En stor kraft i att forma utvecklingen av Civil Rights-Rörelsen i Amerika, Ella Baker var det premiär bakom-kulisserna-arrangör, en av grundarna av Southern Christian Leadership Conference (SCLC) under ledning av Martin Luther King, Jr, och en inspirerande kraft bakom skapandet av Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC).
Baker började sin långa anslutning till National Association for the Advancement of Colored People organizer 1938., Hon anställdes 1940 och reste i stor utsträckning för att samla in pengar och organisera lokala filialer. I slutet av 1950-talet hjälpte hon till att skapa SCLC för att bekämpa rasism; i sin roll som verkställande direktör (i motsats till kungens primära talespersonroll).
som studenter – svart och vitt – blev involverade i rörelsen stödde Baker idén om en Studentstyrd organisation och uppmuntrade ungdomar att hitta SNCC. SNCC organiserade många framgångsrika röstregistreringsenheter och andra aktiviteter., Baker var också rådgivare till skapandet av Mississippi Demokratiska Freedom Party (MDFP), som skapats för att hjälpa till att störta alla-vit Demokratiska partiets delegation till fest konventioner.