av Dr Oliver Tearle

’ hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna.”En av de mest kända öppningslinjerna i alla engelska kärleksdikter. Men hur mycket vet vi egentligen om den här dikten? Vem kan citera den andra raden, till exempel?, Poeten som skrev denna sonnet, Elizabeth Barrett Browning, överskuggas nu av hennes mans arbete, Robert Browning, så det är värt att gräva lite djupare in i denna kärleksdikt, genom nära textanalys.

hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna.
Jag älskar dig till djupet och bredden och höjden
min själ kan nå, när man känner sig utom synhåll
för ändarna av att vara och ideal nåd.
Jag älskar dig till nivån för varje dags
mest tyst behov, av sol och ljus-ljus.
Jag älskar dig fritt, som män strävar efter rätt.,
Jag älskar dig rent, när de vänder sig från beröm.
Jag älskar dig med den passion som används
i mina gamla sorg, och med min barndoms tro.
Jag älskar dig med en kärlek jag tycktes förlora
med mina förlorade helgon. Jag älskar dig med andan,
ler, tårar, av hela mitt liv; och, om Gud väljer,
Jag skall bara älska dig bättre efter döden.

först om poeten:

Elizabeth Barrett Browning (1806-61) var en av de mest populära poeterna i den viktorianska eran., Hon föddes i County Durham i England 1806 och tillbringade en stor del av sin barndom i Herefordshire, och även om hon inte fick någon formell utbildning läste hon mycket hemma och var välkänd i klassikerna. Hon plågades av hälsoproblem och tillbringade mycket av sitt liv i familjens hem, med sin far ovillig att låta henne se många människor.

hon skulle dock börja en berömd korrespondens med den unga poeten Robert Browning 1844, efter ett fläktbrev skickade han henne och förklarade sin beundran för hennes volymdikt., Den Barretts’ familjeliv, och Herr Barrett ’ s fientlighet mot Robert Browning, skulle vara dramatiseras i Rudolf Besier spela av Barretts Wimpole Street (1930), efter namnet på London road där de bodde.

år 1846 rymde Elizabeth Barrett i hemlighet med Robert och gifte sig med honom, trots sin fars önskemål om motsatsen. Paret gick för att bo i Italien och hade flera barn., Deras son, känd som ”penna”, uppgav senare att trots sina föräldrars tidigare romantiska korrespondens, efter att hans mor och far var gifta, skrev de aldrig till varandra igen, för att de aldrig var ifrån varandra.

Barrett Brownings stora prestationer är den långa vers-romanen Aurora Leigh (1857), om en ung föräldralös tjej som går att leva i Italien och blir en framgångsrik författare, och sonnetsekvensen om hennes kärlek till Robert, sonetter från portugisiska (1850). Denna volym innehåller hennes mest antologiserade dikt, sonnet som börjar ” Hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna.,’

’ hur älskar jag dig? Låt mig räkna sätten”: sammanfattning

dikten är en berömd-eller åtminstone dess första rad är – men poeten som skrev den är mindre känd nu som en poet i sin egen rätt, och mer bekant som Robert Brownings man, som hon uppvaktade genom en serie extraordinära kärleksbrev på 1840-talet.

det var inte alltid så här. En gång i tiden var Robert Browning den kämpande obskyra poeten och Elizabeth Barrett Browning var den som vid Wordsworths död 1850 betraktades som poetpristagare., (I slutändan fick Tennyson jobbet.)

men efter Barrett Brownings tidigadöd 1861 steg Robert Brownings stjärna medan hans frus posthumösa rykte avböjde. Vem kan nu namnge titeln på en Elizabeth Barrett Browning dikt? Hennes långa vers roman Aurora Leigh, kanske? Eller hennes kraftfulla anklagelse för slaveri, ”den skenande Slaven vid Pilgrims Point”? Nej, hennes poetiska arv i den populära fantasin har krympt till bara tio ord: ”Hur älskar jag dig? Låt mig räkna vägarna.,’

