Don Knotts, the saucer-eyed, scarecrow-thin komisk skådespelare mest känd för sina roller som den högspända småstad vice Barney Fife på 1960-talet CBS-serien ”The Andy Griffith Show” och leisure-suit-klädd hyresvärd Ralph Furley på ABC: s 70-tals sitcom ”Three ’s Company,” har dog. Han var 81.
Knotts, som bodde i West Los Angeles, dog fredag kväll för lungcancer vid UCLA Medical Center, enligt Sherwin Bash, hans longtime chef.,
familjemedlemmar sa att hans långvariga vän Griffth var en av hans sista besökare på Cedars på fredagskvällen.
trots hälsoproblem hade Knotts fortsatt att arbeta de senaste månaderna. Han lånade ut sin distinkta, högfrekventa röst som Turkiet borgmästare i Walt Disneys animerade familjefilm ”Chicken Little”, som släpptes i November 2005. Han gjorde också gästplatser i 2005 på NBC: s” Las Vegas ”och Fox ’s” That ’ 70s Show.”Han ibland Co-headlined i live komedi visar med Tim Conway, hans någon gång co-star i Disney filmer som” The Apple Dumpling Gang.,”Knotts verkade också som TV-reparatör i regissören Gary Ross nyckfull 1998 komedi ”Pleasantville”, och uttryckte en del av T. W. Sköldpadda i 1997 års animerade långfilmen ”Katter som inte Dansar.”
När han blev äldre blev Knotts en lodestar för yngre komiska skådespelare. Den nya generationen kom att uppskatta hans mycket fysiska varumärke att agera som, som bäst, var i traditionen av tyst-film storheter som Buster Keaton, Stan Laurel och Harold Lloyd.
Knotts första steg till framträdande i slutet av 1950-talet, gå Louis Nye och andra komedi spelare på ”The Steve Allen Show.,”1961 släppte United Artists Records ett komedi-album med titeln” Don Knotts: An Evening with Me”, som innehöll olika starter på” nervös man ” – rutinen som komiken hade gjort känd på Allens show. En av bitarna, ”the Weatherman”, gällde en TV-prognosmakare som tvingades vinge den efter meteorologiska rapporten misslyckas med att göra det till studion med flygtid.
under mitten av till slutet av 1960-talet, i ett till stor del misslyckat bud på stor film stardom, gjorde Knotts en serie familjefilmer som många finsmakare nu säger var kritiskt underappreciated vid den tiden. Dessa inkluderar ” den otroliga Mr., Limpet” (1964), ”Anden och Mr. Kyckling” (1966) och ”Den Motvilliga Astronaut” (1967). De senare två gjordes som en del av en fem-bild affär med universella bilder.
”Limpet”, berättelsen om en ödmjuk man som omvandlas till en fisk, har särskilt vunnit senaste hyllning. Dess tidiga mix av live action och animation var en föregångare till sådana senare filmer som ” Vem satte dit Roger Rabbit?”och” Space Jam.”
Vid ett tillfälle sades Jim Carrey överväga huvudrollen i en ”Limpet” – remake, även om projektet ännu inte har förverkligats., En gång, när Knotts besökte uppsättningen ”hur Grinchen stal julen”, hyllade Carrey. ”Jag gick till honom, och jag var bara,” tack så mycket för ”spöket och Mr. Chicken”, ” Carrey berättade senare en intervjuare. ”’Jag såg det hundra gånger när jag var liten.””
Martin Short har också hyllat Knotts som ett stort inflytande, och minst en av korta återkommande karaktärer, shifty-eyed advokat Nathan Thurm, är skyldig till Knotts ”nervös man” karaktär, skapad för ”Steve Allen Show” på 1950-talet.,
många tv-tittare kommer ihåg Knotts som Ralph Furley, den ascot-bärande medelålders hyresvärd som felaktigt betraktade sig som en swinger på ABC: s hit sex farce ”Three’ s Company.”Serien spelade den sena John Ritter som Jack Tripper, en kock som låtsades vara gay för att dela en lägenhet med två attraktiva unga kvinnor. Handlingen i många episoder gångjärn på Tripper kämpar för att hålla sin hemlighet från en ständigt misstänkt (och homofobisk) Furley., Knotts introducerade karaktären 1979, under showens fjärde säsong, då de ursprungliga hyresvärdarna (Norman Fell och Audra Lindley) hade avgått för sin egen spin-off, ”the Ropers.”
