår inte varför en viss tid i månaden jag inte vill hålla handen”.
i efterhand skulle det vara en lättnad att skylla på albumet på sin producent och medförfattare, Dr Luke, som gjorde sitt namn för att skapa debauched hits för era kvinnliga ikoner och förlorade favör efter tidigare protegee Kesha anklagade honom för missbruk. (Han förnekar alla påståenden och stämmer förtal.) Men Lavigne tyckte om att arbeta med honom: ”vi skrev riktigt bra låtar tillsammans.,”Dessa tre album var de enda skivorna-tills nu-där hon inte behövde kompromissa. ”Det var det fjärde albumet när tears började”, säger hon.
” majoriteten av tiden i min karriär vill att jag ska skriva en annan flickvän. De vill inte ha balladerna.,”Det verkar särskilt tragiskt att på 2011: s annars lovelorn Goodbye Lullaby-skrivet efter hennes splittring från Whibley, även om han producerade hälften av det-hon var tvungen att inkludera What the Hell, en sång om att snogga en killes vänner och gå ”på en miljon datum” som lät tyvärr liknar den då allestädes närvarande Disney pop-rock hon hade inspirerat.
”det är svårt att vara kvinna och att bli hörd, och människor tar dig ibland inte på allvar”, säger hon och värmer slutligen till ett ämne. ”Jag är mycket intuitiv och jag har alltid en mycket stark magkänsla., Jag har alltid känt att jag har vetat vad som är bäst för mig att göra och jag har varit tvungen att slåss olika människor på denna resa under dessa 17 år: ”Du måste göra detta och det måste gå Topp 40.”Du gör låtarna för att du måste, men då är de saker som är bäst på rekord skivspåren.”
det låter olyckligt. ”Jag skulle få några låtar den stil jag verkligen ville ha”, säger hon. ”Jag har alltid älskat pop-rock sak och det är fortfarande vem jag är. Jag är fortfarande stolt över dessa låtar och jag skrev dem. Det var inte som om folk skrev dem och gav det till mig. Det var som: ”Okej, jag fattar., Ni vill ha singlar som går i den här riktningen. Okej, jag jobbar med dig, men jag gör hellre något annat. Du kan inte vara envis och bara göra allt på ditt eget sätt.”
om kommersiellt lutande kompromiss är en av hemligheterna i Lavignes bestående karriär, är det fortfarande i strid med den brottsliga inställningen hos många av hennes låtar. Det var stämningen på hennes 2013 självbetitlade album, som bodde på teenage rebellion och innehöll en J-pop-influerad sång om Hello Kitty som många ansåg rasistiska på att se sin stereotypa laden video., (Hon förnekade förslaget och citerade den japanska produktionsbesättningen.) Anspråk på kulturellt anslag åt sidan, dess texter gick lite bättre. Referera Snurra flaskan och” rulla runt i våra underkläder”, det lät som en medelålders pervers idé om tonårssömn.
”etiketten berättade inte för mig vad jag ska skriva, lyriskt,” insisterar hon. ”Jag är ung i hjärtat. Jag är en fri ande. Jag är jättekul. Jag älskar att umgås och ha kul och dans och skateboard.”Hon rullar av de olika typerna av sång hon kan skriva ”in my sleep”: om kärlek, breakups, festande, dans, rock ’ n ’ roll, vänskap., ”Jag är en jävla rockstjärna, bitch!”
kanske är det ett tecken på hur effektivt Arista marknadsför Lavignes debut som du vill tro att det var en frustrerad konstnär där hela tiden. För två år sedan blev en konspirationsteori om att Lavigne hade dött och ersatts av en dubbelgångare viral. Det var absurt, och måste ha varit mycket sårande för Lavigne att bevittna människor skrattar om hennes hypotetiska död när hennes hälsa var så osäker., Bortom glädjen av en väl motiverad crackpot-teori, tror jag inte att folk var gloating om hennes död, men försökte förstå hennes skrämmande karriär: visst var dessa artister inte samma person?
musikaliskt, kanske huvudet ovanför vattnet är vad som äntligen kommer att döda av tonårs odödliga. Hon bytte etiketter, till BMG, som hon sa behandlade henne som en ”äldre konstnär”. ”Det var första gången, förutom mitt första album, som ett skivbolag egentligen bara var som:’ Ta din tid och skriv den musik som du vill skriva.,'”
det skulle vara lätt, efter vårt ganska smärtsamma möte, att vilja fästa den förvirrande mitten av Lavignes karriär på henne ensam. Men de självklara resultaten av ett skivbolags försenade förtroende – ett starkare album med verkliga känslomässiga insatser och sofistikerade ambitioner-borde skämma ut en bransch som föredrar sina kvinnor maktlösa och syltade i aladåb.
albumhuvudet ovanför vattnet är ute på BMG den 15 februari