även de tio orden är inte outplånligt kopplade till Barrett Browning själv. Många människor felaktigt tillskriver dem till Shakespeare, och till och med en anmärkningsvärd film, 10 saker jag hatar om dig – som lånade sin tomt löst från Shakespeares tämja Shrew – används som sin ”Shakespearean” tagline: ”hur avskyr jag dig? Låt mig räkna vägarna.’

men dikten är inte en av Shakespeares adresserade till den rättvisa ungdomen, utan snarare en kärleksdikt skriven om Barrett Brownings egen älskade, Robert.,

dikten publicerades först i en sonnetsekvens, sonetter från portugisiska, 1850, men dikterna som utgör sekvensen skrevs omkring fem år tidigare. Det är ett föga känt faktum att den första någonsin sonnetsekvensen på engelska skrevs av en kvinna, och genom historien har sonnetsekvensen tenderat att associeras med manliga poeter: Petrarch, Sir Philip Sidney, Shakespeare, George Meredith.,

och även om Barrett Brownings titel låter som om hon översätter dikter skrivna av någon portugisisk sonneteer, var den titeln sonetter från portugisiska faktiskt lite i skämt: ”portugisiska” var Roberts kärleksfulla Smeknamn för Elizabeth, så dessa sonetter är från henne och henne ensam: sonetter från Roberts älskade ”portugisiska”.

’hur älskar jag dig? Låt mig räkna sätten”: analys

När det gäller dess form, vid närmare analys inser vi att Barrett Brownings dikt inte ens är en Shakespearean sonnet utan en Petrarchan en, rimmad abbaabbacdcdcd.,

hon använder anaphora – upprepning av samma få ord i början av successiva meningar eller klausuler – för att Sammanfattningsvis utforska de olika former som kärlek kan ta och de många sätt på vilka hon älskar Robert.

Robert är tänkt som nästan Kristus-liknande: han inspirerar i Elizabeth ”en kärlek jag tycktes förlora / med mina förlorade heliga”, som om kärlek till honom har tagit platsen för religiös dyrkan., Det finns en stark religiös ven till dikten: ”min själ”, ”min barndoms tro”, ”förlorade heliga”, kulminerade i den slutliga förklaringen om hopp i livet efter detta: ”och, om Gud väljer, / jag skall men älska dig bättre efter döden.”

trots allt var ”jag älskar dig” en kliché när Barrett Browning tog upp sin penna och Hon konfronterades med samma problem som har plågat kärleksdieter sedan urminnes tider – något som Carol Ann Duffy tacklade genom att skapa ett collage av citat från kända kärleksdikter., Barrett Browning hittade ett sätt att skapa en öm kärleksdikt som är infunderad med andligt språk, för att föreslå en kärlek som är ren (”barndomens tro”) och djup (”ändarna av att vara och ideal nåd”).

’hur älskar jag dig? Låt mig räkna sätten ”förblir en allmänt antologiserad kärleksdikt, men djupare analys av dess form och ytterligare djupdykning i sitt ursprung avslöjar något som är mycket mer än bara en ”soppy” kärleksdikt., Dikten säkrar hängiven vers med språket kärlek poesi att producera något som Victorians tog till sina hjärtan, som har förblivit en vanlig favorit bland antologer och fans av klassisk kärlek poesi.

upptäck mer om Brownings med vår korta biografi av Robert Browning, vår sammanfattning av hans ”Porphyria’ s Lover ” och vår korta översikt över Elizabeth Barrett Brownings liv.Dr Oliver Tearle är en litteraturkritiker och föreläsare på engelska vid Loughborough University., Han är författare till bland annat The Secret Library: a Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History och det stora kriget, Avfallsmarken och den modernistiska långa dikten.

Bilden: Porträtt av Elizabeth Barrett Browning (The Roycrofters, 1916), Wikimedia Commons.