den 15 April 1865 dog President Abraham Lincoln av hans mördares sår. Men om John Wilkes Booth var helt framgångsrik, kan en föga känd Senator ha skjutits in i Vita huset.
Monter är full tomt ingår killing Lincoln, Vice President Andrew Johnson, och Utrikesminister William Seward. General Ulysses Grant var ett annat mål., Men endast två attacker ägde rum den 14 April 1865, med Seward överleva ett mordförsök och Lincoln dör från Booth enda skott.
enligt reglerna för presidentens succession 1865 var endast vicepresident Johnson, och inte Seward eller Grant, i linje för att ersätta Lincoln om han dog. Om Johnson hade dött skulle en tillförordnad President utses tills ett speciellt val kunde hållas för att välja en ny President (och inte en vicepresident).
den tillförordnade presidenten skulle ha varit senatens president pro tempore, Lafayette Sabine Foster of Connecticut.,
Presidentföljdslagen från 1792 kontrollerade hur presidenten ersattes om han dog i ämbetet, slutade eller inte kunde utföra sina uppgifter.
lagen ändrades 1886 och 1947 för att hantera olika scenarier. Den 20: e ändringen tog upp vad som händer om en tillträdande ordförande inte kan tillträda, och den 25: e ändringen klarat upp successionen av en ny vicepresident och vad som händer när en president tillfälligt inte kan utföra sina uppgifter.,
tillbaka i 1865 hade Booth övertygat George Atzerodt, en bekant, att döda Johnson genom att sätta en fälla på Kirkwood House hotel där vicepresidenten bodde. Men atzerodt förlorade sin nerv och försökte inte döda vicepresidenten, trots att han hade ett hyrt rum ovanför Johnsons och en laddad pistol hittades i rummet.
om Atzerodt eller en annan angripare hade lyckats, skulle Senator Foster ha varit tillförordnad President fram till 4 mars 1866., Och om Foster inte var tillgängliga, skulle högtalaren av huset Schuyler Colfax ha varit nästa, och sist, i linje för att lyckas Lincoln och Johnson.
ett särskilt val skulle ha ägt rum i November 1865, med valkollegiet sammankallat i December 1865, och presidentens invigning hölls den 4 mars 1866.
den person som åtalades för den officiella anmälan av staterna för att starta den särskilda valprocessen var statssekreteraren. Lyckligtvis, William Seward överlevt en attack av assassin Lewis Powell.,
om Seward hade dött kan denna makt ha delegerats till biträdande statssekreterare, som kunde utföra uppgifterna som tillförordnad statssekreterare tills en ny President namngav en ersättare som bekräftades av senaten.
biträdande statssekreterare den 15 April 1865, var Frederick W. Seward, son till William Seward. Frederick Seward blev också allvarligt skadad när han försvarade sin far under Powells mordförsök. (Han skulle återhämta sig efter Powell pistol-piskade honom.,)
från vad vi vet om Lafayette Sabine Foster var han en konservativ republikan som namngavs som senatens president pro tempore ungefär en månad före Lincolns död. Foster stannade bara i Senaten i ytterligare två år, misslyckas i ett omval försök. Han var senare domare i sitt hemland fram till sin död 1880.,
enligt hans dödsruna var Foster ”en framträdande figur i kongresslivet, som en tydlig och tvingande debatter på stora offentliga frågor, och som en oöverträffad presiderande officer i senaten, att han var mest känd och kommer att bli bäst ihågkommen.”
Foster citerades också för att vara över den politik som ledde till hans senat nederlag 1866.,
”han var ingen sökare efter Popularitet, säkert han aldrig härstammar till någon truckling konst för att säkra den, och förmodligen till viss del förlorade han favör av den höga tonen i både hans karaktär och bäring, och genom selektheten av hans vänskap”, sade dödsrunan.
en New York Times artikel från 1875 skjul lite mer ljus på Fosters förlust av sin senat säte. Republikanerna valde en annan nominerad vid en caucus 1866, och Foster signalerade sitt avtal att springa som en rivalkandidat som stöds av Connecticuts Demokrater., Foster hoppade av i sista stund för att acceptera en domares ställning i staten.
Times artikeln sade Foster förblev bitter om att förlora sin senat säte.
”han verkar inte vara har någonsin återhämtat sig från besvikelsen av hans nederlag i 1866,” artikeln anges.
och vad skulle ha hänt i det särskilda presidentvalet i November 1865? Det Republikanska partiet delades redan mellan sina radikala och måttliga vingar.,
General Grant kan ha kandiderat till president som kompromisskandidat, men andra framstående Republikaner inkluderade Seward, Colfax, Thaddeus Stevens och Benjamin Wade.
demokraterna var också uppdelade och hade blivit dåligt slagna i 1864 års presidentkampanj. Tidigare guvernör i New York Horatio Seymour, den slutliga 1868 nominerade, var en nyckelspelare i partiet, liksom George H. Pendleton, 1864 vicepresidentkandidat. General Winfield Scott Hancock hade presidentsambitioner senare år, och han hade personligen övervakat avrättningarna i Lincoln-mordet.,
de tidigare konfedererade staterna skulle inte ha varit inblandade eftersom de inte återfördes till unionen.Benjamin Wade ersatte Foster som senatens president pro tempore 1867 och blev nästan tillförordnad President 1868 när president Johnson undvek att flytta från ämbetet med en röst i en senat rättegång.
Scott Bomboy är chefredaktör för National Constitution Center