För Knotts, som vanligtvis arbetade i Disney komedier och andra familjevänliga biljettpris, som förekommer i en sexkomedi-sedan dekoreras av kritiker som ”jiggle TV” — utgjorde en stor avvikelse. Men han stannade med ”Three’ s Company” tills det gick av luften 1984 efter åtta säsonger.,
det var dock hans skildring av Barney Fife — en roll som han vann fem Emmy Awards-som förevigade Knotts till TV-tittare. Vice Fife, en inbiten bumbler var inte i serien, pilot, och var först tänkt att bara vara en del av en stor ensemble som skulle omge Griffith, som spelade Sheriff Andy Taylor i Mayberry, en fiktiv stad i North Carolina nära Raleigh.
men inte långt efter att serien debuterade i oktober 1960 stal Knotts showen. Griffith, som var tänkt att vara seriens komiska fokus, skiftade till att spela straight man., Författarna började beefing upp Fife roll och skapa episoder som berodde på sheriffen rädda Fife från hans senaste situation. ”Andy Griffith” var den mest populära komedin på tv under sin första säsong, och föll aldrig från topp 10 för resten av sin åtta år långa körning.
i Knotts händer var Fife en fullt realiserad stooge, en hick-town Don Quixote som föreställde sig modigare, mer sofistikerad och mer kompetent än han faktiskt var., Hans fullständiga brist på självkontroll ledde honom till desperata sylt som vanligtvis kulminerade med Fife i slutet av hans rep, bug-eyed och panting med ångest. Sheriff Taylor tillät sin vicesheriff att bära bara en kula, som han var tvungen att hålla sig åtskilda från sin tjänsterevolver på grund av tidigare utlösningsolyckor.
frågade hur han utvecklade sin mest kända karaktär, svarade Knotts i en 2000-intervju: ”främst tänkte jag på Barney som barn. Du kan alltid titta in i barnens ansikten och se vad de tänker, om de är glada eller ledsna. Det var det jag försökte göra med Barney. Det är mycket identifierbart.,”
Jesse Donald Knotts föddes i Morgantown, W.Va., den 21 juli 1924, den yngsta av fyra bröder. Hans familjeliv var oroligt; Knotts far hotade två gånger sin mamma med en kniv och tillbringade senare tid på mentalsjukhus, medan äldre bror Earl — smeknamnet ”Skugga” på grund av hans tunnhet-dog av astma när Knotts fortfarande var tonåring.
år senare återkallade skådespelaren inte sin barndom ömt.
”jag kände mig som en förlorare”, återkallade han i en 1976-intervju med Los Angeles Times. ”Jag var olycklig, tror jag, för det mesta., Vi var fruktansvärt fattiga och jag hatade min storlek.”
Knotts vände sig till att uppträda i sina tidiga tonåringar och gjorde en Edgar Bergen-inspirerad ventriloquism act med en dummy som han heter Danny.
han tog värvning i armén 1943 och tjänstgjorde i Stilla havet och fick andra världskriget Segermedalj bland andra dekorationer. Efter kriget, 1948, tog han examen från West Virginia University med en utbildning.
han lånade snart $100 och flyttade till New York för att driva en skådespelarkarriär. Han provspelade för flera radiospelningar men blev avvisad., En av hans tidigaste TV — roller var på CBS såpopera ”Search for Tomorrow”, där han spelade Wilbur Peterson-en neurotisk ung man så orolig att han kommunicerade bara med sin syster-från 1953-55. Det var den enda icke-komiska roll han någonsin spelat.
men Knotts fick inte utbredd uppmärksamhet tills han dök upp på Broadway i Ira Levins 1955-komedi ” No Time for Sergeants.”Baserat på Mac Hymans roman berörde pjäsen en hillbilly-spelad av en då okänd Andy Griffith-som utarbetades i Flygvapnet. Knotts vann plaudits som en alltför spänd militär utvärderare.,
Från 1956-60 cementerade Knotts ytterligare sitt rykte på NBC: s ”The Steve Allen Show”, där han skulle spela en karaktär som heter Mr.Morrison, aka ”the nervous man.”Intervjuade på gatan, blev Morrison frågad om något gjorde honom nervös och skulle oundvikligen erbjuda en terse, ångest-wracked ”Nej!”
under tiden gjordes” No Time for Sergeants ” till en film 1958, med Griffith och Knotts reprisera sina roller., De två skådespelarna höll kontakten, och när Griffith skrev på för att göra TV-serien som en lantlig sheriff, föreslog Knotts halvskämt att lagmannen skulle behöva en ställföreträdare.
Knotts lämnade ”Andy Griffith” 1965 och förklarade senare att han trodde att producenterna alltid hade avsett för serien att hålla bara fem årstider. I en intervju 1967 gånger sa han, ” grinden kommer till dig i TV, och det är främst anledningen till att jag koncentrerar mig på bilder.,”
Griffith stannade med programmet i tre år efter Knotts avgång, dock, och Knotts gick med på att återuppliva sin roll som Fife i ett antal gästplatser. Även utan Knotts var ”Andy Griffith” populär, och showen rankades nr 1 i sin sista säsong, 1967-68. Episoder förblir syndikering favoriter och fortfarande visas i frekvent rotation på kabelnätverket TV Mark.
men många fans tror nu ”Andy Griffith” fizzled kreativt utan Knotts manisk energi — en punkt som även Griffith själv har medgett. På TV fläkt webbplats www.hoppa upp.,com, en tittare skrev, ”När Barney Fife lämnade staden,” The Andy Griffith Show ” förändrats från en TV-klassiker till bara ytterligare 60-tals TV-show.”
Efter” Griffith ” stannade Knotts upptagen, även om han aldrig riktigt matchade den framgång han hade sett som Barney Fife. En NBC variety hour, ”the Don Knotts Show,” hade premiär 1970 och varade bara en säsong., Skådespelaren därefter medverkat i flera live-action Disney funktioner: som en fumlig bandit i ”Apple Klimp Gänget” (1975), som vill vara safecracker i ”No Deposit, No Return” (1976) och en auto-racing veteran i ”Herbie Går till Monte Carlo” (1977). Han spelade också Fife I ”Return to Mayberry”, en nostalgisk TV-film som gav enorma betyg för CBS 1986 och hade en återkommande roll i ”Matlock”, CBS ’ courtroom drama med Griffith.
en Själv beskrivna hypokondriac LED Knotts många hälsoomvandlingar de senaste åren., Han utvecklade synproblem som gjorde körning och några andra uppgifter svåra. Under hösten 2003 skadade han sin hälsena medan han spelade i ”On Golden Pond” på den nya teatern i Overland Park, Kansas, och var tvungen att bära en stag på scenen.
två av Knotts tre äktenskap slutade i skilsmässa. Den första, till Kathryn Kay Metz, varade från 1947 till 1964 och producerade två barn, Karen, en skådespelerska som co-starred med sin far i en 1996 skede väckelse av ”Du kan inte ta det med dig,” och Thomas, som båda överlever honom. Från 1974 till 1983, Knotts var gift med Loralee Czuchna., Han var gift med skådespelerskan Francey Yarborough vid tidpunkten för hans död.
”han såg gripande i människors stolthet och smärta och han gjorde det till något älskvärd och hilarious,” Yarborough, som också är en skådespelerska, sade i ett uttalande lördag.
Knotts fick en stjärna på Hollywood Boulevard Walk of Fame i januari 2000.
i förordet till Knotts’ 2000 memoir, ”Barney Fife och andra tecken Jag har känt”, skrev Griffith att Knotts personligen hade lite gemensamt med sin mest kända skapelse. ”Don var inte Barney Fife”, skrev Griffith., ”Jag vet att Don är en ljus man och väldigt mycket kontroll över sig själv. Som alla vet hade Barney Fife väldigt lite kontroll över sig själv. I de komedi scener Vi gjorde, jag var ofta närmare Don än kameran och jag kunde titta på honom innan vi började dessa scener, och genom hans ögon, jag kunde se honom bli Barney Fife.”